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Conclusiones clave
- La Asociación Médica Estadounidense (AMA) anunció una nueva política que reconoce el efecto del racismo en la salud pública y se compromete a tomar medidas.
- La organización está pidiendo una mayor educación médica sobre el racismo, apoyo para la investigación y el desarrollo de políticas, y el compromiso de trabajar para prevenir los prejuicios en las nuevas tecnologías de la salud.
- La nueva política se produce después de una declaración de junio que reconoce el impacto de la violencia y el racismo en las disparidades en la salud.
La Asociación Médica Estadounidense (AMA), que es la asociación de médicos más grande del país, ha reconocido formalmente el racismo como una amenaza para la salud pública. El 16 de noviembre, la organización anunció una nueva política que describe su intención de trabajar para aliviar los efectos del racismo en la salud.
"Al declarar el racismo como una amenaza para la salud pública en la AMA, nos estamos acercando a alcanzar la equidad en la salud que definimos como una salud óptima para todos", dijo Willarda Edwards, MD, MBA, miembro de la junta directiva de la AMA, quien dirige una práctica privada de medicina interna en Baltimore, le dice a Verywell. "Y estamos creando un camino hacia la verdad, la curación y la reconciliación".
La nueva política de la AMA
La nueva política reconoce el racismo como un determinante social de la salud y un contribuyente significativo a las disparidades de salud y la falta de acceso a la atención médica para los negros y otras comunidades históricamente marginadas en los Estados Unidos.
Rachel Hardeman, PhD, MPH
Esta es una oportunidad para reconciliar algunos de los daños increíbles que sabemos que se han infligido a las personas de color, y en particular a los negros.
- Rachel Hardeman, PhD, MPHEl anuncio proviene de la Cámara de Delegados de la AMA, un grupo de más de 600 miembros que representan todas las especialidades médicas. El grupo identificó tres formas de racismo — sistémico, cultural e interpersonal — como perjudiciales para el objetivo de brindar atención médica equitativa.
Si bien los problemas estructurales a gran escala son los que más contribuyen a los resultados de salud pública, el anuncio señala que el racismo y los prejuicios inconscientes también se manifiestan en la investigación médica y en la prestación de servicios de salud.
La política también insta a los profesionales médicos a apoyar el desarrollo de políticas para investigar los riesgos para la salud del racismo, alentar a las escuelas de medicina a incluir planes de estudio más sólidos sobre el racismo y sus efectos, y trabajar para prevenir las influencias de los sesgos en la innovación de la tecnología de la salud.
"Esta es una oportunidad para reconciliar algunos de los daños increíbles que sabemos que se han infligido a las personas de color, y en particular a los negros", Rachel Hardeman, PhD, MPH, profesora asociada de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Minnesota, le dice Verywell. "Creo que reconocer eso y comprenderlo, y luego pensar en ello con la lente de cómo avanzar es realmente importante".
La amenaza del racismo para la salud pública
Hardman explica que el racismo estructural y sistémico impacta la capacidad de las personas de color para vivir vidas saludables. Siglos de políticas y prácticas motivadas por motivos raciales han llevado a que las personas de color tengan más probabilidades de experimentar un acceso limitado a alimentos, viviendas y atención médica asequibles.
Según la política de la AMA, las poblaciones históricamente marginadas en los EE. UU. Tienen:
- Esperanza de vida más corta
- Mayor mortalidad materna e infantil
- Mayor carga de enfermedades físicas y mentales
- Inicio más temprano y progresión de enfermedades.
Durante la pandemia de COVID-19, las disparidades raciales en la atención médica se han vuelto aún más evidentes. Los afroamericanos, indígenas y latinos tienen una tasa de mortalidad que triplica o más que los estadounidenses blancos, según APM Research Lab.
Willarda Edwards, MD, MBA
Sentimos que teníamos que hacer más que proporcionar estadísticas, lo que hemos hecho durante varios años. Era hora de que actuamos.
- Willarda Edwards, MD, MBADesafiando lo que nos han enseñado
Para lograr este objetivo, la política insta a los proveedores médicos a reconocer la raza como una construcción social y no a utilizarla como un sustituto de la ascendencia, la genética y la biología.
"El problema radica en el hecho de que a muchas personas no se les enseña el hecho de que la raza es una construcción social", dice Hardeman. "Se les enseña que es biológico, que hay una diferencia genética entre los negros y los blancos y no entienden que la raza es algo que creamos y que le hacemos a la gente".
