Ya sea primario o metastásico, el cáncer en los huesos puede presentarse con síntomas como aumento del dolor, hinchazón y / o un dolor intenso más repentino debido a una fractura patológica, una fractura que ocurre en un hueso que se ha debilitado por la presencia de un tumor.
Los síntomas del cáncer de hueso pueden ser un poco difíciles de precisar al principio porque estos tipos de síntomas son causados con mucha más frecuencia por afecciones no cancerosas, como lesiones deportivas o diversos problemas en las articulaciones, incluidas las formas de artritis. Además, los síntomas del cáncer de hueso varían de una persona a otra y pueden depender de la ubicación y el tipo de tumor.
© Verywell, 2018Síntomas frecuentes
Dolor
En general, el dolor es el signo más común del cáncer de hueso más común, el osteosarcoma. Ocurre con mayor frecuencia en los huesos largos del cuerpo, como los de los brazos y las piernas.
Al principio, es posible que el dolor no sea constante. A menudo se atribuye a una lesión física o al ejercicio físico vigoroso, los cuales son comunes en la población más joven que tiende a verse afectada por el osteosarcoma. Los síntomas suelen estar presentes durante varios meses antes de que se haga un diagnóstico, alrededor de tres meses, en promedio.
El dolor por cáncer de hueso puede empeorar por la noche o cuando se usa el hueso. Los síntomas del osteosarcoma son generalmente el resultado del dolor, ya que comienza a invadir el nivel de actividad normal y el estado de bienestar.
Síntomas comunes del osteosarcoma
- Cojeando
- Dificultad para moverse, levantar objetos o caminar
- Dolor, sensibilidad e hinchazón o agrandamiento cerca de una articulación
- Calor y enrojecimiento en la zona afectada.
- Un hueso roto en el sitio del tumor; el hueso puede romperse con el movimiento normal y de rutina
- Uno puede sentir un dolor intenso y repentino en un hueso que ha estado dolorido durante semanas o meses.
Aproximadamente la mitad de todos los osteosarcomas comienzan en la región alrededor de la rodilla. El punto de partida más frecuente es cerca del final del hueso del muslo o fémur, seguido del hueso de la parte superior de la pierna o tibia. El hueso del brazo cerca del hombro es la tercera ubicación más común. La afectación de otras partes del esqueleto, más comúnmente las caderas, ocurre en menos del 10 por ciento de los casos en el osteosarcoma pediátrico.
Hinchazón
El área dolorosa del hueso también puede desarrollar hinchazón a su alrededor, aunque esto puede no ocurrir hasta semanas después del inicio del dolor óseo. Algunas personas con cáncer de hueso pueden sentir un bulto o masa si el tumor de hueso se encuentra en una ubicación que se puede detectar al tacto.
Tanto con dolor como con hinchazón, estos son síntomas que pueden tener un patrón diferente según el tipo de cáncer de hueso. Por ejemplo, en el caso del osteosarcoma, la espinilla, el muslo y la parte superior del brazo son sitios de tumores comunes en niños y adolescentes. Es en estas áreas donde se produce dolor e hinchazón con la enfermedad. Algunas personas pueden cojear si el tumor está en la pierna o el hueso de la cadera.
Fracturas patológicas
Estas fracturas normalmente no ocurrirían en huesos sanos. Cuando el cáncer se desarrolla dentro del hueso, el hueso puede debilitarse. Cuando una persona desarrolla una fractura al lado o a través de un tumor óseo, generalmente describe un dolor intenso y repentino en un hueso que había estado dolorido durante semanas o meses.
El osteosarcoma a veces se descubre cuando un hueso debilitado por el cáncer se rompe como resultado de una caída o accidente leve.
Síntomas sistémicos
Estos síntomas no están directamente relacionados con el hueso. Aunque el cáncer puede estar confinado a los huesos, puede haber síntomas que son más generales para todo el cuerpo, conocidos como síntomas sistémicos.
Las personas con cáncer de huesos pueden sufrir pérdida de peso y fatiga, por ejemplo. Si el cáncer se disemina a órganos internos como los pulmones, también puede causar síntomas en esos lugares, por ejemplo, dificultad para respirar.
Síntomas menos comunes
A medida que avanza el cáncer de hueso, pueden surgir más síntomas sistémicos, es decir, pueden surgir algunos otros síntomas que se deben al cáncer y sus efectos en los procesos de todo el cuerpo, además de los efectos locales cerca del hueso. Éstos incluyen:
- Fatiga y somnolencia
- Fiebre
- Pérdida de peso involuntaria
- Recuento bajo de glóbulos rojos (anemia)
Estos síntomas sistémicos ocurren raramente en ausencia de una enfermedad muy avanzada.
Síntomas raros
En osteosarcomas de cabeza y cuello
Los osteosarcomas del cráneo y los huesos faciales son relativamente raros y representan menos del 10 por ciento de todos los osteosarcomas. La proporción de hombres a mujeres es cercana a 1. Los huesos de la cabeza y el cuello más comúnmente afectados son la mandíbula, seguidos de la parte superior de la boca del cráneo (maxilar). Los osteosarcomas de los otros huesos del cráneo son extremadamente raros.
