Muchos de nosotros hemos experimentado un "virus estomacal" en algún momento. Los síntomas típicos de fiebre, vómitos y diarrea tienden a desaparecer en cuestión de días. Desafortunadamente, para algunas personas, ese regreso a la salud no siempre ocurre como se esperaba.
En algunos casos, estos síntomas pueden persistir después de una infección gastrointestinal (GI) aguda. Cuando se desarrollan estos síntomas más crónicos, se denominan síndrome del intestino irritable postinfeccioso o IBS (IBS-PI).
Ilustración de Cindy Chung, Verywell.¿Qué es IBS-PI?
El SII posinfeccioso puede seguir cualquier número de infecciones gastrointestinales que ocurren en el estómago y los intestinos. Los estudios estiman que alrededor del 10 por ciento de las personas que padecen síntomas crónicos de tipo IBS han experimentado una infección gastrointestinal bacteriana o viral precipitante.
No todos los pacientes con síntomas similares al IBS han experimentado una infección previa. En otros pacientes, los síntomas del SII con predominio de diarrea (SII-D) o SII con predominio de estreñimiento (SII-C) ocurren sin una causa identificada. Algunos pacientes incluso experimentan síntomas de SII en el contexto de estreñimiento y diarrea alternados.
En muchos casos, sin embargo, las personas desarrollan la forma de SII predominante en la diarrea, conocida como SII-D. También puede tener una combinación de síntomas de estreñimiento y diarrea, pero el SII predominante en el estreñimiento (SII-C) es poco común en las causas posinfecciosas.
El IBS-PI suele ser el único subtipo de IBS en el que se puede identificar la causa.
¿Cuáles son los factores de riesgo de IBS-PI?
La investigación ha identificado varios factores que pueden aumentar el riesgo de que se desarrolle IBS-PI después de una infección gastrointestinal:
- La gravedad de la infección inicial: el IBS-PI a menudo ocurre después de que las personas experimentan una infección bacteriana, como una intoxicación alimentaria. El tipo de bacteria que causa la infección, la duración de la enfermedad y la gravedad de los síntomas iniciales parecen afectar la probabilidad de desarrollar IBS-PI subsiguiente. Desafortunadamente, tratar la infección con antibióticos en realidad puede aumentar el riesgo de IBS-PI.
- Género y estilo de vida: las mujeres corren un mayor riesgo que los hombres. Además, las personas que fuman parecen tener más probabilidades de desarrollar IBS-PI.
- Ansiedad y estrés: el IBS-PI parece tener más probabilidades de desarrollarse en personas que experimentaron niveles más altos de ansiedad o eventos estresantes en la vida en los tres meses previos a la infección inicial. Las personas con depresión o hipocondría (trastorno de ansiedad por enfermedad) también tienen un mayor riesgo.
Parece haber factores que pueden protegerlo del IBS-PI. Según los estudios, las personas mayores de 60 años enfrentan un riesgo reducido. De manera similar, la investigación indica que los vómitos durante la enfermedad inicial pueden reducir el riesgo de IBS-IP hasta en un 50 por ciento.
¿Qué está pasando allí?
Se cree que durante una infección gastrointestinal, hay un aumento de células inflamatorias en el revestimiento de los intestinos. En circunstancias típicas, estas células disminuyen con el tiempo. Investigaciones preliminares sobre el tema sugieren que esta respuesta inflamatoria tarda más en disiparse en los casos de IBS-PI y se sigue viendo un mayor número de estas células mucho después de la infección inicial.
¿Cómo se trata el IBS-PI?
Como ocurre con todos los casos de IBS, el tratamiento generalmente se enfoca en aliviar síntomas específicos. Las opciones incluyen el uso de agentes antidiarreicos como Imodium, probióticos y la recomendación de una dieta baja en fibra.
¿Cuál es el pronóstico para IBS-PI?
La buena noticia es que los pacientes cuyo SII es posinfeccioso tienen un pronóstico más favorable que aquellos para los que se desconoce el origen del SII. Se estima que aproximadamente la mitad de todos los pacientes con IBS-IP volverán a su estado preinfeccioso de funcionamiento digestivo.
Sin embargo, pueden pasar años hasta que los síntomas del IBS-PI se disipen por completo. Es menos probable que se recupere si hay ansiedad o depresión coexistentes. Por lo tanto, el tratamiento de estos síntomas emocionales es una prioridad de salud importante.
