Cómo se trata la diarrea

La diarrea es una afección común que se caracteriza por deposiciones extremadamente blandas. No es una experiencia agradable pero, como problema de salud, no suele ser grave. La diarrea puede ser causada por una infección viral o bacteriana o puede ser un síntoma de enfermedades o afecciones más graves. La mayoría de las veces, la diarrea desaparece por sí sola después de unos días, generalmente sin ningún tratamiento. Sin embargo, en algunos casos, se puede utilizar un tratamiento para ralentizar la diarrea.

Para la diarrea que dura dos o más días, es importante buscar la ayuda de un médico para averiguar si existe una causa subyacente, como el síndrome del intestino irritable (SII), la enfermedad celíaca, la enfermedad inflamatoria del intestino (EII) u otra enfermedad. o condición.

La diarrea que dura varias semanas puede considerarse crónica, y es importante trabajar con un médico para diagnosticar y tratar la causa subyacente de la diarrea para evitar la deshidratación y la desnutrición.

Remedios caseros y estilo de vida

No faltan consejos sobre remedios caseros para la diarrea. Sin embargo, no todos los remedios caseros funcionan para todos los tipos de diarrea o para todas las personas. Es importante discutir los cambios en la dieta u otros remedios caseros con un médico, especialmente si la diarrea es crónica.

La diarrea acuosa puede significar que el cuerpo está perdiendo más líquidos y electrolitos de los que ingiere, lo que hace que la rehidratación sea una prioridad. Algunos de los cambios dietéticos que las personas a menudo intentan en casa para disminuir o detener la diarrea incluyen la dieta BRAT, evitar los alimentos que pueden causar diarrea, comer alimentos que pueden retardar la diarrea y beber más líquidos.

Dieta BRAT

La dieta de plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas (BRAT) se ha utilizado durante mucho tiempo como tratamiento para la diarrea. La idea es que estos alimentos probablemente no causen más diarrea y también pueden ayudar a ralentizarla, todo mientras mantienen a la persona algo alimentada.

Los alimentos en BRAT son bajos en fibra y ricos en almidón, lo que puede ayudar a reafirmar las heces. También son lo suficientemente suaves como para no causar malestar estomacal adicional. Esta dieta no debe usarse a largo plazo porque no es lo suficientemente nutritiva, y el objetivo debe ser volver a una dieta regular lo antes posible.

Sin embargo, recientemente a los expertos les ha preocupado que la dieta BRAT no sea lo suficientemente nutritiva para los niños que tienen diarrea.

La Academia Estadounidense de Pediatría ya no recomienda la dieta BRAT para su uso en niños que tienen diarrea por gastroenteritis (una infección común que causa diarrea y vómitos que a veces también se denomina "gripe estomacal").

Algunos pediatras pueden recomendar alimentar a un niño con su dieta regular o alimentarlo con cualquier alimento que le resulte apetitoso o que pueda "mantenerse en el estómago", en el caso de un niño que está vomitando. Siempre consulte con un pediatra para obtener orientación sobre qué alimentar a un niño con diarrea y / o vómitos.

Hidratación

Las heces blandas, y especialmente si también hay vómitos, pueden provocar una rápida pérdida de líquidos en el cuerpo. Demasiada pérdida de líquido de esta manera puede provocar deshidratación.

La mayoría de las personas, incluso cuando tienen diarrea y vómitos, no se deshidratan gravemente. Sin embargo, es importante seguir bebiendo según la tolerancia. Para alguien que también está vomitando, eso podría significar solo tomar sorbos hasta que queden más líquidos.

Para las personas que por lo demás se consideran saludables, beber agua puede ayudar a prevenir la diarrea. El agua puede volverse aburrida, lo que puede dificultar el mantenimiento. Beber otros tipos de líquidos como caldos, agua de coco o bebidas deportivas también puede ayudar porque tienen cierto sabor y pueden contener minerales y electrolitos (como el sodio).

Una regla general es que por cada episodio de diarrea, beba una taza extra de agua para reemplazar los líquidos perdidos.

Para los niños y las personas que tienen una afección médica subyacente (como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa) o que se han sometido a una cirugía para extirpar partes de los intestinos, la deshidratación puede ser una preocupación mayor. Aquí es cuando se puede considerar la terapia de rehidratación oral.

