¿Qué es un fisioterapeuta?

Los fisioterapeutas, o fisioterapeutas, como se les suele llamar, son profesionales con licencia que trabajan con personas que tienen discapacidades, deficiencias o limitaciones sostenidas en su función física y movilidad en general. Estas desviaciones pueden ser el resultado de una enfermedad, lesión o dolencia. Los fisioterapeutas también pueden trabajar con personas para ayudarlosevitar lesiones.

Los fisioterapeutas trabajan en una variedad de entornos diferentes. Estos incluyen oficinas y clínicas privadas, hospitales, hogares de pacientes y hogares de ancianos.

Siempre que tenga una limitación física que se desvíe de su función normal, puede beneficiarse de los servicios especializados de un fisioterapeuta para ayudarlo a recuperar su independencia.

Concentraciones

La Asociación Estadounidense de Terapia Física (APTA) enumera casi 140 síntomas y afecciones que los fisioterapeutas están capacitados para tratar. Algunos problemas comunes que los fisioterapeutas evalúan y tratan incluyen:

• Amputaciones
• Artritis
• Dolor de espalda
• Síndrome del túnel carpiano
• Fracturas
• Reemplazo de la articulación
• Dolor de rodilla
• Trastornos del suelo pélvico
• Ciática
• Lesión de la médula espinal
• Lesiones deportivas
• Golpe

Experiencia procesal

El ejercicio terapéutico debe ser uno de los principales tratamientos que reciba de su fisioterapeuta: los fisioterapeutas son expertos en movimiento, y el ejercicio debe ser la herramienta principal que utiliza su PT para que se mueva mejor y se sienta mejor.

Dicho esto, cuando visite a un fisioterapeuta por un problema de dolor o disfunción del movimiento, es probable que también use varias intervenciones, llamadas modalidades terapéuticas o modalidades físicas, para ayudarlo a recuperar su movilidad funcional normal. El uso que elija puede variar según su afección específica, sus necesidades y sus objetivos generales de rehabilitación.

• Ultrasonido. La transmisión de ondas sonoras de alta o baja frecuencia a los músculos y al tejido circundante promueve la relajación y aumenta la circulación en las áreas lesionadas.
• Estimulación eléctrica. Este es el uso de corriente eléctrica para hacer que un solo músculo o grupo de músculos se contraiga. Junto con el aumento de la fuerza muscular, la contracción también promueve el suministro de sangre al área que ayuda a la curación.
• Cintas de kinesiología o K-Tape. Se aplica una cinta de tela especial en el cuerpo para ayudar a disminuir el dolor, mejorar la circulación o facilitar la función muscular.
• Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea o TENS. TENS, una pequeña máquina que funciona con baterías, utiliza una transmisión eléctrica para disminuir el dolor.
• Terapia de luz. La fototerapia implica el uso de láseres y diodos emisores de luz en una longitud de onda específica para tratar el dolor crónico, la inflamación o la cicatrización de heridas.
• Masaje. El masaje, o terapia de tejidos blandos en el lenguaje PT, disminuye la tensión en los músculos y los tendones y ligamentos circundantes para ayudar a proporcionar un movimiento sin dolor.
• Fonoforesis. Un primo del ultrasonido, la fonoforesis implica la introducción de medicamentos a través de la piel y los tejidos mediante el uso del ultrasonido.
• Iontoforesis. Otra forma de estimulación eléctrica, la iontoforesis, implica el uso de electricidad para impulsar la medicación a través de la piel hasta los músculos, tendones o ligamentos afectados.
• Calor. El calor ayuda a aumentar la circulación a los tejidos lesionados, relajar los músculos y aliviar el dolor.
• Frío. Una disminución de la temperatura del tejido reduce la inflamación, lo que, a su vez, disminuye el dolor y la hinchazón.
• Bañeras de hidromasaje. Los remolinos son una forma de hidroterapia que se usa para ayudar a mejorar la circulación, mantener las heridas limpias o controlar la inflamación. Las bañeras de hidromasaje pueden ser frías o calientes.
• Tracción. La tracción se utiliza en el tratamiento del dolor lumbar y del cuello para ayudar a disminuir el dolor y mejorar la movilidad de la columna.
• Movilización conjunta. La movilización articular ocurre cuando su fisioterapeuta mueve pasivamente las articulaciones de su cuerpo en direcciones específicas para ayudar a disminuir el dolor y mejorar la movilidad.

