La amiodarona (Cordarone, Pacerone) es un fármaco antiarrítmico eficaz y comúnmente recetado, pero tiene algunas diferencias marcadas con muchos otros fármacos. Si su médico le receta este medicamento para la arritmia cardíaca, debe comprender las idiosincrasias y los riesgos asociados con él.
Jose Luis Pelaez Inc. / Getty ImagesCaracterísticas inusuales
La amiodarona tiene varias características que la hacen única entre los fármacos antiarrítmicos e incluso entre los fármacos en general.
Largo tiempo de carga
Cuando se toma por vía oral, la amiodarona tarda semanas en alcanzar su máxima eficacia y por una razón muy inusual. Si bien la mayoría de los medicamentos circulan en el torrente sanguíneo durante un tiempo hasta que se metabolizan o excretan, la amiodarona se almacena en los tejidos del cuerpo. Los efectos antiarrítmicos completos del fármaco no se logran hasta que los tejidos están suficientemente saturados con amiodarona. Por lo tanto, el fármaco debe "cargarse" antes de que tenga una eficacia óptima.
Un régimen de carga típico de amiodarona sería usar grandes dosis orales durante una semana o dos, luego disminuir la dosis durante el próximo mes más o menos. No es inusual administrar a las personas 800 mg o 1200 mg por día al principio y luego, eventualmente, mantenerlos con tan solo 100 o 200 mg por día (por vía oral).
La amiodarona también se puede administrar por vía intravenosa cuando el tratamiento de la arritmia es urgente y su efecto es mucho más rápido por esta vía. Sin embargo, el cambio de la dosificación intravenosa a la oral debe realizarse con cuidado, ya que para el uso crónico el fármaco aún debe cargarse durante un período de tiempo prolongado.
Larga vida media
La amiodarona abandona el cuerpo muy, muy lentamente. No se excreta de manera apreciable por el hígado o los riñones. (La amiodarona se metaboliza en el hígado a desetilamiodarona, que tiene los mismos efectos antiarrítmicos y tóxicos que la amiodarona, y que también permanece en el cuerpo durante mucho tiempo).
En su mayor parte, la amiodarona y sus metabolitos se eliminan del cuerpo cuando se pierden las células que contienen amiodarona, como las células de la piel o las células del tracto gastrointestinal, que se eliminan por millones cada día. Este es un proceso largo y lento.
Por lo tanto, incluso si se determina que es necesario suspender la amiodarona (debido a efectos secundarios, por ejemplo), el medicamento permanece en el cuerpo en cantidades mensurables durante mucho tiempo después de que se toma la última dosis.
La vida media de la amiodarona, a diferencia de la mayoría de los demás fármacos, se mide en semanas en lugar de horas.
Diferentes Mecanismos
La amiodarona actúa a través de muchos mecanismos diferentes, a diferencia de la mayoría de los medicamentos. Es un fármaco antiarrítmico tanto de Clase I como de Clase III, y también actúa como betabloqueante y como bloqueador de calcio (Clase II y IV). Dilata los vasos sanguíneos y, a menudo, actúa para modificar el efecto de la hormona tiroidea. Todos estos efectos contribuyen a su capacidad para tratar las arritmias y probablemente explican la eficacia única de la amiodarona.
Efectos secundarios
Debido a que la amiodarona se almacena en muchos tejidos diferentes dentro del cuerpo, puede producir efectos secundarios que afecten a muchos órganos diferentes. Algunos de estos efectos secundarios pueden tardar meses o años en desarrollarse, por lo que cualquier persona que tome este medicamento debe estar siempre atento a los nuevos efectos secundarios. Además, los efectos secundarios de la amiodarona tienden a ser muy inusuales para los fármacos antiarrítmicos o para cualquier fármaco.
Por estas razones, cuando la amiodarona entró en uso clínico por primera vez, los médicos tardaron más de una década en reconocer que muchos de los síntomas extraños que estaban viendo eran causados por la amiodarona.
Hasta el día de hoy, los médicos deben controlar de cerca a los pacientes que toman amiodarona durante todo el tiempo que estén tomando el medicamento para determinar si el medicamento está produciendo problemas.
Estos son algunos de los efectos secundarios más distintivos que se pueden observar con la amiodarona:
- Depósitos en las córneas: la amiodarona comúnmente hace que se formen depósitos en la córnea de los ojos, lo que ocasionalmente conduce a una "visión de halo", donde mirar luces brillantes por la noche es como mirar la luna en una noche brumosa.
- Decoloración de la piel: la amiodarona puede causar una decoloración azul grisácea desfigurante (y posiblemente permanente) de la piel, generalmente en áreas de exposición al sol.
- Sensibilidad al sol: la amiodarona a menudo sensibiliza la piel a la luz solar, por lo que incluso una exposición trivial puede causar quemaduras solares.
- Problemas de tiroides: la amiodarona puede causar trastornos de la tiroides, tanto hipotiroidismo (tiroides baja) como hipertiroidismo (tiroides alta). Estos problemas de tiroides son bastante comunes con la amiodarona y pueden ser graves. Por esta razón, los pacientes que toman este medicamento deben controlar su función tiroidea de forma rutinaria.
- Toxicidad hepática: dado que la amiodarona puede causar toxicidad hepática, las enzimas hepáticas deben controlarse periódicamente.
- Malestar estomacal: la amiodarona a menudo causa náuseas, vómitos o pérdida del apetito.
- Toxicidad pulmonar: el efecto secundario más temido de la amiodarona, la toxicidad pulmonar puede tomar varias formas. Puede causar un síndrome pulmonar agudo que enferma gravemente a los pacientes, requiere cuidados intensivos y, a menudo, provoca la muerte. O puede causar un endurecimiento de los pulmones más insidioso, gradual e imperceptible que tanto el médico como el paciente pueden pasar por alto hasta que se produzca un daño pulmonar grave, probablemente irreversible.
¿Cuándo se debe usar la amiodarona?
Debido a las dificultades y los riesgos únicos de usar amiodarona, este medicamento debe usarse solo en personas cuyas arritmias son potencialmente mortales o muy perjudiciales para la vida, y solo cuando no existen otras terapias razonables. A pesar de sus inconvenientes, la amiodarona realmente es excepcionalmente eficaz y ha ayudado a restaurar a miles de personas con arritmias incapacitantes a una vida casi normal.
Una palabra de Verywell
Cuando se usa adecuadamente, la amiodarona puede ser un beneficio importante para las personas con arritmias cardíacas graves. Pero debido a su potencial toxicidad, su uso debería ser limitado. Los médicos que recetan amiodarona deben a sus pacientes una discusión cuidadosa de los muchos problemas potenciales que pueden ocurrir con el medicamento. Los médicos deben comprometerse a convertirse en socios a largo plazo de sus pacientes, monitoreando cuidadosamente los nuevos efectos secundarios mientras se use este medicamento único.
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