Los cánceres que se desarrollan en los huesos del cuello pueden causar síntomas relativamente únicos junto con hinchazón. Puede haber una masa que se agranda en la parte posterior de la garganta, lo que puede resultar en dificultad para tragar o respirar. El cáncer en los huesos de la columna vertebral puede agrandarse para presionar los nervios, causando entumecimiento y hormigueo o debilidad muscular.
En los osteosarcomas parosteales
Un subconjunto particular de osteosarcoma, el osteosarcoma parosteal, tiene síntomas que difieren de los casos típicos: dolor mínimo y sensibilidad sobre el sitio canceroso y, si está en su ubicación característica, empeoramiento de la limitación en la capacidad de flexionar y finalmente extender la articulación de la rodilla.
El tumor puede estar presente durante mucho tiempo antes de que se diagnostique, agrandándose antes de que el dolor finalmente aparezca en las últimas fases.
Osteosarcomas esclerosantes multifocales
Otra rareza es algo llamado osteosarcoma esclerosante multifocal, en el que se desarrollan múltiples tumores en el esqueleto al mismo tiempo y están presentes en el momento del diagnóstico. Cada tumor parece ser el sitio original de la enfermedad en las exploraciones, lo que sugiere que los tumores óseos se desarrollaron de forma independiente , al mismo tiempo, en varios sitios.
Los síntomas son similares a los osteosarcomas más típicos, excepto que pueden ocurrir en niños muy pequeños y están más extendidos. No se sabe con certeza si dicho cáncer de hueso surge en múltiples sitios o si uno de los tumores es el verdadero comienzo de la enfermedad y ha hecho metástasis rápidamente a otros sitios esqueléticos sin hacer metástasis a los pulmones. Nuevamente, este es un patrón poco común.
Osteosarcoma posirradiación
El osteosarcoma posterior a la irradiación ocurre en personas que se curan del cáncer mediante radioterapia. Se desarrolla en menos del uno por ciento de los casos.
La evidencia sugiere que los osteosarcomas ocurren con mayor frecuencia en pacientes que reciben dosis más altas de radioterapia. Los síntomas típicamente incluyen hinchazón dolorosa en el área del cuerpo que recibió la radioterapia.
Complicaciones
Es posible que surjan diversas complicaciones con el osteosarcoma y / o su tratamiento. La lista puede parecer abrumadora.
Recuerde que todas estas complicaciones son solo posibilidades, y que una ocurra no significa que todas lo harán.
De hecho, es posible que no ocurra ninguno, y si lo supervisan de cerca y las recomendaciones de su profesional de la salud deberían ayudarlo a controlarlos y superarlos.
Las posibles complicaciones del osteosarcoma o su tratamiento incluyen:
- Infección
- Sangrado de la cirugía
- Problemas después de la cirugía para salvar una extremidad
- Problemas debidos a la quimioterapia:
- Caída del cabello, llagas en la boca, náuseas, vómitos, diarrea, aumento de las infecciones, fácil aparición de moretones y sangrado, y cansancio por la quimioterapia.
- Problemas debidos a la radioterapia:
- Quemaduras, caída del cabello, náuseas, diarrea, crecimiento óseo deficiente, daño orgánico y nuevos cánceres por radiación
- Desafíos emocionales y físicos de la amputación
- Problemas cardíacos y pulmonares.
- Problemas de crecimiento y desarrollo.
- Problemas de aprendizaje
- Cambios en el desarrollo sexual.
- Problemas de fertilidad
- Retorno del cáncer
- Crecimiento de otros cánceres
El sitio más frecuente de diseminación desde el hueso es el pulmón, y con mucha menos frecuencia se detecta la diseminación del cáncer en otros huesos y tejidos blandos.
Cuando el osteosarcoma se ha generalizado, es más frecuente la consecuencia de una recidiva que la situación en el momento del diagnóstico inicial. El osteosarcoma generalizado puede llegar a afectar el sistema nervioso central o el tracto gastrointestinal.
La muerte por osteosarcoma casi siempre es el resultado de un empeoramiento de la propagación a los pulmones, con insuficiencia respiratoria debida a una enfermedad generalizada. Esto puede implicar sangrado en los pulmones, desinflado de uno o ambos pulmones y compresión de los grandes vasos que se encuentran cerca de los pulmones. Es necesaria una estrecha supervisión por parte de su profesional sanitario.
Cuándo visitar a su médico
Muchos síntomas del cáncer de hueso, como el dolor y la hinchazón, son causados con mucha más frecuencia por afecciones menos graves, como lesiones traumáticas. Además, el dolor en las piernas y los brazos es común en niños y niñas en crecimiento y, a menudo, no hay motivo de preocupación. Sin embargo, si el dolor persiste, se intensifica o si existen otros síntomas, debe buscar atención médica.
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Si usted o un ser querido tiene una afección que predispone al cáncer, como el retinoblastoma o el síndrome de Li-Fraumeni, es posible que desee estar particularmente atento a los signos y síntomas de malignidad.
Si ya le han diagnosticado cáncer de huesos, debe hablar con su médico si sus síntomas empeoran, si tiene nuevos síntomas o si tiene efectos secundarios a causa del tratamiento.
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