El dióxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que se retiene en la sangre cuando se producen trastornos del sueño. Su compuesto químico consiste en un átomo de carbono unido covalentemente a dos átomos de oxígeno. El dióxido de carbono está representado por la fórmula química CO2 y comúnmente se lo denomina como tal en lugar de su nombre completo.
Imágenes de Tara Moore / Getty¿Cómo se forma el dióxido de carbono?
Puede formarse mediante la quema de carbono o materiales orgánicos y, a veces, se lo denomina gas de efecto invernadero, con un papel en el cambio climático. Naturalmente, constituye alrededor del 0,04 por ciento del aire y es absorbido por las plantas durante la fotosíntesis.
El dióxido de carbono también se crea mediante el metabolismo dentro del cuerpo humano y se elimina principalmente a través de la espiración de los pulmones. Por lo tanto, puede acumularse en la sangre cuando se interrumpe la respiración. Los niveles altos de dióxido de carbono pueden causar somnolencia y, en los niveles más extremos, pérdida del conocimiento, coma y muerte.
Retención de dióxido de carbono como subproducto de los trastornos del sueño
La retención de dióxido de carbono en la sangre es una consecuencia importante de un puñado de trastornos del sueño que afectan la respiración, especialmente la apnea del sueño, el síndrome de hipoventilación central y el síndrome de hipoventilación por obesidad.
La apnea del sueño, según se informa, el segundo trastorno del sueño más común, puede hacer que las personas dejen de respirar repentinamente mientras duermen. Cuando esto sucede, el dióxido de carbono se acumula en la sangre, lo que hace que la persona que duerme se despierte con dificultad para respirar. El tiempo que una persona deja de respirar como resultado de la apnea del sueño puede variar desde unos pocos segundos demasiado tiempo suficiente para que la piel del individuo se vuelva azul como resultado de la falta de oxígeno.
Es posible que muchos de los 20 millones de estadounidenses que se estima que padecen apnea del sueño no se den cuenta de que padecen el trastorno.
Despertarse rutinariamente con dolores de cabeza matutinos puede ser un signo de apnea del sueño. Los dolores de cabeza provienen de la dificultad para respirar mientras duerme.
También existen muchas otras causas para los dolores de cabeza matutinos. Incluyen tensión muscular, congestión nasal o alergias.
Sueño y retención de dióxido de carbono
La retención de dióxido de carbono se llama hipercapnia. Muchas personas no presentan síntomas de hipercapnia, pero si lo hacen, es probable que se sientan somnolientas o les resulte difícil pensar con claridad. La hipercapnia severa, por otro lado, puede causar síntomas notables, como aumento de la frecuencia cardíaca, presión arterial o espasmos musculares. Puede provocar insuficiencia respiratoria si no se trata.
Terminando
Si le preocupa tener apnea del sueño u otro trastorno del sueño, hable sobre sus síntomas con su médico. Informe a su médico que le preocupa la posibilidad de que se acumule dióxido de carbono en su cuerpo.
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