Subespecialidades

La Junta Estadounidense de Especialidades en Terapia Física certifica nueve especialidades de fisioterapia. Incluyen:

Cardiovascular y Pulmonar

Un especialista en cardio / pulm PT brinda rehabilitación cardíaca para pacientes que han sufrido ataques cardíacos, tienen enfermedades cardíacas o buscan mejorar la salud cardíaca en general. La rehabilitación pulmonar, la otra mitad de esta especialidad, se brinda a pacientes que tienen afecciones pulmonares, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), fibrosis quística o sarcoidosis.

Electrofisiología clínica

La electrofisiología clínica es la especialización en fisioterapia que se centra en la electroterapia (también conocida como estimulación eléctrica o e-stim) y el tratamiento de heridas. La electrofisiología clínica abarca la evaluación, el examen y la intervención de la función neuronal o muscular anormal. La electroterapia puede ayudar a prevenir los coágulos de sangre, facilitar la cicatrización de heridas, relajar los espasmos musculares, mejorar la circulación sanguínea y aliviar el dolor. Puede acelerar la cicatrización de heridas. Las heridas comunes tratadas con electroterapia incluyen abrasiones, incisiones posquirúrgicas, úlceras diabéticas y laceraciones.

Geriatría

Los fisioterapeutas de esta especialidad trabajan con pacientes de edad avanzada para aliviar el dolor de la artritis, la osteoporosis y la rigidez y el dolor general de las articulaciones. También ayudan a tratar a pacientes con enfermedades progresivas, como el Parkinson o el Alzheimer, que no tienen cura y afectan las actividades diarias.

Neurología

Los fisioterapeutas neurológicos trabajan para tratar afecciones de los sistemas nervioso y espinal, incluidas lesiones cerebrales o de la médula espinal, esclerosis múltiple, ciática, neuropatía, fibromialgia y parálisis cerebral.

Oncología

Los fisioterapeutas de esta especialidad trabajan con pacientes que han sido diagnosticados con cáncer o que se están recuperando de él. La fisioterapia puede ayudar con los síntomas o afecciones relacionados con el tratamiento del cáncer, que incluyen dolor, debilidad muscular, rigidez de las articulaciones, pérdida de resistencia, dificultad para caminar, entumecimiento de pies y manos y pérdida de densidad ósea.

Ortopedía

La fisioterapia ortopédica implica el tratamiento de afecciones del sistema musculoesquelético, que incluye huesos, músculos, ligamentos, tendones y articulaciones. Los fisioterapeutas de esta especialidad pueden atender a una variedad de pacientes, como aquellos que sufren de artritis, tienen huesos rotos, se han sometido a una cirugía de reemplazo de articulaciones o que recientemente se han torcido o torcido algún músculo o ligamento.

Pediatría

La fisioterapia pediátrica ayuda en la detección temprana de problemas de salud, así como en el diagnóstico, tratamiento y manejo de bebés, niños y adolescentes con una variedad de lesiones, trastornos y enfermedades que afectan los músculos, huesos y articulaciones. Los niños con retrasos en el desarrollo, parálisis cerebral, espina bífida y tortícolis son algunos de los pacientes tratados por fisioterapeutas pediátricos.

Deportes

Los fisioterapeutas en esta especialidad trabajan para aliviar y curar las lesiones causadas al realizar una actividad atlética. Las lesiones deportivas comunes incluyen desgarros del LCA, conmociones cerebrales, codo de tenista, distensiones de los flexores de la cadera y lesiones del hombro, como dislocación de la articulación o desgarros del manguito rotador.

La salud de la mujer

El objetivo principal de los fisioterapeutas en esta especialidad es ayudar a mantener y promover la salud a lo largo de la vida de la mujer. Estos fisioterapeutas pueden ayudar a tratar afecciones específicas que enfrentan las mujeres, como dolor pélvico y osteoporosis. También comprenden los sistemas musculoesqueléticos de las mujeres y cómo las afecciones comunes pueden afectar a las mujeres de manera diferente que a los hombres.

Entrenamiento y Certificación

Hay varios tipos de títulos que puede tener un fisioterapeuta. Antes de finales de la década de 1990, solo se requería una licenciatura en fisioterapia, pero los estudiantes que ingresan al campo hoy en día deben tener un título de nivel de doctorado (llamado DPT) Los programas DPT suelen durar 3 años. Muchos programas requieren una licenciatura para la admisión, así como requisitos educativos previos específicos, como clases de anatomía, fisiología, biología, química y física. Algunos programas admiten estudiantes universitarios de primer año en programas de seis o siete años que permiten a los estudiantes graduarse con una licenciatura y un DPT.

