La ansiedad es la respuesta de su cuerpo al peligro anticipado. Por lo general, se asocia con preocupación o miedo y, a menudo, se acompaña de problemas cognitivos como dificultad para concentrarse y síntomas físicos como náuseas, temblores y tensión muscular. La ansiedad puede ser una respuesta normal a determinadas situaciones, pero a veces la ansiedad forma parte de un trastorno de ansiedad.
Existen múltiples tipos de trastornos de ansiedad, que involucran síntomas similares, con algunas diferencias en sus síntomas.
Puede sentir que sus síntomas de ansiedad controlan su vida, ya sea que eso signifique miedo a un ataque de pánico, evitar a las personas debido a la ansiedad social o simplemente un sentimiento constante de preocupación y agitación. Comprender los síntomas de su tipo específico de ansiedad puede ayudarlo a buscar el tratamiento más adecuado y mejorar su calidad de vida.
¿Qué es la ansiedad?
La ansiedad se describe en el "Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales" (DSM-5) como anticipación de una amenaza futura. Todos se sienten ansiosos en un momento u otro, pero no todos experimentan un trastorno de ansiedad.
Existen múltiples tipos de trastornos de ansiedad, que incluyen ansiedad generalizada, ansiedad social y más. Estas condiciones no deben confundirse con las preocupaciones del día a día.
Es normal estar ansioso por eventos importantes, como una entrevista de trabajo, una actuación, una primera cita, un gran examen, el parto o cualquier número de momentos de la vida. A veces, sin embargo, la preocupación se sale de control y se convierte en un trastorno de ansiedad.
Los trastornos de ansiedad son afecciones de salud mental diagnosticables que se caracterizan por un miedo excesivo, ansiedad y cambios físicos y de comportamiento relacionados que pueden empeorar con el tiempo. Estas afecciones se manifiestan como síntomas físicos y mentales y afectan las actividades diarias como la escuela, el trabajo, ocio y relaciones.
JGI / Jamie Grill / Getty ImagesSíntomas
Los efectos de la ansiedad suelen incluir una combinación de síntomas físicos, psicológicos y sociales. Su perfil exacto de síntomas diferirá según sus circunstancias individuales, el tipo específico de trastorno de ansiedad y los desencadenantes personales.
Algunos síntomas comunes de los trastornos de ansiedad incluyen:
- Miedo y preocupación excesivos
- Boca seca
- Tension muscular
- Náusea
- Arritmia
- Dificultad para dormir
- Comportamiento cauteloso y evitativo
- Ataques de pánico
Tenga en cuenta que esta no es una lista exhaustiva de síntomas, porque cada tipo de trastorno de ansiedad tiene su propio perfil de síntomas y criterios de diagnóstico basados en las pautas del DSM-5.
Tipos de trastornos de ansiedad
- Trastorno de ansiedad generalizada
- Desorden de ansiedad social
- Desorden obsesivo compulsivo
- Trastorno de pánico
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT) (un tipo de trastorno relacionado con el estrés y el trauma)
- Otros trastornos de ansiedad (ansiedad por separación, fobias específicas, agorafobia, mutismo selectivo)
Trastorno de ansiedad generalizada
Las personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG) experimentan preocupación, miedo y ansiedad excesivos y persistentes que son difíciles de controlar y desproporcionados a la situación. El TAG se puede diagnosticar cuando estos síntomas ocurren durante la mayoría de los días a las al menos seis meses.
Los síntomas del TAG incluyen:
- Inquietud
- Irritabilidad
- Fatiga
- Dificultades de concentración
- Tensión muscular, dolor y molestias
- Dificultad para dormir
Los adultos deben experimentar un mínimo de tres de los síntomas anteriores, además de ansiedad o preocupación, para ser diagnosticados con TAG. Los niños solo necesitan uno de los síntomas anteriores, además de la ansiedad o la preocupación, para un diagnóstico.
