El orificio o abertura que se encuentra en el centro del iris del ojo. La pupila controla la cantidad de luz que entra al ojo. El tamaño de la pupila está controlado por los músculos dilatadores y esfínteres del iris.
Getty Images / Chris Raven / EyeEmPor qué tenemos alumnos
La pupila controla la cantidad de luz que entra en el ojo. Es muy similar a la apertura de una cámara que permite que entre más luz para una mayor exposición. Por la noche, nuestras pupilas se dilatan para permitir que entre más luz y maximizar nuestra visión. A la luz del sol brillante, nuestra pupila se encoge a un diámetro muy pequeño para permitirnos funcionar normalmente. De lo contrario, seríamos muy sensibles a la luz. Esto protege los fotorreceptores sensibles de nuestra retina.
Además, cuando miramos algo a una distancia muy cercana, como leer un libro, nuestros ojos convergen y nuestras pupilas se encogen. Cuando nuestras pupilas se encogen, es similar a mirar a través de un agujero de alfiler. Mirar a través de un pequeño orificio reduce el desenfoque periférico y aumenta la profundidad de enfoque. Esto mejora la agudeza visual general. El tamaño normal de la pupila está entre 2,5 y 4,0 mm.
¿Qué sistema controla la pupila?
El iris, la parte coloreada de nuestro ojo, está compuesto de pigmento y contiene dos conjuntos de músculos lisos que controlan el tamaño de la pupila: el músculo esfínter y el músculo dilatador. El músculo del esfínter tiene la forma de un anillo en el margen de la pupila. Cuando se contrae, contrae o disminuye el tamaño de la pupila. Los músculos dilatadores tienen forma radial en todo el iris y cuando se contrae, dilata o aumenta el tamaño de la pupila.
Ambos sistemas, el parasimpático y simpático, controlan la pupila. Nuestro sistema parasimpático controla las actividades diarias como el descanso, la ralentización del ritmo cardíaco y cosas como la digestión. Controla el tamaño de la pupila durante las actividades normales durante el día y actúa para cambiar el tamaño de la pupila según la cantidad de luz presente. El sistema simpático es un sistema protector y nos da las típicas respuestas de "lucha o huida". En la pupila, si tenemos miedo o sentimos miedo, nuestras pupilas se dilatan mucho. Se cree que esto permite la entrada de luz para que nuestras respuestas sean más rápidas.
Importancia en la asistencia sanitaria
El examen de la pupila es importante porque puede indicar problemas en las vías que controlan la pupila. Se utiliza una luz para comprobar las pupilas, primero para comprobar el tamaño y la simetría de cada lado, y luego la luz se balancea de un lado a otro; Un "defecto pupilar relativamente afable" se produce cuando la intensidad de la luz que entra en el ojo no se transmite a lo largo de la vía del reflejo de la luz y, en lugar de que la pupila se vuelva más pequeña con la luz brillante, se agranda. Es un movimiento paradójico que sugiere que existe un problema a lo largo de la vía visual del ojo afectado.
Cuando las pupilas son desiguales, se llama "anisocoria". Si una de sus pupilas parece más pequeña que la otra y esta diferencia es más exagerada en la oscuridad, podría significar que hay un problema en la vía que controla la dilatación (la cadena simpática de nervios). Esta cadena nerviosa simpática comienza en el cerebro, desciende por la médula espinal, recorre la parte superior del pulmón y regresa al cuello a lo largo de la arteria carótida en el cuello. Una pupila pequeña "constreñida" podría ser el resultado de un traumatismo, problemas con los vasos sanguíneos del cuello grandes o tumores en la parte superior del pulmón, que interfieren con la señal de esta vía nerviosa. Un problema a lo largo de la vía parasimpática significa que la pupila tiene problemas para mantenerse contraída y da como resultado una pupila dilatada o "hinchada". En casos raros, un aneurisma cerebral puede causar esto. Por lo tanto, cualquier cambio repentino en el tamaño de la pupila debe ser examinado inmediatamente por un oftalmólogo.
