¿Qué es la cirugía general?

La cirugía general, a pesar del nombre, es en realidad una especialidad quirúrgica. Los cirujanos generales no solo realizan cirugías para una amplia gama de dolencias comunes, sino que también son responsables del cuidado del paciente antes, durante y después de la cirugía. Todo cirujano debe iniciar su formación en cirugía general; muchos luego pasan a centrarse en otra especialidad.

¿Qué incluye la cirugía general?

Según la Junta Estadounidense de Cirugía, los cirujanos generales están capacitados para operar en:

• Tracto alimentario (esófago y órganos relacionados)
• Abdomen y su contenido
• Senos, piel y tejidos blandos
• Sistema endocrino

Además, se espera que los cirujanos generales tengan conocimientos y experiencia en:

• Cuidados críticos quirúrgicos
• Oncología quirúrgica
• Trauma

A pesar del término "general", los cirujanos que practican cirugía general son cirujanos altamente capacitados que suelen operar en problemas abdominales comunes, como apendicitis, hernias, cirugías de vesícula biliar, problemas estomacales e intestinales. Este enfoque en el abdomen no es absoluto, como general los cirujanos pueden especializarse en un tipo de cirugía, como el tratamiento del cáncer o las quemaduras, que requiere que el cirujano pueda realizar procedimientos en múltiples áreas del cuerpo.

¿Por qué los médicos optan por someterse a una cirugía general?

Se pueden encontrar cirujanos generales practicando muchos tipos de cirugía, y la naturaleza amplia de su educación hace posible que los cirujanos generales realicen muchos procedimientos en el desempeño de sus trabajos. Algunos pueden optar por continuar con una especialidad, pero otros disfrutan de la variedad que constituye el día de un verdadero cirujano general y practican una amplia variedad de procedimientos.

Los cirujanos generales también tienen la flexibilidad de trabajar en una variedad de entornos, con muchos tipos diferentes de equipos médicos y pacientes. Según la Junta Estadounidense de Cirugía:

También se espera que el cirujano general certificado tenga conocimientos y habilidades para enfermedades que requieren atención interdisciplinaria en equipo, incluidas las competencias de liderazgo relacionadas. Además, los cirujanos generales certificados deben poseer conocimiento de las necesidades clínicas únicas de los siguientes grupos específicos de pacientes:

• Pacientes con enfermedades terminales, para incluir cuidados paliativos y manejo del dolor; deficiencia nutricional; caquexia en pacientes con enfermedades malignas y crónicas; y asesoramiento y apoyo para las decisiones y la atención al final de la vida.
• Pacientes con obesidad mórbida, para incluir alteraciones metabólicas; intervenciones quirúrgicas y no quirúrgicas para la pérdida de peso (bariátrica); y asesoramiento al paciente y sus familiares.
• Pacientes quirúrgicos geriátricos, para incluir el manejo de enfermedades crónicas comórbidas.
• Poblaciones de pacientes vulnerables y culturalmente diversas.

Formación como cirujano

Los estudiantes de medicina que quieren ser cirujanos primero se postulan a un programa de residencia quirúrgica. Una vez que se gradúan de la escuela de medicina, son oficialmente médicos, pero su educación está a menos de la mitad de su finalización en este momento. Una residencia quirúrgica comienza en el primer año de residencia, que se denomina año de pasantía, seguido de al menos cuatro años adicionales de formación quirúrgica, que es la formación por la que pasan todos los cirujanos en el camino hacia su carrera quirúrgica final.

Durante su formación, los cirujanos generales deben completar 48 meses de actividad clínica a tiempo completo. Pueden completar algún entrenamiento en otra especialidad, pero no se pueden dedicar más de 12 meses a una especialidad quirúrgica que no sea cirugía general.

Al finalizar el año de pasantía y los cuatro años posteriores de capacitación, el cirujano está completamente capacitado en cirugía general y luego puede elegir su camino para practicar en la especialidad de cirugía general o seguir una especialidad quirúrgica y varios años más de capacitación como residente o compañero de cirugía.

Cualquier cirujano que trabaje en una especialidad quirúrgica, como la cirugía cardiotorácica, comienza su formación con cinco años de formación en cirugía general seguidos de años adicionales de formación especializada.

Una palabra de Verywell

Un cirujano general es un cirujano altamente calificado y la palabra "general" no debe confundirse con una falta de capacitación específica. Es más apropiado pensar en el cirujano general como un especialista en procedimientos que se realizan comúnmente, como las apendicectomías y otros procedimientos. Si bien tener una especialidad quirúrgica requiere más capacitación en un tipo específico de cirugía, el cirujano general es una parte muy importante del equipo de atención médica y es esencial en el tratamiento de enfermedades comunes que se pueden curar con cirugía.