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La reforma de la atención médica ha sido un debate continuo en los EE. UU. Durante décadas. Dos términos que se utilizan a menudo en la discusión son cobertura sanitaria universal y sistema de pagador único. No son lo mismo, a pesar de que la gente a veces los usa indistintamente.
Si bien los sistemas de pagador único generalmente incluyen cobertura universal, muchos países han logrado una cobertura universal o casi universal sin utilizar un sistema de pagador único. Echemos un vistazo a lo que significan los dos términos y algunos ejemplos de cómo se implementan en todo el mundo.
Cobertura universal
La cobertura universal se refiere a un sistema de atención médica en el que todas las personas tienen cobertura médica. Esto se puede lograr bajo un sistema de cobertura de salud administrado por el gobierno, o un sistema de seguro de salud privado, o una combinación de los dos.
Según la Oficina del Censo de EE. UU., Había 26,1 millones de personas en los EE. UU. Que no tenían cobertura de seguro médico en 2019. Esto es mucho más bajo que los 45,6 millones de personas que no tenían seguro en 2012, antes de la mayor parte de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio ( ACA) se implementó, pero claramente no es una cobertura universal. Durante muchos años, la falta de cobertura sanitaria universal ha hecho que Estados Unidos se destaque de otros países con un desarrollo similar.
Por el contrario, no hay ciudadanos canadienses sin seguro; su sistema administrado por el gobierno proporciona cobertura universal. Por tanto, Canadá tiene cobertura sanitaria universal, mientras que Estados Unidos no.
Sin embargo, es importante señalar que la población no asegurada en los EE. UU. Incluye un número significativo de inmigrantes indocumentados, que no son elegibles para comprar (incluso a precio completo) cobertura médica en el intercambio y no son elegibles para Medicaid. El sistema administrado por el gobierno no brinda cobertura a los inmigrantes indocumentados.
Sistema de pagador único
Por otro lado, un sistema de pagador único es aquel en el que el gobierno es responsable de pagar las reclamaciones de atención médica, utilizando el dinero recaudado a través del sistema tributario. Por tanto, el gobierno es el único (es decir, único) pagador.
Actualmente, hay al menos 17 países que utilizan un sistema de pagador único, incluidos Canadá, Noruega, Japón, España, Reino Unido, Portugal, Suecia, Eslovenia, Brunei e Islandia.
Pero los sistemas de pagador único también se pueden implementar sin cubrir a toda la población. Entonces, un país puede tener uno o más programas de pagador único y aún así no lograr la cobertura universal. Esto es lo que vemos en los EE. UU., Con una combinación de cobertura de pagador único para algunas personas, cobertura privada para otras y decenas de millones de personas que no tienen ninguna cobertura.
En los Estados Unidos, Medicare y la Administración de Salud para Veteranos son ejemplos de sistemas de pagador único.
A veces se hace referencia a Medicaid como un sistema de pagador único, pero en realidad es financiado conjuntamente por el gobierno federal y cada gobierno estatal. Entonces, aunque es una forma de cobertura de salud financiada por el gobierno, la financiación proviene de dos fuentes en lugar de una.
Las personas que están cubiertas por planes de salud patrocinados por el empleador o planes de salud de mercado individual en los EE. UU. (Incluidos los planes que cumplen con la ACA) no forman parte de un sistema de pagador único y su seguro de salud no es administrado por el gobierno. En estos mercados, cientos de compañías de seguros privadas independientes son responsables de pagar las reclamaciones de los miembros.
Sistemas de dos niveles: plan público complementado con cobertura privada
En la mayoría de los casos, la cobertura universal y un sistema de pagador único van de la mano, porque el gobierno federal de un país es el candidato más probable para administrar y pagar un sistema de atención médica que cubra a millones de personas.
Es difícil imaginar una entidad privada como una compañía de seguros que tenga los recursos, o incluso la inclinación general, para establecer un sistema de cobertura de salud a nivel nacional.
Sin embargo, es muy posible tener cobertura universal sin tener un sistema completo de pagador único, y numerosos países de todo el mundo lo han hecho. Algunos países operan un sistema de dos niveles en el que el gobierno brinda atención médica básica con cobertura secundaria disponible para aquellos que pueden pagar un nivel de atención más alto.
Dos tercios de los canadienses, por ejemplo, compran cobertura privada suplementaria para medicamentos dentales, de la vista y recetados, porque el plan administrado por el gobierno no brinda esos beneficios. Y en Francia, casi todo el mundo tiene una cobertura complementaria que paga los gastos médicos de bolsillo (deducibles y copagos) que de otro modo tendrían que pagar con el plan administrado por el gobierno.
Esto es similar a la cobertura de Medigap en Estados Unidos, para personas cubiertas por Original Medicare. El gobierno brinda cobertura de Medicare Original, pero no tiene un límite sobre el monto de los costos de bolsillo. Por lo tanto, la mayoría de los beneficiarios de Original Medicare dependen de alguna forma de cobertura complementaria: de un empleador o empleador anterior, Medicaid o pólizas Medigap compradas de forma privada.
Medicina socializada
La medicina socializada es otra frase que se menciona a menudo en las conversaciones sobre la cobertura universal, pero este modelo en realidad lleva el sistema de pagador único un paso más allá. En un sistema de medicina socializado, el gobierno no solo paga la atención médica, sino que opera los hospitales y emplea al personal médico.
Un país puede adoptar un enfoque de pagador único (es decir, el gobierno paga la atención médica) sin un enfoque de medicina socializada.
En los Estados Unidos, el sistema de la Administración de Veteranos (VA) es un ejemplo de medicina socializada, pero Medicare no lo es.
El Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido es un ejemplo de un sistema en el que el gobierno paga los servicios y también es propietario de los hospitales y emplea a los médicos.
