Una descripción general de la enfermedad de Tánger

La enfermedad de Tánger, también conocida como deficiencia familiar de lipoproteínas alfa, es una condición hereditaria extremadamente rara que se describió por primera vez en un niño en la isla de Tánger, una isla ubicada frente a la costa de Virginia. Las personas que padecen esta afección tienen niveles de colesterol HDL muy bajos debido a una mutación en un gen llamado ABCA1. Este gen ayuda a producir una proteína que ayuda a eliminar el exceso de colesterol del interior de la célula.

Cuando esta proteína funciona correctamente, el colesterol se transporta fuera de la célula y se une a la apolipoproteína A. Esto forma HDL, o colesterol "bueno", que viajará al hígado para que el colesterol se pueda reciclar. Sin esta proteína, el colesterol permanecerá dentro de las células y comenzará a acumularse dentro de ellas.

Síntomas

La enfermedad de Tánger generalmente se observa en la infancia. Los síntomas de la enfermedad de Tánger pueden variar de muy graves a muy leves y dependen de si tiene o no una o dos copias del gen mutado.

Las personas homocigóticas para esta afección tienen mutaciones en ambas copias del gen ABCA1 que codifica la proteína y prácticamente no tienen colesterol HDL circulando en la sangre. Estas personas también tendrán otros síntomas como resultado de la acumulación de colesterol en varias células del cuerpo, que incluyen:

• Anomalías neurológicas, que incluyen neuropatía periférica, disminución de la fuerza, pérdida de dolor o sensación de calor, dolor muscular
• Opacidad de la córnea
• Ganglios linfáticos agrandados
• Síntomas gastrointestinales, como diarrea y dolor abdominal.
• Aparición de manchas amarillas en la mucosa intestinal, incluido el recto.
• Amígdalas agrandadas de color amarillo anaranjado
• Hígado agrandado
• Bazo agrandado
• Enfermedad cardiovascular prematura

Las personas que se clasifican como portadoras de la enfermedad de Tánger heterocigótica, por otro lado, solo tienen una copia del gen mutado. También tienen aproximadamente la mitad de la cantidad normal de HDL circulando en la sangre. Aunque las personas heterocigóticas para esta afección generalmente experimentan síntomas muy leves o nulos, también tienen riesgo de enfermedad cardiovascular prematura debido al mayor riesgo de desarrollar aterosclerosis. Además, cualquier persona a quien se le diagnostique esta enfermedad puede transmitir esta afección médica a sus hijos.

Diagnóstico

Su proveedor de atención médica realizará un panel de lípidos para examinar los niveles de colesterol que circulan en su sangre. Si tiene la enfermedad de Tánger, esta prueba revelaría los siguientes hallazgos:

• Niveles de colesterol HDL inferiores a 5 mg / dL en individuos homocigotos
• Colesterol HDL entre 5 y 30 mg / dL en individuos heterocigotos
• Niveles bajos de colesterol total (que oscilan entre 38 y 112 mg / dL)
• Triglicéridos normales o elevados (entre 116 y 332 mg / dL)
• Los niveles de apolipoproteína A también pueden ser bajos o inexistentes.

Para que se diagnostique la enfermedad de Tánger, su proveedor de atención médica examinará los resultados de su panel de lípidos y también considerará los signos y síntomas que está experimentando. Si tiene antecedentes familiares de la enfermedad de Tánger, su proveedor de atención médica también lo tendrá en cuenta.

Tratamiento

Debido a la rareza de esta enfermedad, actualmente no existen tratamientos disponibles para esta afección. Los medicamentos que aumentan el colesterol HDL, tanto aprobados como experimentales, no parecen aumentar los niveles de HDL en personas con enfermedad de Tangier. Se recomienda seguir una dieta saludable baja en grasas saturadas. Las cirugías pueden ser necesarias según los síntomas experimentados por el individuo.