La histoplasmosis es una infección pulmonar causada por la inhalación de un tipo de esporas de hongos en los pulmones. El hongo, conocido como histoplasma capsulatum, se encuentra en todo el mundo en el suelo y en los excrementos de pájaros o murciélagos. La histoplasmosis se aersoliza en el aire al alterar el suelo durante las actividades agrícolas o de construcción o cuando se trabaja con animales como pollos y se limpian sus gallineros.
Aunque la mayoría de los casos de histoplasmosis son leves y no requieren tratamiento, las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden desarrollar casos más graves de la enfermedad. La histoplasmosis puede progresar y extenderse a otras áreas del cuerpo, como el corazón, el cerebro, la médula espinal y las glándulas suprarrenales.
En casos raros, una diseminación sistémica de histoplasmosis transmitida por la sangre puede afectar los ojos, lo que se conoce como presunto síndrome de histoplasmosis ocular (POHS). Las complicaciones de esta enfermedad son una de las principales causas de pérdida de la visión en personas de entre 20 y 40 años.
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Síntomas
Los síntomas de una infección por histoplasmosis generalmente aparecerán dentro de los 10 días posteriores a la exposición al hongo histo. Los síntomas pueden incluir los siguientes:
- Fiebre
- Tos seca
- Ojos llorosos
- Dolor de pecho
- Dolor en las articulaciones
- Protuberancias rojas en las piernas
En casos graves, los síntomas pueden incluir:
- Transpiración
- Dificultad para respirar
- Tosiendo sangre
Una persona con posible histoplasmosis puede tener síntomas similares a los de la gripe cuando es sintomática, sin embargo, en la mayoría de las causas de afectación ocular (POHS), no hay síntomas.
La POHS solo se vuelve sintomática si progresa hacia la complicación de formar nuevos vasos sanguíneos debajo de la retina (llamada neovascularización). Ésta es una consecuencia poco común pero grave.
Los expertos estiman que el 60% de la población adulta da positivo en histoplasmosis a través de la prueba de antígenos cutáneos, pero solo el 1,5% de esos pacientes tienen lesiones retinianas típicas. Y solo el 3,8% de las personas con lesiones desarrollan neovascularización coroidea (NVC).
La infección sistémica suele desaparecer en unos pocos días y sin intervención. Es posible que el daño a la visión no ocurra de inmediato. La inflamación causada por la infección puede dejar pequeñas cicatrices en la retina llamadas "manchas histo". Estas cicatrices generalmente son asintomáticas.
Debido a que la infección inicial por histoplasmosis generalmente no causa síntomas en todo el cuerpo, la mayoría de las personas nunca se dan cuenta de que tienen manchas histogénicas en la retina. Las cicatrices pueden conducir posteriormente a una neovascularización en la mácula (cuando se desarrollan nuevos vasos debajo de las cicatrices meses o años después ), lo que resulta en pérdida visual. Se pueden formar vasos sanguíneos anormales y causar cambios en la visión, incluidos puntos ciegos o líneas rectas que parecen onduladas.
Causas
La inhalación de esporas de hongos en los pulmones puede provocar un caso de histoplasmosis. Las esporas pueden luego extenderse desde los pulmones a los ojos, donde puede ocurrir una inflamación secundaria, y los vasos sanguíneos anormales pueden comenzar a crecer debajo de la retina. Estos vasos sanguíneos pueden causar lesiones y, si no se tratan, pueden formar tejido cicatricial.
La mayor parte del tejido cicatricial de la retina no causa ningún problema. Sin embargo, el tejido cicatricial puede comenzar a ocupar el lugar del tejido retiniano sano en la mácula, la parte central de la retina que permite nuestra visión nítida y clara.
Las cicatrices en la mácula pueden provocar el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos, lo que se conoce como neovascularización. La neovascularización causa pérdida de la visión porque los vasos sanguíneos anormales pueden perder líquido y sangre. Si no se trata, la neovascularización puede causar cicatrices adicionales en los tejidos oculares (la retina) responsables de transmitir las señales visuales al cerebro.
Un caso de histoplasmosis se puede clasificar como agudo o crónico, según la gravedad y la longevidad de la enfermedad.
- Histoplasmosis sistémica agudao histoplasmosis a corto plazo típicamente se presenta con fiebre, tos y fatiga de varios grados. Rara vez conduce a complicaciones.
- Las versiones crónicas de histoplasmosis son raras e incluyen la participación de múltiples sistemas orgánicos. A menudo, el curso de la enfermedad es insidioso: avanza gradualmente, pero con efectos graves.
Diagnóstico
Su oftalmólogo podrá diagnosticar POHS después de un examen ocular con dilatación. Será necesario dilatar los ojos para que el médico pueda examinar mejor la retina. Esto significa que las pupilas se agrandan temporalmente con gotas especiales, lo que permite al oculista examinar mejor la retina.
Un diagnóstico confirmado incluirá:
- La presencia de manchas histo, pequeñas cicatrices en la retina que parecen lesiones "perforadas".
- Atrofia peripapilar (el epitelio pigmentario de la retina se ve afectado alrededor del nervio óptico)
- Ausencia de inflamación del vítreo o la gelatina dentro del globo ocular (vitritis)
Las complicaciones se pueden evaluar con un examen ocular dilatado que puede revelar sangrado, hinchazón y cicatrices en la retina, lo que indica que se ha producido una neovascularización. La presencia y la gravedad de la neovascularización se pueden confirmar con la tomografía de coherencia óptica (OCT), una herramienta de diagnóstico que se utiliza para visualizar la anatomía de las capas de la retina y es útil para detectar líquido, incluida la sangre o el crecimiento de nuevos vasos dentro y debajo de la retina.
El médico también puede realizar una prueba de diagnóstico llamada angiografía con fluoresceína, que evalúa la circulación del tinte inyectado por vía intravenosa en la retina. El tinte viaja a los vasos sanguíneos de la retina, evaluando la efectividad de la circulación.
Tratamiento
La histoplasmosis ocular generalmente no requiere tratamiento. Aunque es una enfermedad causada por un hongo, los medicamentos antimicóticos no son útiles. La POHS hace que se formen cicatrices dentro del ojo, pero no hay una infección fúngica activa en el ojo.
El tratamiento principal para los casos de POHS que han progresado a la neovascularización es la inyección de medicación en el ojo (inyecciones intravítreas), similar a la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). Específicamente, los medicamentos anti-factor de crecimiento endotelial vascular (anti-VEGF) como el bevacizumab han sido bien estudiados.
Albardilla
POHS es raro. La mayoría de las personas infectadas con el hongo histo nunca desarrollarán la infección en los ojos. Sin embargo, si le diagnostican histoplasmosis, esté alerta a cualquier cambio en su visión. Aunque es poco común, la enfermedad ha afectado hasta al 90% de la población adulta en una región de los EE. UU. Conocida como "Histo Belt".
La región de alto riesgo incluye los estados de Arkansas, Kentucky, Missouri, Tennessee y West Virginia. Si alguna vez ha vivido en estas áreas, debe considerar la posibilidad de que un médico le examine los ojos para detectar posibles manchas histo. Como ocurre con todas las enfermedades oculares, la detección temprana es clave para prevenir una posible pérdida de visión en el futuro.
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