Existe evidencia considerable de que la apnea del sueño hace mucho más que interrumpir su sueño. La apnea del sueño, que ocurre comúnmente en aquellos que roncan fuerte, se define por pausas recurrentes en la respiración. Esto puede deberse a la obstrucción de las vías respiratorias o al olvido del cerebro de provocar una respiración. Cuando esto sucede, los niveles de oxígeno disminuyen, los niveles de dióxido de carbono aumentan y hay un aumento en la presión arterial, la frecuencia cardíaca y hormonas como el cortisol a medida que el cuerpo se despierta para respirar. La apnea del sueño se ha relacionado con muchas afecciones médicas crónicas e incluso con la muerte súbita. Obtenga más información sobre la asociación entre la apnea del sueño y la hipertensión, las enfermedades cardíacas, la insuficiencia cardíaca, los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares y la muerte súbita.
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Hipertensión
Se estima que entre el 50 y el 70% de las personas con apnea del sueño tienen hipertensión o presión arterial alta. Esto aumenta el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otros problemas de salud. Los experimentos de laboratorio en animales han demostrado una relación de causa y efecto, con la presencia de apnea del sueño que conduce a un desarrollo posterior de hipertensión. En personas con hipertensión difícil de controlar, es posible que la apnea del sueño esté contribuyendo. Es impactante que el 96% de los hombres que requieren tres medicamentos para la presión arterial tengan apnea del sueño que contribuye al problema. El tratamiento eficaz con presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) puede ayudar a mejorar la presión arterial tanto como un medicamento para la presión arterial.
Enfermedad de las arterias coronarias y ataque cardíaco
El riesgo de enfermedad cardiovascular aumenta debido a varios mecanismos. La apnea del sueño puede provocar la activación del sistema nervioso simpático. Esto es responsable de la respuesta de "lucha o huida". Imagina el estrés en tu cuerpo que se produce cuando un león te persigue, este es el sistema nervioso simpático en funcionamiento. Los episodios de apnea pueden provocar estallidos de cortisol, la hormona del estrés, repetidamente durante el sueño. Además, la apnea del sueño provoca problemas con el revestimiento de los vasos sanguíneos, inflamación y problemas con la regulación metabólica y la diabetes. Todos estos pueden causar problemas con los vasos sanguíneos y esta enfermedad de las arterias coronarias puede provocar problemas importantes como un ataque cardíaco.
Golpe
Según la investigación, la asociación entre accidente cerebrovascular y apnea del sueño es quizás tan fuerte como la asociación entre fumar y accidente cerebrovascular. Puede haber varios factores involucrados. Durante la apnea, los vasos sanguíneos del cerebro se dilatan cuando bajan los niveles de oxígeno. Además, las personas con apnea del sueño tienen niveles más altos de factores sanguíneos que las hacen más susceptibles a los coágulos que pueden provocar un accidente cerebrovascular. Aproximadamente la mitad de las personas con fibrilación auricular, un factor de riesgo importante de accidente cerebrovascular, tienen apnea del sueño que contribuye a estos episodios. Aproximadamente el 40-60% de las personas con accidente cerebrovascular tienen apnea obstructiva del sueño.
Insuficiencia cardíaca congestiva
Cuando se producen episodios de apnea, la disminución de los niveles de oxígeno puede hacer que los vasos sanguíneos de los pulmones se contraigan. Esto aumenta la presión arterial en estos vasos y, con el tiempo, puede provocar insuficiencia cardíaca crónica del lado derecho. La presión arterial alta es un factor importante que contribuye a la insuficiencia cardíaca del lado izquierdo. Algunos estudios han demostrado que hasta el 37% de las personas con insuficiencia cardíaca pueden tener apnea del sueño. La apnea del sueño no tratada puede aumentar la probabilidad de muerte con el paso de los años.
La muerte súbita
En un estudio de pacientes que murieron repentinamente a los que se les habían realizado estudios del sueño recientes, se demostró que casi la mitad de los pacientes con apnea del sueño murieron entre la medianoche y las 6 a.m., en comparación con el 21% sin apnea del sueño. Es posible que estas personas murieran repentinamente durante períodos de apnea. Estas muertes podrían ocurrir debido a una disfunción respiratoria que contribuye a la arritmia cardíaca, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Las buenas noticias
La buena noticia es que existe un tratamiento eficaz para la apnea del sueño y esto puede ayudar a eliminar muchos de estos riesgos asociados con la enfermedad. Mejore su sueño, su función diaria y su salud a largo plazo al encontrar una terapia con la que pueda vivir.
