La capacidad vital (CV) es una medida de la cantidad máxima de aire que puede inhalar o exhalar por completo de sus pulmones. Si tiene asma, es posible que deba medir su capacidad vital periódicamente para ayudar a guiar su tratamiento y evaluar la gravedad de su afección.
La CV se puede evaluar con un espirómetro, que es un dispositivo que se utiliza para medir una variedad de funciones pulmonares. La espirometría es simple y no invasiva: cuando inhala y exhala en la boquilla del espirómetro, mide el flujo de aire en ese mismo momento.
BURGER / PHANIE / Getty ImagesPropósito de la prueba
Esta prueba se usa en el asma para evaluar la capacidad respiratoria y la condición pulmonar. Puede ayudar a evaluar cómo la enfermedad está afectando su capacidad para respirar, así como qué tan bien (o no) su estrategia de tratamiento está controlando su asma.
Diferentes enfermedades pulmonares afectan a la CV. Incluso si ya tiene un diagnóstico de asma, esta prueba puede ayudar a aclarar si también tiene otra afección pulmonar, como neumonía o fibrosis pulmonar.
Es posible que necesite esta prueba si:
- Tiene ataques de asma más frecuentes o más graves.
- Experimenta dificultad para respirar sin los síntomas y / o desencadenantes habituales del asma.
- Desarrollar nuevos síntomas, como tos, opresión en el pecho o sibilancias.
- Tener un nivel bajo de oxígeno
Pruebas asociadas
Es probable que su médico también obtenga una serie de otras medidas. Algunos influyen en el cálculo de su VC, mientras que otros se consideran además.
Las medidas comunes obtenidas con espirometría incluyen:
- Capacidad vital forzada (FVC): su FVC es la cantidad máxima de aire que puede exhalar con el máximo esfuerzo después de tomar una inspiración completa.
- Volumen espiratorio forzado durante un segundo (FEV1): FEV1 es la cantidad de aire que puede exhalar con el máximo esfuerzo en un segundo después de tomar una inspiración completa.
- Volumen corriente: es una medida de la cantidad de aire que puede inhalar y exhalar con inspiración y espiración normales.
La medición no está cronometrada
Implica un esfuerzo respiratorio normal
La medición está cronometrada
Requerir caducidad forzosa
Si bien VC puede ser similar a FEV1 o FCV, no siempre es exactamente igual. Es probable que su VC sea ligeramente mayor que su FEV1 porque tiene más tiempo para expirar cuando se mide su VC que cuando se mide su FEV1. Y su VC puede ser ligeramente menor que su FCV debido a la falta de esfuerzo requerido.
Antes de la prueba
Antes de que le midan su VC, su médico puede pedirle que tome su medicamento para el asma en un momento determinado o que lo lleve consigo. Es posible que deba medir su capacidad vital antes y después de usar un inhalador para el asma para ver si el medicamento cambia sus resultados y cómo lo hace.
Es una buena idea usar ropa holgada y cómoda que no restrinja su respiración cuando se haga esta prueba.
Durante el examen
Su procedimiento de diagnóstico será guiado por un terapeuta respiratorio o un técnico pulmonar. Actuarán como un entrenador, dándole instrucciones sobre cuándo inhalar o exhalar y cuánto esfuerzo debe poner en cada respiración durante su prueba.
Pasos que puede esperar durante esta prueba:
- El técnico lo sentará en una silla.
- Se le dará una pinza nasal para evitar que el aire se escape por la nariz para una medición precisa.
- Recibirá instrucciones sobre cómo colocar la boca en el espirómetro y cómo respirar en él.
- El técnico le dirá cuándo comenzar y dejar de inhalar o exhalar y cuánto esfuerzo debe realizar.
Su equipo le pedirá que repita la prueba al menos tres veces para asegurarse de que sus mediciones sean consistentes y que un valor atípico no altere la precisión de sus resultados. Se le dará tiempo para descansar y recuperar el aliento entre cada prueba.
