Si le han diagnosticado un tumor, el primer paso que dará su médico es averiguar si es maligno o benigno, ya que esto afectará su plan de tratamiento. En resumen, el significado de maligno es canceroso y el significado de benigno es no canceroso. Obtenga más información sobre cómo cualquiera de los dos diagnósticos afecta su salud.
Muy bien / Joshua Seong¿Qué es un tumor?
Un tumor es un bulto o crecimiento anormal de células. Cuando las células del tumor son normales, es benigno. Algo salió mal, crecieron demasiado y produjeron un bulto. Cuando las células son anormales y pueden crecer sin control, son células cancerosas y el tumor es maligno.
Para determinar si un tumor es benigno o canceroso, un médico puede tomar una muestra de las células con un procedimiento de biopsia. Luego, la biopsia es analizada bajo un microscopio por un patólogo, un médico especializado en ciencias de laboratorio.
Tumores benignos: no cancerosos
Si las células no son cancerosas, el tumor es benigno. No invadirá los tejidos cercanos ni se extenderá a otras áreas del cuerpo (metastatizará). Un tumor benigno es menos preocupante a menos que presione los tejidos, nervios o vasos sanguíneos cercanos y cause daño. Los fibromas en el útero o los lipomas son ejemplos de tumores benignos.
Es posible que los tumores benignos deban extirparse mediante cirugía, ya que pueden crecer mucho y, a veces, pesar libras. Pueden ser peligrosos, como cuando ocurren en el cerebro y apiñan las estructuras normales en el espacio cerrado del cráneo. Pueden presionar órganos vitales o bloquear canales.
Algunos tipos de tumores benignos, como los pólipos intestinales, se consideran precancerosos y se eliminan para evitar que se vuelvan malignos. Por lo general, los tumores benignos no reaparecen una vez que se extirpan, pero si lo hacen, suelen ser en el mismo lugar.
Tumores malignos: cancerosos
Maligno significa que el tumor está hecho de células cancerosas y puede invadir los tejidos cercanos. Algunas células cancerosas pueden pasar al torrente sanguíneo o a los ganglios linfáticos, donde pueden diseminarse a otros tejidos del cuerpo; esto se denomina metástasis. El cáncer puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, incluidos los senos, los intestinos, los pulmones, los órganos reproductores, la sangre y piel.
Por ejemplo, el cáncer de mama comienza en el tejido mamario y puede extenderse a los ganglios linfáticos de la axila si no se detecta y trata a tiempo. Una vez que el cáncer de mama se ha diseminado a los ganglios linfáticos, las células cancerosas pueden viajar a otras áreas del cuerpo, como el hígado o los huesos.
Las células de cáncer de mama pueden formar tumores en esos lugares. Una biopsia de estos tumores podría mostrar características del tumor de cáncer de mama original.
Diferencias entre tumores benignos y malignos
Aunque hay excepciones, por ejemplo, aunque la mayoría de los tumores malignos crecen rápidamente y la mayoría de los benignos no, existen ejemplos de tumores cancerosos de crecimiento lento y no cancerosos que crecen rápidamente, las principales diferencias entre los dos tipos de tumores son claro y coherente. Aquí hay una instantánea de los principales:
Características de los tumores benignosLas células tienden a no diseminarse
La mayoría crece lentamente
No invada el tejido cercano
No metastatizar (diseminar) a otras partes del cuerpo
Tiende a tener límites claros
Bajo el microscopio de un patólogo, la forma, los cromosomas y el ADN de las células parecen normales
No secreta hormonas u otras sustancias (una excepción: feocromocitomas de la glándula suprarrenal)
Puede que no requiera tratamiento si no pone en peligro la salud
Es improbable que vuelva a aparecer si se extrae o requiere un tratamiento adicional, como radiación o quimioterapia.
Las células se pueden propagar
Por lo general, crecen con bastante rapidez
A menudo invaden la membrana basal que rodea el tejido sano cercano.
Puede propagarse a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático, o enviando "dedos" al tejido cercano.
Puede reaparecer después de la extracción, a veces en áreas distintas del sitio original.
Las células tienen cromosomas y ADN anormales caracterizados por núcleos grandes y oscuros; puede tener una forma anormal
Puede secretar sustancias que provocan fatiga y pérdida de peso (síndrome paraneoplásico)
Puede requerir un tratamiento agresivo, que incluye cirugía, radiación, quimioterapia y medicamentos de inmunoterapia.
¿Puede un tumor benigno volverse maligno?
Algunos tipos de tumores benignos se transforman muy raramente en tumores malignos. Pero algunos tipos, como los pólipos adenomatosos (adenomas) en el colon, tienen mayor riesgo de transformarse en cáncer, por eso los pólipos, que son benignos, se extirpan durante la colonoscopia. Quitarlos es una forma de prevenir el cáncer de colon.
No siempre está claro si un tumor es benigno o maligno, y su médico puede usar varios factores diferentes para diagnosticarlo como uno u otro. Puede terminar con un diagnóstico incierto.
Además, es posible que una biopsia encuentre células precancerosas o pase por alto el área donde las células cancerosas son más frecuentes. En estos casos, lo que se pensaba que era benigno puede volverse maligno a medida que crece y se desarrolla.
Qué significa el diagnóstico de su tumor
Si le han diagnosticado un tumor maligno, su oncólogo (médico especialista en cáncer) elaborará un plan de tratamiento con usted según la etapa del cáncer. Los cánceres en etapa temprana no se han propagado mucho, si es que lo han hecho, mientras que los cánceres en etapas posteriores se han propagado a más áreas del cuerpo.
La determinación del estadio del cáncer puede requerir biopsias, cirugía y / o pruebas de diagnóstico por imágenes. Una vez que se determina la etapa del cáncer, puede continuar con la terapia.
Si le han diagnosticado un tumor benigno, su médico le asegurará que no tiene cáncer. Dependiendo del tipo de tumor benigno, su médico puede recomendar la observación o extirpación con fines cosméticos o de salud (por ejemplo, el tumor puede comprometer un órgano importante de su cuerpo).
Una palabra de Verywell
Ser diagnosticado con un tumor puede ser una experiencia llena de ansiedad. Asegúrese de discutir sus inquietudes con su médico y pregunte si existen grupos de apoyo a los que pueda unirse. Y recuerde, cuanto antes usted o su médico detecten un bulto, es más probable que el tumor sea tratable. Entonces, si nota algo inusual en su cuerpo, no espere para informar a su médico.
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