En anatomía humana, una articulación es el punto físico de conexión entre dos huesos. Por ejemplo, la articulación de la rodilla es el punto de conexión entre el fémur (hueso del muslo) y la tibia (hueso de la espinilla).
Peter Dazeley / Getty ImagesLas articulaciones contienen una variedad de tejido conectivo fibroso. Los ligamentos conectan los huesos entre sí. Los tendones conectan el músculo al hueso. El cartílago cubre los extremos de los huesos y proporciona amortiguación.
Articulaciones inmóviles y ligeramente móviles
Las articulaciones fijas no tienen cavidad articular, pero los huesos están conectados por tejido fibroso (principalmente colágeno). Estos incluyen los huesos del cráneo, que están conectados de manera flexible en el bebé, pero luego se fusionan en uniones de sutura y finalmente se osifican (se convierten en hueso). El tejido fibroso también conecta el hueso de los dientes con las cavidades de la mandíbula.
En las articulaciones cartilaginosas, los huesos se mantienen unidos por cartílago, sin cavidad articular. Los extremos de los huesos largos tienen una articulación cartilaginosa en la infancia, que luego se cierra. La sínfisis púbica, donde se unen los huesos púbicos, es una articulación cartilaginosa ligeramente móvil.
Juntas sinoviales
Las articulaciones más comunes son las articulaciones que se mueven libremente en el cuerpo llamadas articulaciones sinoviales. Las articulaciones sinoviales están rodeadas por tejido fibroso o saco llamado cápsula articular. El revestimiento de esta cápsula secreta líquido sinovial, que lubrica los tejidos y espacios dentro de esta cápsula. Existen varios tipos de articulaciones sinoviales que permiten diferentes formas de movimiento.
Articulaciones de bola y encastre
Este tipo de articulación permite una amplia gama de rotación y movimiento, incluida la rotación. Su hombro y cadera son ejemplos de articulaciones esféricas.
Articulaciones condiloides
Tanto la mandíbula como los dedos tienen articulaciones condiloides. Estas articulaciones no permiten la rotación, pero son versátiles; piense en la forma en que se mueve un joystick en una consola de videojuegos.
Articulaciones deslizantes
Tiene este tipo de articulación, que permite que los huesos se deslicen entre sí en la columna vertebral, los tobillos y las muñecas.
Juntas de bisagra
Como sugiere el nombre, estas uniones funcionan como bisagras. Piense en su rodilla y la parte de su codo que se dobla (el cúbito). Estas son juntas de bisagra.
Articulaciones de pivote
Tanto el cuello como el codo tienen articulaciones de pivote, que permiten que los huesos giren o se tuerzan alrededor de otros huesos.
Conjunto de silla
El mejor ejemplo de una articulación de silla de montar y lo que hace se encuentra en la base del pulgar. Las articulaciones de la silla permiten el movimiento de lado a lado y hacia adelante y hacia atrás, pero no giran completamente.
Rango de movimiento
La mayoría de las articulaciones del cuerpo humano permiten el movimiento. Algunas, como las articulaciones del cráneo, no lo hacen. Las articulaciones que permiten el movimiento, como la rodilla o el tobillo, tienen un rango de movimiento predeterminado, que es básicamente qué tan lejos está cada dirección en la que la articulación puede moverse o doblarse cómodamente.
El rango de movimiento de una articulación generalmente se mide en grados. Normalmente, la extensión de una articulación se limita a 180 grados o menos. En otras palabras, esa articulación se puede abrir hasta que quede recta. Piense en su brazo o pierna como un ejemplo: se pueden doblar hasta que estén casi rectos, pero no se pueden empujar más allá de los 180 grados sin dolor o daño.
Extensión
La extensión es una acción en la que los huesos que forman la articulación se separan más o se enderezan desde una posición doblada. Esto aumenta el ángulo entre los huesos de la extremidad en una articulación.
Flexión
La flexión ocurre cuando los huesos que forman una articulación se juntan. Durante la flexión, se reduce el ángulo entre los huesos de una extremidad en una articulación. Los músculos se contraen y los huesos se mueven a una posición doblada en la articulación.
Condiciones que afectan las articulaciones
La artritis es una afección inflamatoria de la articulación sinovial. Un tipo es la osteoartritis, en la que el cartílago se daña con el tiempo y se adelgaza hasta que la presión entre los huesos causa dolor. La artritis reumatoide es una afección autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca los tejidos de las articulaciones y causa daño.
La gota ocurre cuando los cristales de ácido úrico se acumulan en una articulación sinovial (generalmente el dedo gordo del pie) y causan dolor. La membrana sinovial también puede inflamarse con el uso excesivo, lo que resulta en sinovitis.
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