¿Qué es la enfermedad reactiva de las vías respiratorias?

Enfermedad reactiva de las vías respiratorias (RAD) es un término que se utiliza para referirse a afecciones respiratorias en las que los bronquios de los pulmones reaccionan de forma exagerada a un irritante, provocando sibilancias y dificultad para respirar. Estos incluyen asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y ciertas infecciones bronquiales.

También conocido como

Síndrome de enfermedad reactiva de las vías respiratorias (RADS)

Definiciones variadas

La enfermedad reactiva de las vías respiratorias originalmente se llamabasíndrome de disfunción reactiva de las vías respiratorias.Este términoestabaacuñado por el neumólogo estadounidense Stuart Brooks en 1985 para describir una afección pulmonar a menudo crónica que imita una forma grave de EPOC causada por una sola inhalación tóxica de humo, vapores o gases corrosivos.

Desde ese momento, el acortadoenfermedad reactiva de las vías respiratorias (RAD)se ha utilizado cada vez más para describir una amplia gama de enfermedades que causan síntomas similares al asma. RAD no es un término médico, sin embargo, y los médicos no siempre quieren decir lo mismo cuando lo usan.

Algunos médicos usan la enfermedad reactiva de las vías respiratorias para describir enfermedades que causan un estrechamiento reversible de las vías respiratorias, mientras que otros incluyen la EPOC, que no es reversible. Algunos profesionales médicos y otros hacen un mal uso de RAD como sinónimo de asma.

La Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI) ha calificado el término RAD de "impreciso" y "vago", creyendo que sugiere un diagnóstico en ausencia de una investigación real.

Otros sostienen que el término tiene un uso apropiado, particularmente en pediatría o atención de emergencia.

De hecho, RAD se aplica con mayor frecuencia cuando un niño experimenta síntomas similares al asma, pero es demasiado joven para someterse a determinadas formas de evaluación diagnóstica. Con menos frecuencia, el personal de ambulancia lo utiliza para describir problemas respiratorios relacionados con irritantes a personal de la sala de emergencias antes de que se realice una evaluación médica.

Algunos argumentan que la no especificidad de la clasificación tiene como objetivo incitar a los médicos a mirar más allá de las causas obvias y explorar explicaciones menos comunes (y potencialmente más serias) de los síntomas.

Síntomas de la enfermedad reactiva de las vías respiratorias

Se podría decir que tiene RAD si está experimentando:

• Sibilancias
• Dificultad para respirar
• Tos persistente y productiva

Este grupo de síntomas se desencadena por una respuesta fisiológica común, ya sea que tenga asma, EPOC u otra afección respiratoria reactiva.

Dependiendo de la gravedad de la respuesta, los síntomas pueden variar de leves a potencialmente mortales.

Causas

En los términos más amplios, RAD es un episodio similar al asma que se desarrolla en ausencia de alergia dentro de las 24 horas posteriores a la exposición a un aerosol, gas, vapores o vapores.

Ocurre cuando hay:

• Limitación respiratoria causada cuando los músculos lisos de los pulmones son hipersensibles, lo que hace que las vías respiratorias se contraigan y estrechen.
• Inflamación causada por la respuesta del cuerpo a los alérgenos en los pulmones, que causa hinchazón y un mayor estrechamiento de las vías respiratorias.
• Producción excesiva de moco en respuesta a lo anterior, que obstruye las vías respiratorias y los diminutos sacos de aire de los pulmones (alvéolos).

Una vez más, RAD no es un diagnóstico, sino más bien una caracterización de los síntomas físicos. Sirve solo como punto de partida para una investigación, cuya dirección puede variar según su edad, historial médico, síntomas y eventos previos al ataque.

La breve lista de posibles causas de RAD incluye:

• Aspergilosis broncopulmonar alérgica (ABPA), una colonización de moho que desencadena una reacción inmunitaria en el pulmón, lo que resulta en síntomas similares al asma, a menudo acompañados de tos con sangre.
• El asma, que puede ocurrir a cualquier edad y a menudo es hereditario, o puede deberse a exposiciones ocupacionales (por ejemplo, en panaderos, agricultores, fabricantes de plástico, etc.)
• Bronquiectasia, una afección pulmonar crónica que se diferencia por crepitaciones audibles al respirar y dedos en palillo de tambor
• Bronquiolitis obliterante, una enfermedad pulmonar grave que a menudo afecta a personas más jóvenes que no fuman
• Insuficiencia cardíaca congestiva, a menudo acompañada de hinchazón de las piernas, dolores en el pecho y latidos cardíacos irregulares.
• EPOC, típicamente asociada con la exposición prolongada a cigarrillos o humos tóxicos
• Fibrosis quística, una enfermedad congénita que afecta a los niños a una edad temprana y que se acompaña característicamente de problemas digestivos crónicos.
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), en la que los síntomas similares al asma se acompañan de reflujo ácido crónico
• Enfermedad pulmonar granulomatosa, formaciones granulares en los pulmones causadas por infecciones fúngicas o micobacterianas o por trastornos inmunomediados como sarcoidosis o granulomatosis con poliangeítis
• Neumonitis por hipersensibilidad, una enfermedad inmunitaria que imita el asma en la fase aguda (corto plazo) y la EPOC en la fase crónica (largo plazo)
• Embolia pulmonar, un coágulo de sangre en los pulmones que a menudo se presenta en personas con enfermedades cardíacas o cáncer, o que se han sometido a una cirugía reciente.
• Infección viral de las vías respiratorias superiores, en la que los síntomas similares al asma se acompañan de fiebre alta, escalofríos y dolores corporales.

