Caspa de mascotas y asma

La caspa de los animales es un desencadenante común de los síntomas del asma, desde sibilancias, opresión en el pecho y dificultad para respirar hasta ataques de asma en toda regla. Tanto los animales peludos como los emplumados producen caspa, que se compone de proteínas del pelo, escamas de piel, orina, heces y saliva.

Dado que la caspa se desprende del cuerpo de un animal, puede exponerse a ella sin siquiera tocar a un animal: todo lo que tiene que hacer es entrar en contacto con algo sobre lo que un animal ha dormido, con lo que ha jugado o que ha estado en contacto con él mismo.

Los perros y los gatos son los animales que más comúnmente inducen síntomas de asma alérgica debido a su desprendimiento de caspa.

Síntomas de reacciones a la caspa

Si tiene asma, puede desarrollar una variedad de efectos respiratorios en respuesta a la caspa de los animales. Puede notar síntomas inmediatamente después de la exposición o puede comenzar a desarrollar los efectos horas después.

A menudo, la caspa de animales puede causar síntomas de alergia en lugar de los síntomas típicos del asma, que incluyen:

• Nariz congestionada y que moquea
• Garganta irritada
• Ojos enrojecidos, llorosos y con picazón
• Una erupción o piel irritada.

Cuando los síntomas tradicionales del asma ocurren en respuesta a la exposición a la caspa de los animales, pueden incluir:

• Opresión en el pecho
• Tos
• Sibilancias
• Dificultad para respirar

La exposición a mayores cantidades de caspa de animales se asocia con síntomas más graves y un mayor riesgo de ataques de asma.

Cuando tiene un ataque de asma, también puede experimentar mareos o incluso pérdida del conocimiento debido a la disminución de los niveles de oxígeno, especialmente si su dificultad respiratoria no se trata de inmediato.

Con el tiempo, los síntomas recurrentes del asma y los ataques de asma dañarán los pulmones y provocarán dificultad para respirar incluso en ausencia de factores desencadenantes.

Causas

Las proteínas de la caspa son partículas que se transportan por el aire. Estos pueden estar presentes ya sea que un animal esté en la misma habitación que usted o no.

Puede inhalarlos por la nariz o la boca, o pueden llegar a los pulmones si los toca y luego se toca la nariz o la boca. Como las partículas son tan pequeñas, es posible que ni siquiera se dé cuenta de que está cerca de ellas hasta que tenga una reacción.

La exposición a la caspa de las mascotas puede desencadenar síntomas en personas que tienen asma, pero las mascotas y la caspa nocausaasma para desarrollar.

Más bien, la caspa de los animales contiene endotoxinas, que son sustancias químicas que inducen una reacción física dañina. Estos estimulan las células inmunes y las proteínas, específicamente la inmunoglobulina E (IgE).

Si tiene asma, es propenso a sufrir episodios de broncoconstricción o broncoespasmo debido a una variedad de desencadenantes. La reacción inmunológica que se produce debido a la caspa, en este caso, da como resultado el estrechamiento de las vías respiratorias y / o un espasmo repentino de las vías respiratorias.

Es posible que las personas con asma que tienden a tener reacciones graves a la caspa no puedan tener mascotas o estar cerca de animales en absoluto. Esto no significa necesariamente que su asma sea de un tipo grave, solo significa que la caspa es un síntoma desencadenante para ellos.

Diagnóstico

Los síntomas autoinformados son muy útiles para los médicos que trabajan para identificar el motivo de las exacerbaciones del asma. Sin embargo, con la caspa de los animales y el asma, identificar patrones de síntomas puede ser un desafío.

Si, por ejemplo, tiene problemas para respirar cada vez que está cerca del perro esponjoso de su tía, eso puede ser obvio. Pero hay otros casos en los que puede experimentar síntomas de asma sin darse cuenta de que ha estado en contacto con la caspa de las mascotas. Y el hecho de que los síntomas sean leves o tardíos puede dificultar mucho la búsqueda de tales conexiones.

Haga todo lo posible por prestar atención a la exposición de sus animales y sus síntomas. Tenga en cuenta cuándo ocurren, qué implican y qué tipo de animales estaba cerca cuando sucedieron.

Preséntelo a su médico, quien revisará la información y puede realizar una prueba de punción cutánea para ayudar a identificar la causa de sus síntomas.

Tratamiento

El mejor tratamiento para las reacciones de asma a la caspa de los animales es evitar la exposición por completo. Pero esto no siempre es realista. Es posible que usted y su familia estén demasiado apegados a la mascota de la familia como para considerar realojarlos, es posible que necesite la ayuda de un animal de servicio o puede encontrar regularmente caspa de animales en las casas de amigos o incluso en su lugar de trabajo.

