¿Qué es una prueba de sangre oculta en heces (FOBT)?

Una prueba de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en inglés) es una forma no invasiva de examinar las heces o las heces en busca de sangre que no es visible a simple vista, conocida como sangre oculta. Si hay sangre en las heces, esto indica que hay Es probable que haya sangrado en algún lugar de su tracto digestivo, lo que puede ser un síntoma de varias afecciones, así como un signo temprano de cáncer colorrectal. Esta prueba también se conoce como prueba de heces ocultas, prueba de hemocultura, frotis de guayaco, gFOBT, inmunoensayo FOBT, FOBT inmunoquímico, FIT e iFOBT.

Propósito de la prueba

Su médico puede ordenar un análisis de sangre oculta en heces para determinar si puede tener una afección subyacente, como pólipos en el colon, diverticulosis, hemorroides, una úlcera, una enfermedad inflamatoria intestinal llamada colitis o cáncer colorrectal. Cada uno de estos (y otros) puede causar sangrado en su tracto digestivo que termina en sus heces.

Esta prueba no es diagnóstica, pero serviría como impulso para pruebas adicionales. Si bien se usa una prueba de sangre oculta en heces para buscar la presencia de sangre en las heces, la prueba no muestra dónde está el sangrado, si está presente, viene de o qué lo está causando.

Su médico puede ordenar un FOBT por estas razones:

Detección de cáncer colorrectal

El FOBT se usa con mayor frecuencia como una herramienta de detección para buscar sangre en las heces de personas de 45 años o más que tienen un riesgo promedio de desarrollar cáncer colorrectal. Los médicos generalmente recomiendan que las personas que cumplen con estos criterios se realicen un FOBT hecho anualmente.

El cáncer colorrectal es la segunda causa de muerte relacionada con el cáncer en los Estados Unidos, así como el tercer tipo de cáncer más común y, a menudo, no presenta ningún síntoma obvio hasta que se encuentra en las últimas etapas.

La mayoría de los casos comienzan con pólipos de colon benignos o inofensivos, que son crecimientos de tejido que en realidad son bastante comunes en personas mayores de 50 años. Sin embargo, algunos de estos pólipos se vuelven precancerosos o cancerosos, lo que hace que crezcan y sangren en cantidades microscópicas cuando pasan las heces. Este sangrado se considera un signo temprano de cáncer colorrectal y, a veces, es el único signo temprano, razón por la cual los exámenes de detección regulares porque la sangre en las heces es tan crucial. Detectar el cáncer a tiempo puede mejorar en gran medida el resultado de su tratamiento.

Un posible inconveniente del FOBT es que no siempre muestra con precisión lo que sucede en su cuerpo. Por ejemplo, algunos pólipos de cáncer y colon no sangran, lo que podría dar lugar a un resultado de prueba falso negativo cuando en realidad tiene cáncer o pólipos. Por el contrario, puede obtener un resultado falso positivo debido a factores como no Cumplir con las restricciones dietéticas y de medicamentos que le dio su médico antes y durante la prueba, o porque tiene una infección gastrointestinal menor, hemorroides u otra afección, en lugar de pólipos o cáncer.

Buscando posibles causas de anemia

Su médico puede ordenar un FOBT si tiene signos y síntomas de anemia, una afección en la que su cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos para transportar oxígeno a través del torrente sanguíneo de manera efectiva. Los síntomas comunes incluyen fatiga, piel pálida, recuento bajo de hemoglobina en tu sangre y debilidad.

Si ya le han diagnosticado anemia, su médico también puede recomendar un FOBT si no se ha encontrado la causa de su anemia. Los resultados de la prueba pueden mostrar si la pérdida de sangre de su tracto digestivo puede ser parte de la causa de su anemia y dar instrucciones a su médico sobre cómo proceder.

Por ejemplo, si su prueba es positiva para sangre en las heces, su médico sabe que luego debe realizar más pruebas para detectar las afecciones que podrían causar el sangrado, como úlceras, diverticulosis o pólipos en el colon. Si su prueba muestra que no hay sangre en sus heces, es probable que su médico busque otra posible causa de su anemia.

Riesgos

Debido a que esta es una prueba no invasiva, no hay riesgos involucrados con el FOBT.

