Hay dos enfoques generales para tratar la fibrilación auricular:
- Intente deshacerse de la fibrilación auricular por completo y restablezca y mantenga el ritmo cardíaco normal.
- Permita que la fibrilación auricular persista mientras controla la frecuencia cardíaca
Dadas estas dos opciones, sin saber nada más, casi cualquiera comenzaría prefiriendo el enfoque de control de ritmo. Sin embargo, en la práctica real, este enfoque a menudo resulta ser menos efectivo y menos seguro que el enfoque de control de frecuencia.
La razón por la que la estrategia de control del ritmo suele ser un problema es que los fármacos antiarrítmicos suelen ser necesarios para restaurar y mantener el ritmo cardíaco normal. Estos fármacos tienden a ser relativamente ineficaces, relativamente tóxicos o ambos. (Tenga en cuenta que en algunos pacientes es factible deshacerse de la fibrilación auricular con un procedimiento de ablación).
Lo que es especialmente preocupante acerca de los fármacos antiarrítmicos es su toxicidad única, que a menudo los hace difíciles y relativamente riesgosos de administrar y tomar.
Hay dos tipos generales de toxicidad que se observan comúnmente con los fármacos antiarrítmicos:
- Los tipos habituales de efectos secundarios observados con muchos medicamentos, como alergias, insomnio, trastornos gastrointestinales, etc.
- Proarritmia, que plantea un problema importante con los fármacos antiarrítmicos.
Proarritmia
"Proarritmia" simplemente significa causar arritmias cardíacas. Es decir, en lugar de eliminar las arritmias, estos medicamentos pueden producirlas. Los fármacos antiarrítmicos actúan cambiando las propiedades eléctricas del tejido cardíaco. Resulta que cada vez que cambia esas propiedades eléctricas pueden suceder dos cosas diferentes: puede hacer que las arritmias sean menos probables (que es el objetivo), o puede que, en cambio, haga que las arritmias sean más probables.
Peor aún, los tipos de arritmias producidas con proarritmia (en contraste con la fibrilación auricular en sí) pueden ser fatales. Por lo tanto, cada vez que se usan medicamentos antiarrítmicos, existe al menos cierto riesgo de causar arritmias potencialmente mortales que deberían hacer que los médicos y los pacientes se muestren reacios a usarlos a menos que sean realmente necesarios.
Algunos fármacos tienen más probabilidades de causar proarritmia que otros y algunos pacientes tienen más probabilidades de experimentar proarritmia que otros. La probabilidad de proarritmia con un medicamento en particular en un paciente en particular debe tenerse en cuenta antes de recetar estos medicamentos.
Tratamiento de la fibrilación auricular
A menudo se utilizan seis fármacos antiarrítmicos para tratar la fibrilación auricular: propafenona (Rhythmol), flecainida (Tambocor), sotalol (Betapace), dofetilida (Tikosyn), amiodarona (Cordarone) y dronedarona (Multaq). Para cualquier persona que tome estos medicamentos, el tratamiento debe individualizarse cuidadosamente para minimizar el riesgo de toxicidad, pero se pueden hacer las siguientes generalizaciones:
- Rhythmol y Tambocor se toleran relativamente bien siempre que no causen proarritmia. En pacientes jóvenes y sanos, que no tienen una enfermedad cardíaca subyacente y tienen un riesgo muy bajo de desarrollar una enfermedad cardíaca, también causan muy poca proarritmia. Y en estos pacientes, pueden ser una buena opción para intentar restaurar un ritmo normal en pacientes con fibrilación auricular. Se consideran moderadamente efectivos. Sin embargo, en pacientes que tienen cualquier tipo de enfermedad cardíaca subyacente, o que tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca, estos medicamentos son especialmente propensos a causar proarritmia potencialmente mortal y siempre deben evitarse.
- Betapace y Tikosyn también se toleran relativamente bien siempre que no causen proarritmia. Sin embargo, estos medicamentos pueden producir proarritmia en cualquier persona y los médicos deben tomar precauciones cuidadosas para minimizar el riesgo. De hecho, en el caso de Tikosyn, la FDA ha declarado que los médicos deben recibir una formación especial antes de poder administrar este fármaco. Estos fármacos tienen una eficacia moderada para controlar la fibrilación auricular.
- Cordarone es un fármaco antiarrítmico verdaderamente único. Si bien es más eficaz que cualquier otro fármaco en el tratamiento de la fibrilación auricular, y si bien causa relativamente poca proarritmia, es muy probable que cause otros efectos secundarios que pueden ser bastante significativos e incluso potencialmente mortales. Como resultado, Cordarone debería debe evitarse siempre que sea posible. Cuando se usa, se debe realizar un control cuidadoso de la toxicidad siempre que el paciente tome el medicamento y durante varios meses después de que se suspenda el medicamento.
- Multaq es un primo de Cordarone y se desarrolló con la esperanza de que fuera tan eficaz como Cordarone sin la toxicidad. Pero, aunque Multaq es mucho menos tóxico que Cordarone, no es tan eficaz para controlar la fibrilación auricular. Además, Multaq no se puede utilizar en personas que han tenido insuficiencia cardíaca. Aquí hay más información sobre el uso de Multaq en el tratamiento de la fibrilación auricular.
Una palabra de Verywell
Se ha demostrado que las estrategias de control de la frecuencia y el ritmo mejoran los síntomas de la fibrilación auricular. Sin embargo, no se ha demostrado de manera concluyente que ninguno de los dos mejore la supervivencia en comparación con el otro (a excepción de los pacientes con riesgo cardiovascular posiblemente alto que pueden beneficiarse del control del ritmo).
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