La anatomía de la arteria braquial

La arteria braquial es la fuente más importante de sangre para el brazo y la mano y es un componente esencial del sistema circulatorio. Conecta el margen inferior del tendón redondo mayor del hombro con el codo. Descendiendo por la parte superior del brazo, se convierte en parte de la fosa cubital, una depresión triangular en el interior de la articulación del codo, donde se divide en otras arterias.

Anatomía

La arteria braquial es la arteria principal del brazo. Es una continuación de la arteria axilar.

Estructura

Moviéndose desde el hombro hacia abajo, la arteria braquial se divide en varias ramas importantes, que son esenciales para proporcionar sangre y nutrientes a los músculos y grupos de tejidos allí.

• Arteria braquial profunda: una arteria importante y más profunda, la braquial profunda surge justo debajo del músculo redondo mayor del hombro y sigue al nervio radial, que proporciona señales y mensajes al tríceps en la parte posterior del brazo. Proporciona sangre a los deltoides, envolviendo el tríceps.
• Arteria colateral cubital superior: dividida un poco más de la mitad entre el hombro y el codo, esta arteria proporciona sangre al bíceps.
• Arteria colateral cubital inferior: aproximadamente a 5 centímetros por encima del codo, la arteria colateral cubital inferior se enrolla alrededor del húmero (el hueso largo de la parte superior del brazo) y descansa entre el tríceps y la estructura ósea.
• Arteria cubital: comenzando en la fosa cubital al final de la arteria braquial, la arteria cubital atraviesa la segunda y tercera capas de los músculos flexores del antebrazo. Luego pasa por encima del retináculo flexor en la muñeca, una banda fibrosa que se dobla sobre los huesos del carpo para formar el túnel carpiano, y se convierte en la rama palmar superficial, una fuente importante de sangre para la mano.
• Arteria radial: la arteria braquial también termina en la arteria radial, que pasa por debajo del músculo braquiorradial, que es lo que permite que la muñeca se doble hacia atrás. También corre lateralmente al músculo flexor radial del carpo, que participa en el movimiento de la mano y la muñeca. Esta arteria suministra sangre a los compartimentos flexor (flexión hacia atrás) y extensor (flexión hacia adelante) del antebrazo.

Wutthichai Luemuang / EyeEm / Getty Images

Localización

Una continuación de la arteria axilar en el hombro, la arteria braquial corre a lo largo de la parte inferior de la parte superior del brazo y termina aproximadamente un centímetro más allá de la articulación del codo.

En gran parte, esta arteria se encuentra justo debajo de la piel, así como la fascia superficial y profunda, que son capas de tejido conectivo denso. Corre a lo largo del húmero, el hueso de la parte superior del brazo. En el codo, la arteria, junto con la vena cubital medial y el tendón del bíceps, forman la fosa cubital, una fosa triangular en la parte interna del codo.

Variación

Como todas las partes del sistema vascular, existe una variación de persona a persona. A veces, la arteria braquial corre más medialmente, es decir, más hacia la mitad del codo, y accede al epicóndilo medial del húmero, que es la parte redondeada del hueso. En estos casos, la posición de la arteria es más hacia el centro, y discurre por detrás de la apófisis supracondílea del húmero, una proyección ósea de unos cinco centímetros por encima de la articulación del codo.

Además, esta arteria puede formar ramas más proximales o más arriba del brazo de lo habitual. En estos casos, tres ramas se separan de la arteria braquial, las arterias cubital, radial e interósea común, y la arteria radial se separa antes.

Comprender las variaciones en esta anatomía es particularmente importante para los cirujanos que brindan atención.

Función

La arteria braquial participa principalmente en el suministro de sangre oxigenada al brazo y la mano. Como tal, es esencial para casi todos los aspectos de la movilidad de las extremidades superiores, asegurando que los grupos de músculos y tendones reciban los nutrientes necesarios para una función adecuada.

Debido a que la arteria braquial está justo debajo del nivel de la piel, especialmente alrededor del codo, los médicos la usan para medir la presión arterial. Esto explica por qué el manguito inflable del medidor de presión arterial estándar se coloca en el codo.

Los cirujanos también pueden necesitar aplicar compresión de la arteria braquial para controlar la pérdida de sangre en pacientes traumatizados. Esto se hace proximal (arriba) al sitio de la lesión y, cuando se sujeta distal (más abajo) a la arteria braquial, hay poco riesgo de daño tisular porque otras arterias aún pueden acceder al área.

Significación clínica

Debido a que la arteria braquial desempeña un papel tan importante en el suministro de sangre a las extremidades superiores, puede estar involucrada en una serie de trastornos o afecciones. Además, puede verse afectada por una lesión en la zona y, de hecho, es la arteria de la parte superior del cuerpo que más a menudo se lesiona debido a su vulnerabilidad.

Fractura supracondilar del eje del húmero

Especialmente común en los niños, la fractura supracondílea de la diáfisis del húmero ocurre debido a caídas en el codo o la mano extendida. Esto puede provocar el desplazamiento del fragmento distal, la parte del hueso más alejada del cuerpo, en el húmero, lo que puede dañar la arteria braquial.

En general, las fracturas o problemas nerviosos en la parte superior del brazo pueden afectar el funcionamiento de la arteria braquial.

Enfermedad de la arteria periférica

El índice tobillo-brazo mide la presión arterial en el tobillo y en la arteria braquial para evaluar la enfermedad arterial periférica (PAD) de una manera no invasiva. La EAP se produce cuando una o más arterias que suministran sangre a las extremidades se bloquean, con mayor frecuencia debido a la aterosclerosis o la acumulación de placa en los vasos.

Síndrome compartimental isquémico

La hinchazón puede ocurrir cuando hay una lesión grave en el brazo, lo que aumenta la cantidad de compresión en la arteria braquial y los nervios y músculos circundantes. Con el síndrome compartimental isquémico, la cicatrización comienza en el área lesionada, entre 30 minutos y 12 horas después de la lesión, lo que lleva a un acortamiento permanente de los músculos. Esto puede causar dolor, parálisis y parestesia (la sensación de "alfileres y agujas") en el área.

Contractura isquémica de Volkmann

Esta es una contractura permanente de la mano en la muñeca. Las causas varían, pero el daño o el bloqueo de la arteria braquial pueden provocar la afección. También puede ser el resultado del síndrome compartimental isquémico.

Aneurisma

Aunque es muy poco común, una inflamación de un área particular de una arteria, puede ocurrir debido a una lesión en la arteria braquial, problemas genéticos o metabólicos, aterosclerosis o enfermedad de Kawasaki, una afección caracterizada por la inflamación de los ganglios linfáticos que se encuentran en los niños pequeños.