Los ganglios linfáticos (también llamados ganglios linfáticos) son pequeñas estructuras ovaladas que se encuentran dispersas por todo el cuerpo. Los ganglios linfáticos contienen glóbulos blancos (WBC), y especialmente los WBC conocidos como linfocitos. Diferentes tipos de linfocitos crecen y maduran dentro de un ganglio linfático, y estas células inmunes ayudan al cuerpo a combatir las infecciones. Los ganglios linfáticos son parte del sistema linfático del cuerpo.
skynesher / Vetta / Getty ImagesLos ganglios linfáticos están conectados entre sí por canales linfáticos llamados linfáticos, tubos pequeños (como vasos sanguíneos), a través de los cuales el líquido linfático, así como las proteínas y otras sustancias, se mueven de una parte del cuerpo a otra.
Los ganglios linfáticos en diferentes partes del cuerpo se nombran de manera diferente
- Ganglios linfáticos cervicales: ganglios linfáticos del cuello
- Ganglios linfáticos axilares: ganglios linfáticos en las axilas
- Ganglios linfáticos mediastínicos: ganglios dentro del tórax, cerca del corazón
- Ganglios linfáticos inguinales: los de la ingle
- Ganglios linfáticos retroperitoneales y mesentéricos: ganglios linfáticos en diferentes partes del abdomen
- Ganglios linfáticos pélvicos: ganglios linfáticos de la pelvis
Cuando los ganglios linfáticos aumentan de tamaño, se denominan ganglios linfáticos agrandados. Cuando el médico puede palpar los ganglios agrandados (en áreas como el cuello, las axilas y la ingle), se denominan ganglios linfáticos palpables.
Más sobre nodos ampliados
Los ganglios linfáticos pueden aumentar de tamaño en diversas afecciones. Las infecciones, el cáncer y muchas enfermedades inmunitarias pueden afectar las células linfáticas y causar un agrandamiento de los ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos agrandados suelen ser el primer signo de linfoma, un cáncer de las células linfáticas. Pero todos los ganglios linfáticos agrandados no son linfomas.
No se deben ignorar los ganglios linfáticos agrandados. Sin embargo, dado que hay muchas causas no cancerosas de agrandamiento de los ganglios linfáticos, los médicos rara vez pasan directamente a una biopsia de ganglio linfático de inmediato, cuando se detecta un ganglio agrandado. No dude en llamar la atención de su médico sobre cualquier bulto o bulto extraño, y muchos bultos comunes resultan no ser ganglios linfáticos en absoluto.
Si tiene ganglios linfáticos palpables, su médico está capacitado para rastrear primero las razones más probables. Las infecciones de las vías respiratorias superiores, por ejemplo, se encuentran entre las causas más comunes de inflamación de los ganglios linfáticos, como las que pueden palparse en el cuello. Incluso cuando la razón de un ganglio linfático agrandado no es inmediatamente obvia para el médico, no es raro esperar y ver si la hinchazón desaparece por sí sola, después de un breve período, antes de seguir investigando. Sin embargo, es necesario evaluar un ganglio persistentemente agrandado.
¿Qué tipo de cosas causan la inflamación de los ganglios linfáticos?
Aquí hay un dispositivo de memoria antiguo que algunos médicos aún pueden recordar. El linfoma de Hodgkin es solo una posibilidad, pero sirve como esqueleto para este mnemónico. No cubre todo, pero es útil para pensar en enfermedades asociadas con linfadenopatía o ganglios linfáticos inflamados. La linfadenopatía generalizada significa que hay más de dos ganglios afectados de diferentes áreas. Como puede ver, hay muchas causas posibles:
H. Hematológico: enfermedad de Hodgkin, leucemia y linfoma no Hodgkin
O. Oncológico: metástasis a los ganglios linfáticos, melanoma maligno
D. Linfadenitis dermatopática: ganglios linfáticos inflamados que drenan un parche de piel que se ha roto o irritado
Enfermedad de G. Gaucher: una enfermedad genética rara
Enfermedad de K. Kawasaki: una enfermedad autoinmunitaria poco común que afecta a los vasos sanguíneos y la inflamación
I. Infecciones: bacterianas, virales y parasitarias
Enfermedad de N. Niemann-pick: una enfermedad genética que involucra el metabolismo
S. Enfermedad del suero: una respuesta inmune a ciertos medicamentos o tratamientos
D. Reacción a medicamentos: respuesta a ciertos medicamentos.
I.Enfermedad inmunológica: por ejemplo, artritis reumatoide y lupus
S. Sarcoidosis: una enfermedad inflamatoria que puede afectar diferentes partes del cuerpo.
E. Endocrino: hipertiroidismo
A. Linfadenopatía angioinmunoblástica: este es un término antiguo; actualmente considerado un linfoma.
S. Lupus eritematoso sistémico (lupus o LES)
E. Granulomatosis eosinofílica: una enfermedad sistémica que involucra manifestaciones alérgicas e inflamatorias