Ilustración de Brianna Gilmartin, Verywell
Desorden de ansiedad social
El trastorno de ansiedad social, que antes se llamaba fobia social, se caracteriza por un miedo excesivo a las situaciones sociales y de desempeño, es más que timidez. Las personas con trastorno de ansiedad social sienten una ansiedad intensa que puede llevar a comportamientos de evitación al conocer gente nueva, mantener relaciones, hablar frente a otros, comer en público y más.
Los síntomas del trastorno de ansiedad social incluyen:
- Miedo y ansiedad desproporcionados en una o más situaciones sociales
- Rubor
- Transpiración
- Temblor
- Frecuencia cardíaca rápida
- La sensación de "la mente en blanco"
- Auto-juicio y autoconciencia
- Náusea
- Evitar situaciones sociales o experimentar miedo intenso durante ellas.
- Deterioro social, ocupacional y otras áreas de funcionamiento.
Las personas pueden experimentar un trastorno de ansiedad social general o un trastorno de ansiedad social específico del desempeño (como cuando hablan o actúan frente a una audiencia).
El trastorno de ansiedad social puede verse diferente en los niños. En particular, para los niños, la ansiedad debe ocurrir en situaciones de compañeros, y no solo con adultos. Los síntomas pueden manifestarse como rabietas, congelación, llanto, aferrarse y negarse a hablar.
Desorden obsesivo compulsivo
El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) implica pensamientos no deseados recurrentes que conducen a acciones específicas y repetibles que interfieren con la vida diaria. El TOC ya no se clasifica como un trastorno de ansiedad en el DSM-5, pero sus síntomas causan ansiedad. Por eso, los profesionales asocian el TOC con los trastornos de ansiedad.
Los síntomas del trastorno obsesivo compulsivo incluyen:
- Obsesiones: pensamientos y preocupaciones que se reconocen como excesivos pero que no se detienen. Las obsesiones comúnmente incluyen miedo a los gérmenes, miedo a perder algo, pensamientos agresivos o tabú, deseo de simetría u orden, y más.
- Compulsiones: comportamientos repetibles realizados para aliviar la ansiedad y típicamente relacionados con las obsesiones. Las compulsiones comúnmente incluyen contar, limpiar o lavarse las manos en exceso, ordenar y organizar con demasiada precisión, verificaciones repetidas y más.
- Mínimo una hora por día dedicada a obsesiones y compulsiones, y estas causan angustia o deterioro significativo en áreas importantes de su vida.
El TOC suele aparecer en la infancia o en la adultez temprana y se presenta antes en los niños que en las niñas.
Trastorno de pánico
El trastorno de pánico es una afección de salud mental que implica ataques de pánico recurrentes e inesperados. Un ataque de pánico es un episodio de miedo e incomodidad extremos acompañado de una variedad de sensaciones físicas, que algunas personas describen como sentirse como un ataque cardíaco.
Los síntomas de un ataque de pánico incluyen:
- Transpiración
- Escalofríos
- Temblor
- Dificultad para respirar
- Palpitaciones cardíacas y frecuencia cardíaca rápida.
- Sentirse sofocado o ahogado
- Sentimientos de inminente perdición o muerte.
- Dolor de pecho
Los ataques de pánico por sí mismos no constituyen un diagnóstico de salud mental. Ocurren en muchas afecciones de salud mental, incluido el trastorno de pánico.
Alguien que tiene un trastorno de pánico experimentará ataques de pánico repetidos, ansiedad intensa en torno a futuros ataques de pánico y comportamientos de evitación en situaciones que podrían inducir un ataque de pánico.
Para ser diagnosticado con trastorno de pánico, al menos un ataque de pánico debe ir seguido de un período de un mes de preocupación persistente por ataques adicionales o conductas de evitación. Por ejemplo, esto podría significar no ir al supermercado durante meses porque experimentó un ataque de pánico allí.
Trastorno de estrés postraumático
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un tipo de trastorno de ansiedad que surge después de que una persona experimenta directamente o presencia un evento traumático como lesiones graves, combate, violencia sexual, desastre natural o muerte real o amenaza de muerte. El personal, los socorristas y los agentes de policía corren un mayor riesgo de sufrir un trastorno de estrés postraumático, pero cualquier persona puede tener un trastorno de estrés postraumático.
