La demencia es un término amplio, a menudo llamado término general, que se refiere a un deterioro en el funcionamiento del cerebro. Puede incluir procesos de pensamiento, juicio, razonamiento, memoria, comunicación y comportamiento.
giocalde / Getty ImagesLa diferencia entre el Alzheimer y la demencia
La demencia es una categoría amplia, mientras que la enfermedad de Alzheimer es un tipo específico y la causa más común de demencia.
Los términos a veces se usan indistintamente, pero hay varios tipos y causas diferentes de demencia, que incluyen:
- Enfermedad de Huntington
- Degeneración frontotemporal
- Demencia con cuerpos de Lewy
- Demencia vascular
- enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
- La demencia de Parkinson
- Demencia mixta
- Hidrocefalia normotensiva
- Atrofia posterior del corticol
- Síndrome de Korsakoff
Síntomas
La demencia puede manifestarse como pérdida de memoria (generalmente a corto plazo inicialmente), dificultad para encontrar las palabras correctas, falta de juicio o un cambio en los comportamientos y emociones. El funcionamiento ejecutivo, como planificar o llevar a cabo varios pasos para completar una tarea, puede volverse difícil y la orientación al día, la fecha, la hora o el lugar puede disminuir.
La demencia suele ser progresiva, lo que significa que el funcionamiento disminuye con el tiempo. Sin embargo, esto varía significativamente según la afección que esté causando la demencia.
Causas
La demencia es el resultado de daños en el cerebro y está relacionada con varias afecciones neurológicas diferentes que afectan la cognición, como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, el accidente cerebrovascular, la enfermedad del cuerpo de Levy y la demencia frontotemporal. Cada una de estas enfermedades tiene ciertas causas y factores de riesgo, incluidos el estilo de vida y la genética.
El riesgo de desarrollar demencia aumenta a medida que las personas envejecen, pero no es una consecuencia normal del envejecimiento.
La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia y representa aproximadamente del 60% al 80% de los casos, según la Asociación de Alzheimer. Aproximadamente 5,8 millones de personas viven con la demencia de Alzheimer.
Diagnóstico
Si sospecha que alguien tiene demencia, programe una cita con el médico para una evaluación.A veces, las afecciones reversibles, como la hidrocefalia por presión normal o la deficiencia de vitamina B12, pueden causar confusión o pérdida de la memoria. Una evaluación realizada por un médico puede determinar si existe alguno de esos problemas de salud reversibles, así como también esbozar un plan de tratamiento.
Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, las pruebas cognitivas y neuropsicológicas, las exploraciones cerebrales, la evaluación psiquiátrica y las pruebas genéticas pueden usarse para diagnosticar la demencia:
Tratamiento
El tratamiento de la demencia varía. Los medicamentos que están aprobados específicamente para tratar la enfermedad de Alzheimer a menudo también se recetan para tratar otros tipos de demencia. Si bien algunas personas informan que obtienen pocos beneficios, otras informan que estos medicamentos parecen mejorar temporalmente el funcionamiento cognitivo y ralentizar la progresión de la demencia.
Otras formas de responder a los cambios en la cognición y el comportamiento incluyen enfoques no farmacológicos como mantener una rutina diaria, cambiar la forma en que los cuidadores responden a la persona con demencia y prestar atención a la comunicación no verbal de su ser querido.
Prevención
No existe una forma segura de prevenir la demencia, pero las investigaciones sugieren que cosas como mantener el cerebro activo, socializar, hacer ejercicio físico con regularidad, mantener una buena salud cardíaca y consumir una dieta saludable pueden reducir el riesgo de desarrollar Alzheimer y otras enfermedades. tipos de demencia.
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