El síndrome de la vena cava superior (VCS) es un conjunto de efectos que se producen cuando el flujo sanguíneo a través de la vena cava superior (el gran vaso sanguíneo que devuelve la sangre desde la parte superior del cuerpo al corazón) se bloquea parcial o totalmente. Los síntomas incluyen hinchazón de la cara, brazos, cuello y pecho, distensión de las venas del cuello y, a veces, dificultad para respirar y tos. El síndrome de SVC generalmente se diagnostica con una tomografía computarizada (TC) de tórax, pero también se pueden realizar pruebas adicionales. El tratamiento se centra en la causa subyacente y puede incluir un procedimiento para evitar la obstrucción de los vasos sanguíneos.
Troels Graugaard / Vetta / Getty ImagesEl síndrome de SVC es una complicación que se presenta en el 2 al 4% de las personas que viven con cáncer de pulmón y, en algunos casos, es el primer signo que lleva al diagnóstico. Es más común en los tumores que crecen cerca de la parte superior del pulmones, y debido a la ubicación de estos tumores, pueden pasarse por alto fácilmente en una radiografía de tórax.
Síntomas
Los síntomas del síndrome de VCS son causados por la acumulación de presión en la vena cava superior por encima de la obstrucción. La vena cava superior drena la sangre de la cabeza y el cuello, los brazos y la parte superior del tórax, y la obstrucción puede provocar la acumulación de sangre en las venas de estas regiones. Los posibles signos y síntomas pueden incluir:
- Hinchazón de la cara, los brazos o la pared torácica.
- Dificultad para respirar (disnea)
- Ensanchamiento (distensión) de las venas del cuello y el pecho
- Enrojecimiento de la cara, el cuello y las palmas de las manos.
- Tos y / o tos con sangre (hemoptisis)
- Dolor de cabeza
- Dolor de pecho
- Ronquera
- Dificultad para tragar (disfagia)
- Tinte azulado en la piel de la cara o la parte superior del cuerpo (cianosis)
- Síndrome de Horner (pupila constreñida, párpado caído y falta de sudoración en un lado de la cara)
Cuando es una emergencia
El síndrome de la vena cava superior puede ocurrir gradualmente, pero puede ser una emergencia médica relacionada con el cáncer en algunas situaciones.
A veces, otros vasos sanguíneos cercanos pueden compensar la acumulación de sangre, especialmente si la VCS está solo parcialmente bloqueada, y esta compensación puede ralentizar la aparición de síntomas.
Si la obstrucción de la vena cava superior ocurre rápidamente, es posible que no haya tiempo para que otros vasos sanguíneos (llamados vasos sanguíneos colaterales o circulación) se adapten al aumento del flujo sanguíneo.
Lo más preocupante es el síndrome de SVC inducido por cáncer de pulmón, que puede causar la obstrucción de la tráquea (la vía aérea que va desde la boca y la nariz hasta los grandes bronquios de los pulmones).
Si experimenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, es importante que consulte a su médico de inmediato.
Causas
La vena cava superior es una vena de paredes blandas y puede ser comprimida por tumores, infecciones o crecimientos que se desarrollan cerca.
La causa más común del síndrome de SVC es la compresión de la vena cava superior (SVC) por un tumor canceroso. Los cánceres de pulmón, especialmente los que crecen en la parte superior derecha del pulmón, son la causa más común de compresión, seguidos de los linfomas.
También puede ocurrir la diseminación de otros tumores, como el cáncer de mama, a los ganglios linfáticos del mediastino (el área del tórax entre los pulmones). Los cánceres como el cáncer de testículo, el cáncer de timo y el cáncer de tiroides también pueden provocar el síndrome.
Las causas menos comunes incluyen coágulos de sangre dentro de la VCS (a menudo secundarios a vías intravenosas centrales o cables de marcapasos), aneurismas aórticos o infecciones como tuberculosis o histoplasmosis.
Diagnóstico
Su examen físico puede mostrar una hinchazón obvia si tiene síndrome de SVC.
Los estudios radiológicos, como una radiografía de tórax o una tomografía computarizada, pueden mostrar un tumor o signos sugestivos de síndrome de VCS. También se pueden recomendar otras pruebas, como la resonancia magnética (IRM), la ecografía o la venografía (una prueba que se realiza con un tinte en las venas de rayos X). Si su médico sospecha que el cáncer podría estar causando sus síntomas, se necesitarían más pruebas para buscar cáncer.
Tratos
Para mejorar rápidamente los síntomas en espera de un tratamiento definitivo, el manejo a menudo incluye mantener la cabeza elevada, usar corticosteroides para reducir la inflamación y tomar diuréticos ("píldoras de agua") para reducir la hinchazón.
El tratamiento a largo plazo del síndrome de VCS depende en gran parte de la causa. Si los síntomas se deben a un tumor que empuja la vena cava superior, métodos para tratar el tumor, como quimioterapia, terapias dirigidas, cirugía, inmunoterapia o radioterapia se utilizan a menudo. Con los linfomas, se pueden usar tratamientos como los anticuerpos monoclonales. Con el síndrome de SVC debido a metástasis, el tratamiento generalmente implica tratar el cáncer primario.
Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, se puede colocar quirúrgicamente un stent en el SVC para mantenerlo abierto. Se pueden usar anticoagulantes para prevenir la coagulación.
En casos raros, puede ser necesaria una cirugía para evitar la obstrucción.