Antes de la prueba

Su médico le proporcionará un kit de FOBT, que incluirá instrucciones sobre cómo recolectar sus muestras de heces en casa. La preparación para la prueba dependerá del método que le hayan pedido que utilice:

• Prueba de frotis de guayaco (gFOBT): esta prueba utiliza una sustancia química que cambia de color cuando hay sangre. Por lo general, usted recolecta tres muestras de heces en tres días diferentes y las envía a un laboratorio para su análisis. Esta prueba requiere que se abstenga de ciertos alimentos y medicamentos durante un período de tiempo de antemano para ayudar a garantizar la precisión.
• Prueba inmunoquímica fecal (FIT): una prueba más nueva para evaluar la sangre oculta en heces, la FIT utiliza anticuerpos para detectar sangre y puede ser más sensible que la gFOBT. No requiere ninguna restricción dietética especial y se puede realizar en cualquier momento. . Con esta prueba, puede recolectar de una a tres muestras de heces según las instrucciones de su médico y enviarlas a un laboratorio.

En cambio, su médico puede recomendarle que compre una almohadilla o un pañuelo reactivo desechable. Esta prueba está disponible sin receta médica y requiere que coloque la almohadilla o el pañuelo en el inodoro con la evacuación intestinal en tres días separados. . Funciona de manera similar al gFOBT al usar una sustancia química que cambia de color si hay sangre y, como el gFOBT, existen restricciones dietéticas que debe seguir antes de realizar la prueba. Usted mismo leerá los resultados y se los enviará a su médico.

Aunque esta prueba es bastante sensible, muchos médicos prefieren realizar la gFOBT o la FIT debido a la posibilidad de que los pacientes no puedan interpretar los resultados de la prueba con tanta precisión como lo haría un técnico de laboratorio.

Sincronización

El tiempo total que lleve esta prueba dependerá de las instrucciones que le proporcione su médico y del método que se esté utilizando.

Si se va a realizar una prueba de frotis de guayaco (gFOBT), dedicará aproximadamente una semana y media a la preparación de la prueba y la recolección de muestras. El proceso completo, incluida la evaluación de su (s) muestra (s) y la entrega de sus resultados, puede demorar hasta cuatro semanas.

Con una prueba inmunoquímica fecal (FIT) que se utiliza para la detección del cáncer colorrectal, dedicará solo unos minutos a recolectar su muestra. Teniendo en cuenta la preparación y entrega de la muestra y la evaluación, todo el proceso puede demorar un par de semanas.

Si su médico le está haciendo un FIT para buscar sangrado en su tracto digestivo debido a anemia o quiere hacer un examen de detección de cáncer colorrectal más completo, necesitará alrededor de dos semanas y media a tres, de principio a fin. Esto depende del laboratorio, pero en gran parte tiene que ver con el hecho de que necesita recolectar tres muestras diferentes en días separados.

La almohadilla de reactivo desechable o la prueba de tejido no demoran tanto como los otros dos métodos porque usted mismo lee y registra los resultados después de tres evacuaciones intestinales en días consecutivos y luego envía los resultados a su médico. El tiempo total para esto El método dura entre seis y diez días, incluida la preparación.

Localización

Usted recolecta las muestras de heces para estas pruebas en su hogar y luego las trae o las envía por correo al consultorio de su médico, o las envía a un laboratorio para analizar la presencia de sangre. En el caso de la almohadilla reactiva o la prueba de tejido, usted realiza esta pruebayregistre los resultados en casa.

Comida y bebida

Para prepararse para el gFOBT o la prueba de tejido / almohadilla de reactivo desechable, se le indicará que evite ciertos alimentos y medicamentos durante un período de tiempo antes de recolectar muestras de heces o realizar la prueba, según corresponda.

Su médico le dará instrucciones específicas, pero es probable que deba evitar lo siguiente antes y durante su prueba de gFOBT o almohadilla reactiva para obtener los resultados más precisos:

• Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como la aspirina, Aleve (naproxeno) o Motrin / Advil (ibuprofeno), pueden causar sangrado en el estómago o los intestinos, lo que puede causar un falso positivo en la prueba. En su caso, un falso positivo significa que la prueba mostrará que tiene sangre en las heces, pero es por sangrado inducido por AINE, no por cáncer o pólipos. Es ideal evitar los AINE durante siete días antes de su FOBT, si es posible. Deberá mantenerse alejado de ellos hasta que también haya terminado de tomar muestras de heces.
• La carne roja, como la res, el cordero y el cerdo, y otros alimentos como el brócoli, los nabos, el rábano picante y la coliflor, también pueden causar falsos positivos en el FOBT. Estos deben evitarse durante tres días antes de la prueba y durante toda la prueba. proceso.
• Los medicamentos como Colcrys (colchicina), que se usa para tratar la gota, y los medicamentos oxidantes como los suplementos de yodo, que se usan a menudo para la enfermedad de la tiroides, y el ácido bórico, que se puede usar para tratar las infecciones por hongos, también pueden generar un resultado falso positivo al reaccionar con los productos químicos en la prueba. Estos deben evitarse durante tres días antes de la prueba, así como durante todo el período de prueba.
• Los suplementos de vitamina C pueden afectar las sustancias químicas en la prueba y pueden crear el problema opuesto: pueden causar un falso negativo. Un falso negativo significa que la prueba mostrará que no tiene sangre en las heces cuando en realidad es posible. Los suplementos de vitamina C, los jugos con vitamina C agregada o cualquier cantidad de fruta que le proporcione más de 250 mg de vitamina C por día, deben evitarse durante tres a siete días antes de su FOBT y durante el proceso de prueba.