Incluso si su fisioterapeuta no tiene un título de nivel de doctorado, todavía está calificado para proporcionar sus servicios de rehabilitación. La APTA permite que los terapeutas que recibieron su título antes de los nuevos requisitos continúen practicando.

Todos los estados requieren que los fisioterapeutas tengan licencia. Los requisitos de licencia varían según el estado, pero todos incluyen aprobar el Examen Nacional de Terapia Física administrado por la Federación de Juntas Estatales de Terapia Física. Varios estados también exigen un examen de derecho y una verificación de antecedentes penales. Por lo general, los fisioterapeutas requieren educación continua para mantener su licencia. Consulte con las juntas estatales para conocer los requisitos de licencia específicos.

Después de adquirir experiencia laboral, algunos fisioterapeutas optan por convertirse en especialistas certificados por la junta. La certificación de especialista de la junta por la Junta Estadounidense de Especialidades en Terapia Física requiere aprobar un examen y al menos 2,000 horas de trabajo clínico en el área de especialidad dentro de los últimos 10 años o completar un programa de residencia acreditado por APTA en el área de especialidad.

Consejos para citas

Comenzar con la fisioterapia es fácil. Si tiene una lesión o una enfermedad que le causa dolor o le impide moverse con normalidad, visite a su médico y pida que lo derive a un fisioterapeuta. Elegir primero la fisioterapia, antes de la medicación o la cirugía, es una buena idea, ya que la fisioterapia tiende a ser un modo de atención seguro y valioso para muchas afecciones. Muchos estados de los EE. UU. Le permiten visitar a un fisioterapeuta a través del acceso directo y no se necesita la derivación de un médico. Pídale recomendaciones a sus amigos y familiares o utilice la función "Buscar un PT" en el sitio web de APTA.

Cuando se prepare para su primera cita, asegúrese de:

Llegue temprano para completar cualquier papeleo necesario. Es probable que su PT tenga su propio conjunto de documentos que deberá completar con anticipación. Por lo general, se puede acceder a este a través del sitio web del médico. Si su fisioterapia está relacionada con una lesión en el lugar de trabajo o un accidente automovilístico, traiga la información de contacto de los ajustadores o gerentes de seguros necesarios, así como los números de reclamo.

Vístete cómodamente. Cuando programe su cita inicial, pregunte cómo debe vestirse. En general, debes estar preparado para moverte mucho. Por lo tanto, con eso en mente, use ropa que sea fácil de usar. Si tiene dolor en la parte superior del cuerpo, use una camisa que permita un fácil acceso a su hombro, brazo o espalda. Se deben usar pantalones cortos si tiene dolor de cadera, dolor de rodilla o dolor de tobillo.

Habla de tu condición. Durante su visita inicial, su fisioterapeuta revisará su historial médico y le preguntará acerca de su dolor, capacidades, desafíos diarios, metas y tratamiento. Él o ella realizará un examen que se enfoca en medir las deficiencias que pueden estar causando su problema o que pueden verse afectadas por su lesión. Las medidas comunes que se toman durante un examen de fisioterapia incluyen:

• Palpación
• Medidas de rango de movimiento (ROM)
• Pruebas de fuerza
• Movilidad funcional
• Equilibrio
• Pruebas de cribado neurológico

Durante el examen, su fisioterapeuta debe darle instrucciones claras sobre qué esperar y qué hacer. Es bastante común recibir tareas de su fisioterapeuta, cuyo objetivo es mantener el progreso obtenido durante sus visitas al consultorio. Una vez que se completa el examen, puede comenzar con su plan de tratamiento de PT.

La relación que tiene con su fisioterapeuta debe sentirse como una alianza terapéutica; Ambos deben trabajar para lograr el objetivo de ayudarlos a moverse mejor y sentirse mejor. Si tiene preguntas sobre lo que está sucediendo durante su tratamiento de fisioterapia, simplemente pregunte. Su fisioterapeuta debe alentarlo a que haga preguntas y debe poder brindarle respuestas claras y concisas sobre sus tratamientos, su afección y su programa de rehabilitación.