Elegir metadona en lugar de morfina

Metadona: ¿no es esa la droga para los adictos a la heroína?

Esa es una pregunta que estoy acostumbrado a escuchar de pacientes y familias recelosos cuando les informo que su médico ha recetado metadona para el dolor. Si bien es cierto que la metadona se usa para tratar los síntomas de abstinencia de narcóticos, la metadona también es un medicamento muy eficaz para tratar el dolor moderado a intenso.

La morfina se ha ganado el título de estándar de oro para el control del dolor, el opioide con el que se comparan todos los demás gracias a su eficacia, facilidad de administración y bajo costo. Si la morfina es tan buena, ¿por qué usaríamos metadona?

Si vamos a comenzar a comparar la metadona con la morfina, debemos comenzar con los principios básicos del dolor. El dolor se puede dividir en dos tipos de explicaciones fisiológicas: nociceptivas y neuropáticas. El dolor nociceptivo generalmente es causado por una lesión tisular (dolor somático) o una lesión de los órganos internos (dolor visceral). El dolor neuropático es causado por una lesión o una agresión a los nervios del sistema nervioso central o del cuerpo periférico.

Somos bendecidos con receptores de opiáceos en nuestro cerebro que permiten que nuestro cuerpo responda a los analgésicos opioides. La mayoría de estos receptores se clasifican como receptores mu y delta y un porcentaje menor son NMDA. El dolor nociceptivo está mediado principalmente por los receptores mu y el dolor neuropático por los receptores delta y NMDA; la morfina se une solo a los receptores mu, mientras que la metadona se une a mu, delta y NMDA. La morfina hace un excelente trabajo para tratar muchos tipos de dolor, pero debido a su capacidad para unirse al 100% de los receptores opiáceos, la metadona puede hacerlo. aun mejor.

Toxicidad por opiáceos y efectos secundarios

Los opiáceos, como la morfina, producen metabolitos cuando se descomponen dentro del cuerpo. Estos metabolitos pueden acumularse en el cuerpo y causar síntomas de toxicidad por opiáceos. La toxicidad de los opiáceos es esencialmente una sobredosis de un opiáceo que conduce a niveles venenosos en el cuerpo y causa síntomas como inquietud, alucinaciones, temblores y letargo.

Se han informado muertes asociadas a la dosis debido a la metadona en pacientes debido a depresión respiratoria, aunque no con tanta frecuencia como con otros opioides.

Los efectos secundarios comunes de los opiáceos incluyen estreñimiento, náuseas y vómitos, somnolencia, picazón, confusión y depresión respiratoria (dificultad para respirar). Muchos pacientes han informado de una disminución de los efectos adversos después de cambiar de otro opiáceo a metadona.

Beneficios de la metadona

La metadona es más eficaz que la morfina para tratar el dolor y normalmente causa menos efectos adversos; otro beneficio de la metadona es su vida media prolongada. Una vida media es la cantidad de tiempo que se requiere para que la mitad de la cantidad de un fármaco sea metabolizada o eliminada mediante procesos biológicos normales. Debido a esta vida media prolongada, la metadona tiene un efecto analgésico de 8 a 10 horas, mientras que la morfina de liberación no prolongada regular solo alivia el dolor durante 2 a 4 horas. Esto se traduce en una dosificación menos frecuente para el paciente, generalmente dos o más horas. tres veces al día.

Además, la metadona es extremadamente rentable. El suministro de metadona para un mes típico cuesta alrededor de $ 8, mientras que la morfina suele costar más de $ 100. Otros opiáceos, como Oxycontin y Fentanyl, costarán aún más.

Barreras para el uso de metadona

Es posible que se pregunte por qué la metadona no se usa con más frecuencia.

La prescripción de metadona está restringida en los Estados Unidos a profesionales que se hayan sometido a un programa de capacitación y tengan licencia para dispensarlo.

Debido a la vida media prolongada de la metadona, se acumula lentamente en el cuerpo y los niveles pueden tardar entre cinco y siete y siete días en estabilizarse. Durante este tiempo, el paciente debe ser monitoreado de cerca para detectar signos de toxicidad. Por lo general, esto no es un problema para los pacientes que reciben cuidados paliativos o de cuidados paliativos, porque ya están siendo seguidos de cerca y por lo general tienen acceso a enfermeras y médicos las 24 horas del día. El consultorio de un médico típico no tiene la capacitación o la capacidad para monitorear a los pacientes tan de cerca. Por lo general, se limita a programas de tratamiento con opioides autorizados o unidades de internación autorizadas.

Otras barreras son la educación de los médicos y la renuencia de los pacientes. La metadona todavía se conoce ampliamente como la droga para los adictos a las drogas. Ese estigma se está eliminando lentamente a medida que los médicos continúan educando a sus pares sobre sus beneficios y el público ve que más y más pacientes encuentran alivio debido a ello.