Como se mencionó anteriormente, no necesitará evitar ningún alimento o medicamento si está haciendo el FIT.

Costo y seguro médico

El costo de una FOBT depende del método que se utilice, así como del laboratorio del que provengan sus resultados, pero se considera una prueba de bajo costo.

Si tiene seguro médico, la Ley de Atención Médica Asequible (ACA) exige que tanto Medicare como las aseguradoras privadas cubran todos los costos de las pruebas de detección del cáncer colorrectal, incluidas las FOBT. Esto significa que no tendrá que pagar nada de su propio bolsillo si tiene un FOBT para detectar cáncer colorrectal.

Sin embargo, si tiene un plan de seguro médico con derechos adquiridos, lo que significa que existía antes de 2010 cuando se promulgó la ACA, estos requisitos no se aplican a su aseguradora. Esto no significa que su FOBT no estará cubierto, pero debe comunicarse con su compañía de seguros o alguien en recursos humanos en su lugar de trabajo para averiguarlo con certeza.

Si tiene un FOBT para buscar las causas de la anemia y tiene seguro, es probable que esté cubierto como lo estaría cualquier prueba necesaria, aunque es posible que aún tenga que pagar un deducible y / o coseguro, según su plan. Comuníquese con su compañía de seguro médico al número que figura en el reverso de su tarjeta de seguro si tiene alguna pregunta al respecto.

Si tiene Medicaid, la cobertura de esta prueba como detección de cáncer colorrectal dependerá del estado en el que se encuentre. Comuníquese con la oficina local de Medicaid para obtener más información.

Durante el examen

Asegúrese de seguir exactamente las instrucciones proporcionadas por su médico y que acompañan a su kit, ya que puede haber variaciones entre los fabricantes.

Prueba previa

Recuerde que deberá asegurarse de haber seguido las restricciones dietéticas específicas que le dio su médico, si las hubiera, antes de proceder a tomar muestras de sus heces. Si no lo hace, es posible que sus resultados no sean precisos.

A lo largo de la prueba

Una vez que esté listo para recolectar sus muestras de heces, esto solo debería tomarle unos minutos cada vez. Asegúrese de seguir evitando cualquier alimento y / o medicamento que su médico le haya indicado hasta que haya recolectado todas sus muestras de heces.

En general, para el gFOBT y el FIT, utilizará un recipiente seco del kit para recolectar sus deposiciones antes de que vayan a la taza del inodoro o se mezclen con la orina. Su kit puede contener una espátula de madera o un cepillo que puede Úselo para recolectar una pequeña cantidad de materia fecal de un par de áreas diferentes del movimiento intestinal. Después de untar las heces en una tarjeta, la guardará en un sobre durante la noche para que se seque; alternativamente, se le puede pedir que lo guarde en un recipiente. Puede tirar el resto de las deposiciones por el inodoro.

Seguirá este mismo proceso para las próximas dos deposiciones que tenga, siempre que sean en días diferentes, a menos que solo esté haciendo una muestra. Una vez que haya recolectado sus muestras de tres deposiciones, las enviará por correo o las traerá al consultorio de su médico o las enviará a un laboratorio para analizar la presencia de sangre.

La razón por la que generalmente recolecta tres muestras para esta prueba es que si tiene pólipos o cáncer, es posible que el sangrado no sea continuo. El uso de tres muestras de tres días diferentes le da a la prueba una mejor oportunidad de detectar el sangrado si este es el caso .

Siga las instrucciones que vienen con su kit, pero generalmente con la almohadilla o el pañuelo reactivo desechable, después de defecar, coloque la almohadilla o el pañuelo en el inodoro. Si hay sangre en las heces, la almohadilla cambiará color. Haga esto tres veces en días diferentes y registre cualquier cambio que vea. Nota: los resultados pueden verse afectados por los limpiadores de inodoros, por lo que es mejor realizar la prueba con uno que contenga agua limpia.