La política también pide un alejamiento del "esencialismo racial", la noción de que la raza es una consideración crucial cuando se habla de la salud de una persona.
"Es importante estudiar lo que es clínicamente relevante y no solo lo que se construye socialmente", dice Edwards. "Podemos empezar a tratar con las personas solo por quiénes son y cuáles son sus necesidades en lugar de basarnos en el sesgo implícito que nos ha llevado por el camino equivocado y ha creado las desigualdades que tenemos".
Por ejemplo, cuando un médico presenta a un paciente y revela la identidad racial de esa persona, puede hacer que las personas hagan suposiciones sobre él en función de su raza en lugar de su historial médico y factores de riesgo.
La política insta a los proveedores de atención médica a reconocer que cuando la raza de una persona se describe como un factor de riesgo, podría estar actuando como un proxy de influencias como el racismo estructural en lugar de la genética.
El futuro antirracista de la tecnología sanitaria
La AMA dice que también trabajará para eliminar las influencias del racismo y los prejuicios en las nuevas tecnologías de atención médica. Edwards dice que en lugar de crear tecnología basada en un estándar de blancura, las personas deben ser conscientes de sus usos prácticos e implicaciones para personas de todos los orígenes.
Tomando acción
En junio, la organización publicó una declaración en la que condenaba la brutalidad policial y la violencia por motivos raciales y prometía acciones antirracistas. La nueva política va un paso más allá al reconocer el efecto del racismo en la perpetuación de la salud en la sociedad en general y al comprometerse a tomar medidas .
“Sentimos que necesitábamos hacer más que proporcionar estadísticas, lo que hemos hecho durante varios años”, dice Edwards. “Era hora de que actuamos”.
Los principales impulsores de la desigualdad racial son sistémicos y estructurales. Sin embargo, los profesionales médicos también deben trabajar activamente para eliminar los prejuicios inconscientes y el racismo en sus investigaciones y en la prestación de servicios de salud.
Un momento crítico para la AMA
La nueva política antirracista de la AMA se produce después de más de una década de tener en cuenta la historia de la organización. En 2008, la organización se disculpó por excluir a los afroamericanos de la AMA, así como por excluirlos de algunas sociedades médicas estatales y locales, durante más de un siglo.
Según su declaración, durante ese período de la historia, la AMA "reforzó activamente o aceptó pasivamente las desigualdades raciales y la exclusión de los médicos afroamericanos".
En 2004, la AMA creó una comisión sobre equidad en salud para crear conciencia sobre el problema del efecto del racismo en la salud pública. La tarea fue encomendada a la comisión de Asuntos de las Minorías. En 2017, la Cámara de Delegados de la AMA nombró a Edwards para encabezar un grupo de trabajo para crear un informe sobre equidad en salud.
El Centro para la Equidad en Salud se creó en 2019, y Aletha Maybank fue nombrada directora inaugural de equidad en salud y vicepresidenta.
“El Centro para la Equidad en la Salud es ahora nuestra joya de la corona al convocar a otras personas que también están interesadas en tratar de brindar más equidad en la salud y poner algunos dientes en nuestras estadísticas y tomar algunas medidas”, dice Edwards. "Ahora no es solo una organización que forma parte de la AMA, está integrada en la AMA y en todo lo que hacemos".
Educación y la próxima generación de atención médica
Hardeman dice que la AMA, que es una organización poderosa en el mundo de la medicina, publicar una política sobre el racismo es una señal de que las personas en el poder están adoptando nuevas formas de entablar conversaciones contra el racismo.
"Los estudiantes estaban teniendo estas conversaciones y gente como yo, que está haciendo becas e investigaciones en este espacio, estaba teniendo estas conversaciones, y creo que ahora más personas están prestando atención y están prestando atención de una manera diferente", dice Hardeman. “Declaraciones como las que ha hecho AMA son importantes, pero son una especie de piso. Y ahora debemos apuntar hacia el techo y dar los siguientes pasos en este trabajo ".
La política también enfatiza la necesidad de educar a la próxima generación de estudiantes de medicina sobre las diferentes formas de racismo y sus efectos en la salud pública y la medicina.
"Estoy increíblemente emocionado y orgulloso de cómo se ve el futuro de nuestra fuerza de atención médica", dice Hardeman, expresando su esperanza de nuevos planes de estudio que enfatizarán la importancia de comprender los prejuicios implícitos, el racismo estructural y el racismo cultural en el mismo grado que Se espera que los estudiantes conozcan fisiología y anatomía.
¿Cómo logramos la equidad en salud?
