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Conclusiones clave
- UnitedHealthcare, el proveedor de seguros de salud más grande de los Estados Unidos, está enviando kits para la gripe a más de 200,000 miembros en riesgo.
- Los kits contienen Tamiflu, un termómetro digital y una prueba de PCR COVID-19.
- La esperanza es que los kits ayuden a los clientes en riesgo a tener acceso temprano a la atención.
Como los expertos en salud pública advierten sobre el posible "gemelodemismo" de COVID-19 y la gripe, una compañía de seguros está adoptando un enfoque proactivo para mantener a sus miembros seguros y saludables. UnitedHealthcare, la compañía de seguros médicos más grande de los Estados Unidos, planea enviar 200,000 kits a pacientes en riesgo para ayudar con la detección y el tratamiento tempranos.
Según un informe delosNew York Times, los kits incluyen Tamiflu (un tratamiento antiviral recetado contra la gripe), un termómetro digital y una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) del coronavirus que se puede tomar en casa y enviar por correo a un laboratorio para su análisis.
UnitedHealthcare espera que los kits ayuden a los miembros de mayor riesgo a mantenerse al tanto de su salud y tomar medidas para diagnosticar y tratar cualquier enfermedad. De acuerdo con laVecesinforme, la empresa ya ha enviado 120.000 kits.
UnitedHealthcare no respondió a la solicitud de comentarios de Verywell.
¿Qué es Tamiflu?
Tamiflu es una marca de fosfato de oseltamivir, un medicamento antiviral que actúa atacando el virus de la gripe y evitando que se multiplique en su cuerpo. En algunos casos, Tamiflu puede ayudar a las personas a evitar la gripe si la toman antes de enfermarse.
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), Tamiflu también puede ayudar a reducir los síntomas de la gripe.
En general, se recomienda que las personas tomen Tamiflu dentro de las 48 horas posteriores a la aparición de los síntomas de la gripe, le dice a Verywell Pedro Piedra, MD, profesor de virología molecular y microbiología en Baylor College of Medicine.
Tamiflu tiene efectos secundarios potenciales, que incluyen náuseas, vómitos, dolor de estómago, hemorragias nasales, dolor de cabeza y fatiga. Sin embargo, la FDA afirma que tomar el medicamento con alimentos puede ayudar a reducir estos efectos secundarios.
Ayuda para quienes están en riesgo
UnitedHealthcare invitó a sus miembros de Medicare Advantage a inscribirse en los kits, ya sea en línea o por teléfono, enfocándose primero en los miembros que tienen mayor riesgo de complicaciones por COVID-19 y la gripe.
Antes de que pudieran obtener un kit, los clientes tenían que prometer que no tomarían la prueba de Tamiflu o COVID-19 hasta que hubieran recibido instrucciones de su proveedor de atención médica a través de una visita de telemedicina. También se les pidió que aceptaran no dar el Tamiflu a nadie más.
UnitedHealthcare no es la única compañía de seguros que toma medidas proactivas para ayudar a administrar la atención de los clientes en riesgo: en septiembre, Aetna anunció que planeaba enviar kits a sus miembros de Medicare que contenían un termómetro, desinfectante de manos y mascarillas. Casi al mismo tiempo, Anthem comenzó a crear clínicas emergentes para administrar vacunas contra la gripe gratuitas.
Pedro Piedra, MD
Cuando uno toma medidas proactivas, otros lo seguirán.
- Pedro Piedra, MDActualmente, UnitedHealthcare es la única empresa que distribuye medicamentos a sus miembros.
Los médicos tienen sentimientos encontrados
El envío proactivo de Tamiflu a poblaciones en riesgo es un concepto bastante nuevo. Si bien la mayoría de los profesionales médicos han indicado que la práctica podría ser útil, tiene sus pros y sus contras.
"Estoy muy preocupado por el twindemic y creo que este es un gran paso proactivo", le dice a Verywell Scott Kaiser, MD, geriatra del Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica, California. "Pero puede ser muy difícil distinguir entre los síntomas de la gripe y el COVID-19, [y] Tamiflu no es un medicamento benigno sin riesgos, particularmente en una población mayor".
Kathryn Boling, MD, médica de atención primaria del Mercy Medical Center de Baltimore, dice que un kit en el hogar es una buena idea para prevenir la exposición a la gripe o al COVID-19 en el consultorio del médico. Pero no espera que todos usen el kit correctamente.
“Si tiene gripe, no quiere ir al médico y arriesgarse a exponer a las personas a lo que tiene”, le dice Boling a Verywell. “Pero de alguna manera, no es una buena idea, porque algunas personas simplemente van a suponen que tienen gripe cuando desarrollan síntomas y toman el medicamento de todos modos ".
Kathryn Boling, MD
Si no tiene gripe, tomar Tamiflu no le ayudará a mejorar.
- Kathryn Boling, MDA Boling le preocupa que las personas puedan desarrollar resistencia a los antivirales si toman Tamiflu cuando no lo necesitan. "Si no tiene gripe, tomar Tamiflu no le ayudará a mejorar", dice. "Si muchas personas toman Tamiflu cuando tienen resfriados y no gripe, podría generar resistencia a los antivirales. Dado que todos y su hermano vienen aquí con un resfriado y quieren antibióticos, puedo prever que la gente tomará su Tamiflu cuando no lo necesite ".
Aún así, la mayoría de los expertos creen que el programa es bueno. "Me tranquiliza que estén combinando esto con un servicio de telemedicina", dice Kaiser. "Es fantástico empoderar a las personas y ayudarlas a gestionar su situación y reducir tantas cargas y barreras como sea posible".
Piedra espera que otras compañías de seguros de salud sigan su ejemplo en el futuro. “Cuando uno toma medidas proactivas, otros seguirán”, dice. “Cuando se trata del tratamiento temprano de la influenza en los EE. UU., Realmente no tenemos un buen sistema para ayudar a las personas a ser atendidas de manera oportuna y aún así calificar para tratamiento temprano con Tamiflu u otros medicamentos antivirales. Ser proactivo con eso puede ayudar ".
Lo que esto significa para ti
Si es miembro de UnitedHealthcare, es posible que sea elegible para recibir un kit gratuito para la gripe. Incluso si no lo está, su proveedor de seguro médico podría ofrecerle algo similar. Llame a su proveedor de seguros para obtener más detalles.