Existen terapias médicas para prevenir y tratar las reacciones, y los cambios en el estilo de vida también pueden contribuir en gran medida a reducir los síntomas relacionados.

Medicación preventiva

Los tratamientos preventivos incluyen tomar corticosteroides inhalados o antihistamínicos antes de estar cerca de animales. Por ejemplo, Xolair (omalizumab) es un medicamento inyectable que se puede usar para prevenir el asma inducida por alérgenos de mascotas.

La inmunoterapia con inyección de alérgenos, también conocida como inmunoterapia subcutánea (SCIT) o, más simplemente, inyecciones contra la alergia, implica que un médico inyecte repetidamente pequeñas cantidades de un alérgeno justo debajo de la piel. Esto eventualmente reducirá la respuesta alérgica de una persona al alérgeno y se ha utilizado para tratar las reacciones asmáticas inducidas por la caspa de los animales con cierto éxito.

De hecho, en las pautas actualizadas para el tratamiento del asma publicadas en diciembre de 2020, los Institutos Nacionales de Salud recomendaron la SCIT además de la medicación estándar para personas mayores de 5 años con asma leve a moderada que se controla en las fases de inicio, desarrollo y mantenimiento de inmunoterapia. Este método no es recomendable para personas con asma grave.

Medicación de emergencia

Los beta-agonistas inhalados de acción corta (SABA) son broncodilatadores que abren rápidamente las vías respiratorias. Estos tratamientos pueden ayudar a aliviar los síntomas del asma.despuésEllos comenzaron.

Estrategias de estilo de vida

Si su reacción a la caspa de las mascotas es leve, podría considerar las siguientes estrategias para reducir la exposición. Sin embargo, tenga en cuenta que, de acuerdo con las pautas de los NIH, medidas como estas deben usarse junto con medicamentos y otros enfoques atenuantes, ya que no es probable que sean efectivas por sí solas. Por ejemplo, mantener a su gato fuera de su habitación puede ayudar, pero no será suficiente para prevenir los síntomas del asma por sí solo.

• Cámbiese de ropa después de jugar o exponerse a su mascota durante mucho tiempo.
• Haga de su mascota un animal "sólo de afuera" si es posible y apropiado.
• Manténgase alejado de los muebles favoritos de su mascota.
• Mantenga a su mascota fuera de los dormitorios y otros lugares donde pasa mucho tiempo.
• Pregúntele a su veterinario si bañar a su mascota con más frecuencia podría ayudar.
• Si vive con un miembro de la familia o un compañero de cuarto que no tiene asma, pídale que bañe a la mascota y que limpie la jaula, el espacio habitable o la caja de arena.
• Quite la alfombra de pared a pared. Considere los pisos de madera, baldosas o linóleo, ya que no retendrán los alérgenos tanto como las alfombras. Si esa no es una opción, limpie la alfombra con vapor con frecuencia.
• Use filtros de aire HEPA para ayudar a reducir la exposición a la caspa.
• Use una mascarilla contra el polvo mientras aspira. (Nota: Pasar la aspiradora con frecuencia no disminuye la exposición a la caspa, pero puede ser útil usar un filtro de aspiradora HEPA o una bolsa doble).

Si está considerando una "extracción de prueba" de un animal de su casa (enviar a su gato a la casa de un amigo por un tiempo para ver si su asma mejora, por ejemplo) sepa que esto podría no darle las respuestas que está buscando. La caspa puede permanecer en su casa hasta que realice una limpieza a fondo para eliminar los residuos, lo que significa que puede verse afectado aunque su mascota no esté allí.

Mascotas más seguras para el asma

Si usted o su hijo tienen asma y aún no tienen una mascota, pero la quieren, intente pasar tiempo con alguien que tenga el animal que está considerando antes de dar el paso.

Si bien no hay mascotas que sean completamente hipoalergénicas, algunos animales producen menos alérgenos que otros y podrían ser una mejor opción si realmente quieres una mascota.

Alternativamente, considere animales que normalmente no causan o empeoran alergias como:

• Tortugas
• Cangrejos ermitaños
• Peces de acuario
• Serpientes

Una palabra de Verywell

Las personas que padecen asma pueden experimentar una reacción a la caspa de los animales a cualquier edad. Por ejemplo, podría tener síntomas durante su niñez, adolescencia y / o edad adulta, pero es posible que no necesariamente los experimente durante toda su vida.

Es posible que usted, su familia y su médico necesiten algún tiempo para identificar la caspa de los animales como un desencadenante de sus síntomas de asma. Una vez que lo haga, haga todo lo posible para evitar la caspa, de modo que pueda minimizar su necesidad de medicamentos, especialmente tratamientos de emergencia para el asma.