La enfermedad reactiva de las vías respiratorias no debe confundirse con las enfermedades pulmonares restrictivas, un término médico aceptado que describe una amplia gama de enfermedades crónicas que limitan la expansión de los pulmones de una persona durante la inhalación.

Diagnóstico

El enfoque del diagnóstico es tan variado como las posibles causas. En general, los médicos realizarán investigaciones basadas en las pistas de diagnóstico anotadas en el examen inicial.

Estos pueden incluir:

• Prueba de provocación por broncoprovocación y tasa de flujo espiratorio máximo (PEFR) para ayudar a diagnosticar el asma
• Pruebas de función pulmonar como espirometría, estudios de difusión y pletismografía corporal para diagnosticar la EPOC
• Pruebas de imágenes como radiografías de tórax, tomografía computarizada (TC) e imágenes por resonancia magnética (IRM) para investigar enfermedades cardíacas, pulmonares o cáncer.
• Análisis de sangre o cultivos para detectar inflamación o infección.
• Análisis de sangre mediante punción cutánea y RAST para identificar los desencadenantes de alergias
• Biopsia de pulmón para ayudar a evaluar crecimientos de tejido sospechosos
• Análisis de sangre de anticuerpos antinucleares (ANA) para ayudar a diagnosticar enfermedades autoinmunes
• Panel de mutación del gen de la FQ para diagnosticar la fibrosis quística
• Broncoscopia, en la que se inserta un endoscopio en la tráquea para determinar si el reflujo ácido es la causa

En casos pediátricos, RAD puede anotarse en los registros médicos de un bebé si no se encuentra una causa aparente en la investigación inicial. El objetivo de la notación es garantizar que se controle el estado del bebé hasta que se puedan realizar investigaciones de diagnóstico más definitivas.

Tratamiento

No existen pautas de tratamiento específicas para la enfermedad reactiva de las vías respiratorias.

"RAD" puede servir como una abreviatura de síntomas para el personal de la sala de emergencias que puede proporcionarles una idea del estado del paciente antes de la llegada en ambulancia. La clasificación puede ayudar a dirigir los esfuerzos de rescate, que pueden incluir:

• Oxigenoterapia de emergencia
• Pulsioximetría para evaluar la saturación de oxígeno en sangre
• Broncodilatadores de rescate inhalados (o intravenosos en casos graves)
• Inyecciones de epinefrina si los síntomas sugieren una anafilaxia alérgica potencialmente mortal

Sin embargo, una de las razones por las que algunos no favorecen el uso del término RAD fuera de este ámbito o de un entorno pediátrico es que sugiere que se trata de una entidad patológica cuando no lo es. Esto ha llevado a sugerir que el amplio espectro de enfermedades que caen bajo el paraguas de RAD puede tratarse de manera similar, lo que simplemente no es el caso.

Un ejemplo de ello fue un estudio de 2011 publicado en elRevista de alergia y asmaen el que se dijo que la vitamina D en dosis altas (hasta 5.000 UI por día) mejoraba los síntomas de RADS en una mujer soltera cuyos pulmones se lesionaron en un accidente de derrame de amoníaco.

El problema con esto es que crea una definición completamente diferente e idiosincrásica para RAD, reemplazando el término médico aceptadoneumonitis químicapara RAD, al tiempo que se infiere que la vitamina D ofrece propiedades únicas y no comprobadas que se extienden a cualquier persona con lesión pulmonar tóxica.

Una palabra de Verywell

No hay nada malo o intrínsecamente engañoso en que le digan que usted o su hijo padecen una enfermedad restrictiva de las vías respiratorias. Simplemente sugiere que algo está causando problemas respiratorios y que se necesita más investigación.

Sin embargo, no se le debe informar que padece una enfermedad restrictiva de las vías respiratorias y que se le proporcionó tratamiento sin una investigación adecuada (o, peor aún, sin ningún tratamiento).

Si tiene un trastorno respiratorio agudo o crónico que está fuera del alcance de su médico de atención primaria, solicite una derivación a un neumólogo para una evaluación adicional.