La solución de rehidratación oral (SRO) es una preparación que reemplaza no solo los líquidos, sino también los electrolitos. Las SRO se venden a menudo en las farmacias en forma de polvo que se puede mezclar con agua, pero también se pueden preparar en casa con ingredientes comunes como azúcar, sal, agua y cereales para bebés. Para aquellos que pueden retener la comida, otras ideas incluyen usar una bebida deportiva comercial y mezclar algunos plátanos, batatas, aguacates, yogur o espinacas.

Consulte con un médico si la deshidratación es un problema y para obtener asesoramiento sobre qué tipo de solución de rehidratación oral podría ser la más beneficiosa.

Alimentos y bebidas para evitar

En algunos casos, detener la diarrea también incluye evitar los alimentos que pueden causar malestar estomacal. Es importante recordar que el objetivo debe ser volver a una dieta saludable y regular lo antes posible cuando la diarrea se detenga.

Los alimentos que algunas personas pueden no tolerar cuando experimentan diarrea incluyen:

• Edulcorantes artificiales (acesulfamo de potasio o Ace-K, Advantame, aspartamo, sacarina, stevia, sucralosa)
• Bebidas con cafeína (café, té, cola)
• Bebidas con gas
• Verduras crucíferas (como repollo, coliflor y brócoli)
• Alimentos grasos
• Alimentos fibrosos (granos integrales, nueces y semillas)
• Comida frita
• Alimentos con azúcares añadidos
• Productos lacteos
• Alimentos picantes (incluidos los que contienen cebolla o ajo)

Descanso

Tener diarrea significa que algo ha ido mal en el sistema digestivo y vale la pena descansar para poder recuperarse más rápido. Tomar unos días libres del trabajo y la escuela para el cuidado personal puede ser una parte importante del tratamiento de la diarrea. Además, si la diarrea se debe a una causa infecciosa, como un virus, también es una buena idea quedarse en casa para evitar transmitir el virus a otras personas.

Terapias de venta libre (OTC) para la diarrea a corto plazo

No hay escasez de medicamentos contra la diarrea en todas las farmacias. Sin embargo, deben usarse con precaución porque no son apropiados para todos los casos de diarrea.

Consulte con un médico antes de probar medicamentos antidiarreicos para detener la diarrea, especialmente si las heces blandas han durado más de unos pocos días. La diarrea crónica causada por una enfermedad o afección puede requerir un tratamiento más prolongado.

Imodium (loperamida)

Imodium actúa ralentizando las contracciones de los músculos del tracto digestivo. Está disponible para comprar sin receta, pero también se puede recetar para personas que tienen ciertas condiciones de salud que causan diarrea. Imodium puede tener efectos adversos, como dolor abdominal, sequedad de boca, somnolencia, mareos. En algunos casos, también podría causar náuseas, vómitos e incluso funcionar demasiado bien y provocar estreñimiento. Las personas que toman este medicamento con poca frecuencia deben esperar para ver cómo se sienten antes de conducir o realizar actividades físicas debido al riesgo de mareos y somnolencia.

Pepto-Bismol (Kaopectate, Subsalicilato de Bismuto)

Este medicamento se puede comprar sin receta. Actúa disminuyendo la cantidad de agua que ingresa al intestino. Esto tiene el efecto de reafirmar las heces blandas. Algunos de los efectos adversos pueden incluir estreñimiento, heces negras o lengua negra. Es importante seguir las instrucciones de cerca con el subsalicilato de bismuto porque puede ser peligroso tomar demasiado. Tampoco es apropiado para su uso en niños.

Probióticos

Los probióticos son cepas de bacterias "amigables" que ocurren naturalmente en el cuerpo, particularmente en el intestino, pero también se pueden encontrar en alimentos como el yogur, el requesón y otros alimentos fermentados. Los suplementos probióticos se pueden comprar sin receta.

Un desequilibrio de bacterias malas en el intestino a menudo es la causa de la diarrea. Cada vez hay más pruebas que demuestran que los probióticos pueden ser eficaces para controlar los síntomas de la salud digestiva. La Asociación Estadounidense de Gastroenterología (AGA) reconoce ciertas cepas de probióticos como un tratamiento complementario viable para el manejo de ciertas afecciones gastrointestinales.

Las Guías de práctica clínica AGA 2020 sugieren el uso deS boulardii; o la combinación de 2 cepas deL acidophilus CL1285 yLactobacillus casei LBC80R; o la combinación de 3 cepas deL acidophilus, Lactobacillus delbrueckii subspbulgaricus, yBifidobacterium bifidum; o la combinación de 4 cepas deL acidophilus, L delbrueckii subspbulgaricus, B bífidum, yStreptococcus salivarius subspthermophilus sobre ninguno u otros probióticos para la prevención deC. difficile Infección para adultos y niños en tratamiento con antibióticos.