Post-prueba

Asegúrese de enviar sus muestras al lugar apropiado lo antes posible para ayudar a garantizar que sus resultados sean lo más precisos posible. Su kit le explicará cómo sellar y etiquetar lo que ha recolectado de manera adecuada.

Si está utilizando la almohadilla de reactivo desechable, envíe sus resultados a su médico para que los mantenga en el archivo.

Después de la prueba

Una vez que haya recolectado su última muestra de heces o haya realizado su última prueba de toallita / tejido, puede reanudar la ingesta de alimentos y tomar los medicamentos que su médico le indicó que suspendiera, si corresponde.

Interpretación de resultados

Si sus muestras de heces se enviaron a un laboratorio, es posible que deba esperar dos semanas o más para obtener los resultados de la prueba, que serán positivos (hay sangre en las heces) o negativos (no hay sangre en las heces).

Suponiendo que no es un falso positivo, un resultado positivo de gFOBT o almohadilla de reactivo significa que tiene sangrado en algún lugar de su tracto digestivo, mientras que un resultado FIT positivo es un poco más específico y muestra que tiene sangrado en algún lugar de su tracto digestivo.más bajotracto digestivo.

Aunque la mayoría de los resultados son negativos, esto no siempre significa que no tenga cáncer colorrectal o pólipos. Algunos pólipos y cánceres no sangran, por lo que su prueba puede estar "limpia" a pesar de la presencia de estos problemas, lo que enfatiza la importancia de realizar esta prueba anualmente o según lo recomiende su médico.

Recuerde también que un resultado positivo en la prueba no significa necesariamente que tenga cáncer; algo más podría estar sucediendo en su sistema digestivo como hemorroides, pólipos benignos, una úlcera, colitis o diverticulosis, o puede haber tragado sangre debido a sangrado en la nariz o encías.

Si utilizó una almohadilla de reactivo o un pañuelo desechables, su kit le explicará qué cambio de color debe observar y cómo registrar los resultados. Sin embargo, sepa que los resultados pueden verse afectados por la sangre en su orina o por su período menstrual. Si sus resultados no parecen claros, hable con su médico sobre la posibilidad de realizar un gFOBT o un FIT en su lugar.

Si tiene alguna pregunta sobre los resultados de su prueba, asegúrese de hablar con su médico.

Hacer un seguimiento

Si se sometió a un FOBT para detectar cáncer colorrectal y los resultados de la prueba son negativos, su médico probablemente le recomendará que se haga la prueba nuevamente en un año, siempre que tenga un riesgo promedio. Su médico también puede ordenar una colonoscopia como otro método de detección del cáncer colorrectal para asegurarse de que sus resultados no sean, de hecho, falsos negativos.

Para las personas con un riesgo promedio de cáncer colorrectal, solo se necesita una colonoscopia cada 10 años. Pero si tiene un mayor riesgo de cáncer colorrectal debido a factores como antecedentes familiares de cáncer colorrectal, obesidad, consumo excesivo de alcohol, o fumar, su médico probablemente querrá usar herramientas de detección como el FOBT y la colonoscopia con más frecuencia.

Si sus muestras de heces dan positivo en sangre, su médico ordenará una colonoscopia o una sigmoidoscopia flexible para investigar más a fondo su tracto digestivo y encontrar la causa y la ubicación del sangrado, lo que probablemente se programará lo antes posible. Estas pruebas pueden diagnosticar muchas de las afecciones que podrían ser la causa de su sangrado, incluidas úlceras, hemorroides, colitis, diverticulosis, pólipos y cáncer.

Si le diagnostican úlceras, hemorroides, colitis o diverticulosis, su médico le hablará sobre sus opciones de tratamiento. Si se encuentran pólipos y / o cáncer durante su sigmoidoscopia o colonoscopia, su médico probablemente tomará una muestra de tejido para verificar si hay cáncer o posiblemente incluso extirpar cualquier pólipo que se encuentre al mismo tiempo que su procedimiento.

Una palabra de Verywell

El FOBT es una herramienta de detección importante en la lucha contra el cáncer colorrectal. Se ha demostrado repetidamente que las FOBT reducen la cantidad de muertes por cáncer colorrectal entre un 15% y un 33%. Si tiene 45 años y su riesgo de cáncer colorrectal es promedio, haga una FOBT todos los años o como su médico instruye, puede ayudar a detectar temprano este cáncer común y mejorar su pronóstico general en caso de que lo desarrolle. Esta prueba es bastante económica, fácil de realizar, no toma mucho tiempo y podría terminar salvándole la vida.