Si necesita tomar un inhalador o cualquier otro medicamento o tratamiento como parte de la prueba, su técnico le informará cuándo es el momento de hacerlo. Es posible que deba esperar unos minutos o más después de usar el tratamiento antes de continuar con la prueba.
Cualquier medición que se repita después de la medicación también se repetirá al menos tres veces para garantizar precisión y consistencia.
Post-prueba
Debería sentirse bien después de su prueba y debería poder continuar con sus actividades habituales. Sin embargo, si siente alguna molestia, dificultad para respirar o mareos, comuníqueselo a alguien de su equipo médico.
Interpretación de resultados
Su VC es la suma de su volumen corriente, el volumen de reserva inspiratorio (la cantidad de aire adicional que puede inhalar con el máximo esfuerzo) y el volumen de reserva espiratorio (la cantidad de aire adicional que puede exhalar con el máximo esfuerzo).
El rango normal de capacidad vital para un adulto es de 3 a 5 litros, y su capacidad vital se comparará con valores estandarizados según su edad, sexo, altura y peso.
Se esperaría que una persona que es más alta que el promedio tenga un VC en el lado más alto, mientras que una persona que tiene un índice de masa corporal (IMC) más alto tendría un VC en el lado inferior.
Las condiciones pulmonares pueden tener un impacto importante en su CV, pero no todas afectan los resultados de estas pruebas de la misma manera.
Posibles diagnósticos
Las enfermedades pulmonares obstructivas pueden causar una CV levemente reducida El asma es una enfermedad pulmonar obstructiva porque las vías respiratorias estrechas dificultan la salida del aire de los pulmones; el asma grave puede provocar una disminución más notable de su CV. Otros ejemplos de enfermedades pulmonares obstructivas incluyen la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la fibrosis quística.
Además, si experimenta una diferencia importante (generalmente una mejora) en su CV poco después de tomar su inhalador para el asma, esto podría significar que necesita un mejor mantenimiento de su asma. El tratamiento del asma grave puede mejorar la CV.
Las enfermedades pulmonares restrictivas dificultan la inhalación. Condiciones como neumonía, fibrosis pulmonar y derrame pleural (líquido en los pulmones) son enfermedades pulmonares restrictivas. Estas condiciones hacen que la CV disminuya significativamente.
Si le han diagnosticado asma, una disminución significativa de su CV podría significar que su enfermedad está progresando o que también está desarrollando una enfermedad pulmonar restrictiva.además desu asma.
Las afecciones neuromusculares, como la distrofia muscular, la atrofia muscular espinal (AME) y la escoliosis, pueden interferir con los músculos que controlan la respiración. Estas enfermedades médicas pueden causar una disminución en su CV y progresar hasta el punto de que necesite tratamiento, como asistencia respiratoria.
Hacer un seguimiento
Una capacidad vital sustancialmente baja con asma es una indicación de que es hora de ajustar el tratamiento o de que es necesario realizar una evaluación adicional de la causa de su VC baja. Por ejemplo, su médico puede considerar el tratamiento con un procedimiento médico para ayudar a reducir los efectos de su asma.
Si le preocupa que pueda tener una infección o daño pulmonar, como fibrosis pulmonar, es posible que deba realizarse pruebas adicionales, como una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC) de tórax.
Es posible que deba volver a medir su capacidad vital en unos pocos meses, especialmente si ha comenzado con un nuevo medicamento o ha recibido una intervención para ayudar a mejorar su función pulmonar.
Una palabra de Verywell
Mantener el mejor control de su asma implica monitorear regularmente su respiración. Además de las pruebas de diagnóstico programadas, su médico también puede recomendarle que controle su respiración en casa con un medidor de flujo máximo. Esto puede darle una medición en el lugar de su volumen de aire exhalado para que pueda seguir su función respiratoria a lo largo del tiempo.
Si su medición de flujo máximo cambia o cae por debajo de cierto nivel especificado por su médico, avísele. Es posible que deba controlar su capacidad vital y otras medidas de la función pulmonar.