Es de destacar que las recomendaciones de la AGA para los probióticos son en gran medida condicionales dada la cantidad y calidad de la evidencia clínica que vincula el uso de probióticos directamente con mejores resultados de salud digestiva es escasa. Para ciertas afecciones, incluida la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, AGA recomienda el uso de probióticos solo en ensayos clínicos. También establece que es razonable que las personas que están preocupadas por el costo o los posibles efectos secundarios de los probióticos elijan no tomarlos.

Prebióticos

Los prebióticos son fibras que se encuentran en las plantas y que estimulan el crecimiento de bacterias beneficiosas en el sistema digestivo. Los prebióticos se pueden encontrar en frutas y verduras como espárragos, ñame, plátanos, verduras de hoja verde y en alimentos con cereales integrales. También hay suplementos disponibles sin receta.

Tampoco hay mucha evidencia para el uso de prebióticos en el tratamiento de la diarrea. Sin embargo, las frutas y verduras son parte de una dieta saludable. Si bien puede ser necesario evitar por un tiempo cualquiera que pueda causar malestar digestivo, mientras que la diarrea es una preocupación, es importante volver a agregarlos a las comidas lo antes posible.

Recetas para la diarrea crónica e infecciosa

Para la diarrea sin complicaciones que desaparece por sí sola, los remedios caseros o los medicamentos de venta libre suelen ser suficientes. Sin embargo, existen algunas causas de diarrea que pueden necesitar tratamiento con receta médica.

Los síntomas de alerta como dolor abdominal severo, sangre en las heces (las heces aparecen rojas o negras), fiebre alta o deshidratación pueden hacer que se investiguen más (como un cultivo de heces) y se traten con medicamentos recetados.

Diarrea del viajero

Después de un viaje reciente, la diarrea es común y, en algunos casos, desaparece por sí sola en unos pocos días. Aun así, es importante consultar a un médico cuando hay diarrea después de un viaje, ya que puede necesitar tratamiento. Esto es especialmente cierto si hay sangre en la diarrea, porque eso puede significar una infección bacteriana. El uso de antibióticos en la diarrea del viajero dependerá de una serie de factores que el médico tendrá en cuenta.

Infección por Clostridium difficile

Clostridium difficile (C. difficle)es una bacteria que puede causar grandes cantidades de diarrea acuosa, cada vez es más común y se propaga con facilidad, por lo que es un problema difícil de erradicar.

C. difficileLas infecciones a menudo se tratan con antibióticos, más comúnmente Flagyl (metronidazol) y Vancomicina (clorhidrato de vancomicina), aunque también se pueden usar otros antibióticos. Otro tratamiento que se está utilizando en algunos lugares es el trasplante de microbiota fecal. En este tratamiento, las heces de un donante se toman y procesan y luego se trasplantan de una de varias formas diferentes al colon de una persona que tiene unaC. difficileinfección.

Infecciones parasitarias

Las infecciones por parásitos son menos comunes en el mundo occidental, pero pueden ocurrir en cualquier lugar, especialmente después de viajar a lugares con menos acceso a servicios sanitarios modernos. En los Estados Unidos,GiardiayCryptosporidiumson los protozoos más comunes responsables de las infecciones. Los tipos más comunes de gusanos parásitos en los Estados Unidos son oxiuros, anquilostomas, tenias y lombrices intestinales.

Las infecciones parasitarias pueden causar diarrea, pero a menudo también causan otros síntomas como náuseas, vómitos, fatiga, hinchazón / gases y pérdida de peso.En el caso de los gusanos parásitos, algunos tipos pueden pasar en las heces, por lo que los gusanos, los huevos o las partes de los gusanos pueden verse a simple vista.

Ningún medicamento es eficaz contra todos los tipos de parásitos, por lo que el medicamento recetado dependerá del parásito que se encuentre. Se pueden usar antibióticos (como Flagyl o Tindamax [tinidazol]), antiparasitarios (como Alinia [nitazoxanida]) o medicamentos que matan gusanos, llamados medicamentos antihelmínticos (como Albenza [albendazol] y Emverm [mebendazol]) para tratar los parásitos. infecciones.

Diarrea crónica

Cuando la diarrea dura varias semanas, puede ser crónica. Tratar la diarrea crónica significará tratar la causa subyacente. Algunos medicamentos pueden causar diarrea como efecto adverso. Si se determina que esta es la causa, hablar con un médico acerca de hacer un cambio en el medicamento o en la dosis puede ser la forma de encontrar una solución.