Los síntomas del trastorno de estrés postraumático incluyen:
- Desapego de los demás
- Irritabilidad
- Hipervigilancia
- Dificultad para concentrarse
- Dificultad para dormir
- Respuesta de sobresalto exagerada
- Dificultad para recordar el evento traumático.
- Creencias negativas sobre uno mismo o el mundo.
- Emociones negativas persistentes como miedo, horror y culpa
- Incapacidad persistente para sentir emociones positivas como felicidad y satisfacción.
- Comportamientos autodestructivos
- Evitación de los desencadenantes asociados con el evento traumático.
- Síntomas intrusivos, como recuerdos recurrentes e involuntarios, sueños angustiantes, reacciones disociativas o flashbacks, angustia psicológica cuando se expone a factores desencadenantes.
Los niños pueden experimentar el trastorno de estrés postraumático de manera diferente a los adultos, debido a diferencias en el desarrollo. El DSM-5 clasifica a los niños de 6 años o menos como personas con TEPT con ciertos síntomas que son exclusivos de la forma en que los niños pueden manifestar el trastorno. Algunos estudios han demostrado que en lugar de actuar angustiados por el evento traumático o los síntomas intrusivos, algunos niños pueden parecer excitables o "demasiado brillantes".
Otros trastornos de ansiedad
Existen trastornos de ansiedad adicionales además de los enumerados anteriormente. Cada uno de estos trastornos de ansiedad tiene un perfil de diagnóstico y síntoma único que se detalla en el DSM-5.
- Trastorno de ansiedad por separación
- Fobia específica
- Mutismo selectivo en niños
- Agorafobia
- Trastorno de ansiedad inducido por sustancias / medicamentos
- Trastorno de ansiedad debido a otra afección médica.
Complicaciones
Los síntomas de ansiedad pueden cambiar y empeorar con el tiempo si no se tratan. Debido al miedo a los síntomas o los ataques de ansiedad, puede comenzar a evitar situaciones que antes eran significativas o le producían alegría. Esto puede conducir al aislamiento social.
Las personas que tienen un trastorno de ansiedad también pueden desarrollar depresión, trastorno por uso de sustancias y problemas digestivos como el síndrome del intestino irritable (SII).
¿Qué es un ataque de ansiedad?
"Ataque de ansiedad" no es un término médico oficial, pero a menudo se usa para describir un ataque de pánico. Un ataque de pánico es un período de ansiedad intensa e incontrolable que puede resultar en dificultad para respirar, temblores, dolor en el pecho y sensación de fatalidad.
Los ataques de ansiedad son devastadores y aterradores, y a veces se confunden con ataques cardíacos. Son un síntoma principal del trastorno de pánico, pero pueden ocurrir en cualquier trastorno de ansiedad, así como en otros trastornos psiquiátricos.
Cuando ver a un doctor
La preocupación es una parte normal de la vida, pero cuando su preocupación se vuelve constante y desproporcionada con la situación, puede ser el momento de ver a un médico.
Las personas con trastornos de ansiedad experimentan miedo y ansiedad que perjudican su funcionamiento diario. Esto puede manifestarse con miedo a salir en público, no devolver llamadas telefónicas o evitar reunirse con amigos, cancelar actuaciones o presentaciones, náuseas persistentes, cambios en el sueño y más.
Si siente que su ansiedad le impide vivir una vida plena, hable con su médico.
Si usted o un ser querido está luchando contra la ansiedad, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Una palabra de Verywell
La ansiedad puede ser una condición incapacitante que afecta todas las áreas de su vida, desde cómo piensa sobre usted mismo, sus relaciones y los cambios físicos. Sepa que hay ayuda disponible para la ansiedad.
La ansiedad es tratable y muchas personas pueden superar sus síntomas de ansiedad a través de planes de tratamiento personalizados que pueden incluir medicamentos, terapia, cambios en el estilo de vida y mecanismos saludables de afrontamiento.
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