El tratamiento del síndrome de piernas inquietas (SPI) depende en cierta medida de la frecuencia de los síntomas y existen muchas opciones, que incluyen medicamentos y cambios en el estilo de vida. A los efectos de seleccionar el tratamiento adecuado, debe determinar si sus síntomas son intermitentes, diarios o refractarios al tratamiento.
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Las modificaciones en el estilo de vida siempre deben intentarse primero. La falta de sueño empeora los síntomas del SPI, por lo que es importante una buena higiene del sueño. Debe evitarse el ejercicio vigoroso justo antes de acostarse. Por otro lado, el ejercicio moderado regular parece útil. Hay una serie de medicamentos recetados y de venta libre que pueden contribuir al SPI y su uso debe ser revisado por un médico para ver si es necesario realizar cambios. Existe una relación clara entre la anemia y el SPI, y el tratamiento de la anemia puede mejorar notablemente los síntomas.
Si estas medidas resultan inútiles, hay medicamentos que se pueden probar, algunos aprobados por la FDA y otros usados fuera de etiqueta.
Drogas de dopamina
El tratamiento de primera línea para el síndrome de piernas inquietas son los medicamentos que pueden afectar los niveles de dopamina. Esto se puede lograr mediante el reemplazo directo de dopamina (con un medicamento llamado levodopa) o con medicamentos que aumentan sus niveles intrínsecos de dopamina al cambiar la forma en que el cuerpo la usa. La levodopa tiene el potencial de producir efectos secundarios, como náuseas, aturdimiento y somnolencia. Además, la levodopa puede provocar un aumento, en el que los síntomas pueden aparecer más temprano en el día, volverse más graves o incluso extenderse a los brazos. Esto se puede tratar agregando una dosis anterior, pero si persiste, se debe suspender la levodopa o reducir la dosis. Debido a estas dificultades, a menudo se prefieren los medicamentos llamados agonistas de la dopamina.
Tres de los cuatro medicamentos aprobados por la FDA para tratar el SPI son agonistas de la dopamina e incluyen pramipexol (nombre de marca Mirapex), ropinirol (nombre de marca Requip) y rotigotina (nombre de marca Neupro). Es menos probable que estos causen efectos secundarios como el aumento, aunque aún pueden ocurrir. Puede haber algo de mareo leve y fatiga, pero esto generalmente se resuelve después de algunas semanas de tratamiento. Los efectos secundarios menos frecuentes incluyen congestión nasal, estreñimiento, insomnio y edema de piernas. Además, existe la posibilidad de un mayor riesgo de trastornos del control de impulsos que pueden implicar ludopatía, alimentación o compras compulsivas o hipersexualidad inapropiada.
La FDA requiere que el inserto de estos medicamentos incluya que los eventos adversos psiquiátricos son posibles, como manía, agitación, alucinaciones y psicosis. Un estudio encontró que los usuarios por primera vez de estos medicamentos para el SPI tenían el doble de riesgo de experimentar un evento psiquiátrico que el grupo de control. Ha habido informes de personas que se quedan dormidas durante las actividades de la vida diaria. Deben usarse con precaución en personas con enfermedades cardíacas, hepáticas o renales.
Hay otros tres medicamentos de uso menos común que pueden afectar los niveles de dopamina llamados bromocriptina, pergolida y cabergolina. Estos no se usan con tanta frecuencia debido a la complicación rara (pero potencialmente grave) de la fibrosis (cicatrización) de las válvulas cardíacas. Debido a estas complicaciones, la pergolida no está disponible en los Estados Unidos. La cabergolina no está aprobada por la FDA para el tratamiento del SPI, pero a veces se usa fuera de la etiqueta para estos fines. Puede causar náuseas, estreñimiento, dolor de cabeza, mareos, fatiga o somnolencia.
Opioides
Los medicamentos opioides se usan con mayor frecuencia para tratar el dolor moderado a intenso, pero también pueden ser útiles en el tratamiento del SPI. Algunos de los agentes más comunes utilizados incluyen oxicodona, codeína y metadona. Por lo general, se administran en dosis divididas a lo largo del día para suprimir los síntomas del SPI. A diferencia del uso de opioides en el tratamiento del dolor, existe menos riesgo de adicción (en personas sin antecedentes de abuso de sustancias), pero se puede desarrollar tolerancia (donde se necesita más medicación para obtener el mismo efecto). Es necesario un seguimiento regular para controlar la tolerancia y la eficacia. Los efectos secundarios pueden incluir estreñimiento, depresión, inestabilidad, náuseas y picazón. Como estos medicamentos deprimen levemente la respiración, se recomienda su uso con cuidado si tiene apnea del sueño. Los opioides generalmente solo se usan en personas que fallan con otros tratamientos.
Gabapentina
Si los síntomas del SPI se presentan a diario o son resistentes a otros tratamientos, se puede emplear el uso de gabapentina, el cuarto fármaco aprobado para el SPI. La gabapentina a veces se usa para tratar convulsiones o dolor neuropático, pero también es eficaz en el SPI. Se administra en dosis divididas a lo largo del día. Puede, entre otras cosas, causar inestabilidad al caminar, visión borrosa o doble, mareos, fatiga o hinchazón. Puede ser particularmente eficaz si el dolor se percibe con los síntomas del SPI.
Benzodiazepinas
La clase de medicamentos llamados benzodiazepinas a menudo es útil en casos leves de SPI, particularmente entre las personas más jóvenes. Si tiene síntomas intermitentes, puede ser una buena opción. Los agentes más comunes incluyen clonazepam y diazepam. El efecto directo sobre las molestias en las piernas es mínimo, pero puede mejorar la calidad del sueño. Estos medicamentos pueden causar marcha inestable, somnolencia matutina o ralentización del pensamiento.
Terapias alternativas para el SPI
Existen otras modificaciones en el estilo de vida que pueden ser útiles para mejorar los síntomas del SPI. Estos incluyen ejercicios de estiramiento antes de acostarse. Además, mantenerse mentalmente ocupado durante los períodos de aburrimiento puede disminuir sus síntomas. Esto puede implicar jugar videojuegos o hacer crucigramas.
Finalmente, debe evitar factores que puedan agravar sus síntomas de SPI. La cafeína, la nicotina y el alcohol pueden empeorar sus síntomas. Además, también deben evitarse algunos antidepresivos, antieméticos como la metoclopramida y antihistamínicos, ya que pueden agravar el SPI.
La lavanda, un aceite esencial, tiene algunos efectos sedantes y calmantes que pueden ayudar al SPI. Un estudio publicado en 2015 probó esto, usando un aceite de masaje infundido con lavanda para tratar a personas con insuficiencia renal crónica y SPI (un problema común entre los pacientes de diálisis). Descubrieron que el grupo tratado (con el aceite de masaje aplicado en las piernas por debajo de la rodilla) tuvo una mejora significativa en sus síntomas que no se observó en el grupo de control.
Una palabra de Verywell
Si los síntomas del síndrome de piernas inquietas le molestan, hable con su médico. En algunos casos, puede ser necesario consultar con un neurólogo o un médico del sueño certificado por la junta para encontrar la solución adecuada para usted. Afortunadamente, a menudo se puede encontrar alivio con el uso de medicamentos.