Hay varias afecciones que pueden causar diarrea crónica, como el SII, la EII y la enfermedad celíaca. Estas afecciones son complejas y, con la excepción de la enfermedad celíaca, que se trata eliminando el gluten de la dieta, pueden tratarse con una variedad de cambios en la dieta y el estilo de vida, así como en medicamentos.

IBS-D: el IBS que causa diarrea (que a menudo se conoce como IBS-D) a menudo se trata con modificaciones en la dieta y el estilo de vida, incluida la adición de más fibra soluble a la dieta. Se han desarrollado algunos medicamentos específicamente para tratar la EII-D pero, en la mayoría de los casos, se ha descubierto que los medicamentos que se usan para otras afecciones también ayudan a tratar el SII.

Los medicamentos que podrían usarse para tratar IBS-D incluyen:

• Anaspaz, Cystospaz, Levbid, Levsin (hiosciamina): antiespasmódicos
• Bentyl (diciclomina): un antiespasmódico
• Buscopan (butilbromuro de hioscina): un antiespasmódico
• Imodium (loperamide): un antidiarreico
• Lomotil (difenoxilato y atropina): un antidiarreico
• Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS): medicamentos contra la ansiedad
• Antidepresivos tricíclicos (como Elavil [amitriptilina]): medicamentos para tratar la depresión
• Viberzi (Eluxadoline): un antidiarreico específico para IBS-D
• Xifaxan (rifaximina): un antibiótico

EII (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa): la diarrea asociada con la EII puede ser el resultado de una inflamación en el tracto digestivo. Por tanto, tratar la diarrea supondrá controlar la inflamación.

A las personas con EII generalmente no se les recetan medicamentos antidiarreicos destinados a tratar la diarrea sin complicaciones, ya que esos tipos de medicamentos pueden no tener ningún efecto. En cambio, a menudo se recetan medicamentos que bloquean las vías inflamatorias para que actúen directamente en el tratamiento de los tejidos inflamados. Tenga en cuenta que algunas de estas terapias pueden tardar semanas o meses en surtir efecto.

Los tipos de medicamentos que se utilizan para tratar la EII incluyen:

• Medicamentos de sulfa (sulfasalazina): para la colitis ulcerosa
• Corticosteroides (budesonida, prednisona)
• 5-aminosalicilatos (Asacol, Apriso, Pentasa, Rowasa o 5-ASA): para la colitis ulcerosa
• Inmunosupresores (Imuran, 6-MP y Metotrexato)
• Inhibidores de JAK (Xeljanz)
• Biológicos (Cimzia, Entyvio, Humira, Remicade, Simponi, Stelara)

Una palabra de Verywell

La mayoría de los casos de diarrea se resolverán por sí solos sin que nunca sepamos qué los causó. Esperar hasta que pase puede ser el único tratamiento que se necesita, pero se debe tener cuidado para asegurarse de que no se pierda demasiada agua del cuerpo y de que se ingiera algo de nutrición. Buscar un medicamento contra la diarrea puede parecer como el mejor curso de acción, pero puede que no siempre sea la mejor idea, por lo que es importante consultar primero con un médico.

Descansar y comer alimentos blandos puede ayudar a retrasar las heces blandas y evitar otras complicaciones. Especialmente en los niños, la mayor preocupación es a menudo la deshidratación, lo que significa que tomar líquidos en forma de agua, caldo o preparaciones de rehidratación oral es una gran prioridad. Tomarse el tiempo para descansar y recuperarse es una parte importante del tratamiento de la diarrea, al igual que tratar de no contagiarla a otras personas cuando se cree que la diarrea es causada por una infección.

La diarrea crónica, que dura más de unas pocas semanas, puede tener una causa subyacente más grave. A menudo, en estos casos, los medicamentos de venta libre y los remedios caseros no tendrán mucho efecto. Algunas personas pueden acostumbrarse a tener deposiciones blandas todo el tiempo o de forma intermitente, pero no es normal tener diarrea constante. Ver a un médico para averiguar por qué está ocurriendo la diarrea es el comienzo para recibir el tratamiento adecuado. La diarrea crónica no solo puede provocar complicaciones como dolor en la piel de la nalga y hemorroides, sino también deshidratación y desnutrición. Es por eso que la diarrea que ha durado más de unos pocos días es una razón para hablar con un médico.