Pero en Canadá, que también tiene un sistema de pagador único con cobertura universal, los hospitales son de gestión privada y el gobierno no emplea a los médicos. Simplemente facturan al gobierno por los servicios que brindan, al igual que el programa estadounidense Medicare.
La principal barrera para cualquier sistema de medicina socializado es la capacidad del gobierno para financiar, administrar y actualizar eficazmente sus estándares, equipos y prácticas para ofrecer una atención médica óptima.
Desafíos en los Estados Unidos
Algunos expertos han sugerido que Estados Unidos debería reformar gradualmente su actual sistema de atención médica para proporcionar una red de seguridad financiada por el gobierno para los enfermos y los pobres (una especie de versión ampliada de la expansión de Medicaid de la ACA) mientras exige que aquellos que son más afortunados tengan salud - de manera inteligente y financiera para comprar sus propias pólizas.
Sin embargo, el estancamiento político que se ha producido en torno a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio durante la última década hace que sea difícil imaginar que una propuesta de este tipo gane suficiente tracción para aprobarse. Pero es técnicamente posible construir un sistema de este tipo, que proporcionaría cobertura universal y al mismo tiempo tendría múltiples pagadores.
Si bien teóricamente es posible tener un sistema nacional de pagador único sin tener también cobertura médica universal, es extremadamente improbable que ocurra alguna vez porque el pagador único en tal sistema sin duda sería el gobierno federal. Si el gobierno federal de los EE. UU. Adoptara un sistema de este tipo, no sería políticamente viable para ellos excluir a ningún ciudadano de la cobertura de salud.
A pesar de esto, un número creciente de representantes del Congreso ha pedido el establecimiento de "Medicare para todos", una propuesta respaldada popularmente por los partidarios del senador de Vermont Bernie Sander en sus campañas presidenciales.
Si bien el término "Medicare para todos" se usa a menudo para describir un programa bajo el cual el gobierno de los EE. UU. Brindaría cobertura a todos los ciudadanos estadounidenses, se han propuesto diferentes enfoques y todos incluirían una cobertura más sólida que la que brinda el programa actual de Medicare. . Estos enfoques han sido etiquetados incorrectamente como "socialistas" por la mayoría en el Partido Republicano, pero ninguna de las propuestas actuales de Medicare para Todos incorporaría la medicina socializada.
Cobertura de salud en todo el mundo
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos incluye 38 países miembros. La mayoría de ellos ha logrado la cobertura universal con el 100 por ciento de su población cubierta por los beneficios de salud básicos. Pero en siete de los países (Chile, Estonia, Hungría, México, Polonia, República Eslovaca y Estados Unidos), menos del 95% de la población tiene cobertura integral de salud.
Según datos recientes del censo de EE. UU., Solo el 92% de la población de EE. UU. Estaba asegurada en 2019. EE. UU. Se encuentra cerca del final de los países de la OCDE en términos del porcentaje de sus residentes con cobertura de salud, pero también gasta mucho más de su PIB en salud que cualquiera de los otros países miembros.
Echemos un vistazo a las diversas formas en que algunos países han logrado una cobertura universal o casi universal:
Alemania
Alemania tiene cobertura universal pero no opera un sistema de pagador único. En cambio, todas las personas que viven en Alemania deben mantener una cobertura médica. La mayoría de los empleados en Alemania se inscriben automáticamente en uno de los más de 100 "fondos de enfermedad" sin fines de lucro, pagados mediante una combinación de contribuciones del empleado y del empleador.
Alternativamente, existen planes de seguro médico privados disponibles, pero solo alrededor del 10% de los residentes alemanes eligen un seguro médico privado.
Singapur
Singapur tiene cobertura universal y los grandes gastos de atención médica están cubiertos (después de un deducible) por un sistema de seguro administrado por el gobierno llamado MediShield. Pero Singapur también requiere que todos contribuyan del 8% al 10,5% de sus ingresos a una cuenta MediSave.
Cuando los pacientes necesitan atención médica de rutina, pueden sacar dinero de sus cuentas MediSave para pagarla, pero el dinero solo se puede usar para ciertos gastos, como medicamentos en una lista aprobada por el gobierno.
En Singapur, el gobierno subsidia directamente el costo de la atención médica en lugar del costo del seguro (en contraste con el enfoque que adopta Estados Unidos con la cobertura comprada a través de las bolsas de salud de la ACA, en las que se subsidia el costo del seguro médico). Como resultado, la cantidad que las personas tienen que pagar por su atención médica en Singapur es mucho menor de lo que sería con un modelo estadounidense.
Japón
Japón tiene cobertura universal pero no usa un sistema de pagador único. La cobertura se proporciona principalmente a través de miles de planes de seguro de salud que compiten en el Sistema de seguro de salud legal (SHIS).
Se requiere que los residentes se inscriban en la cobertura y paguen primas continuas por la cobertura SHIS, pero también existe la opción de comprar un seguro médico complementario privado.
Al implementar un modelo de pagador único menos oneroso (en lugar de los mecanismos de seguro médico separados gubernamentales, privados y privados vinculados al gobierno que tenemos en los Estados Unidos), gobiernos como Japón pueden optimizar mejor su prestación de atención médica nacional.
Reino Unido
El Reino Unido es un ejemplo de país con cobertura universal y un sistema de pagador único. Técnicamente hablando, el modelo del Reino Unido también se puede clasificar como medicina socializada, ya que el gobierno es propietario de la mayoría de los hospitales y emplea a los proveedores médicos.
La financiación del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) proviene de los ingresos fiscales. Los residentes pueden comprar un seguro médico privado si así lo desean. Se puede utilizar para procedimientos electivos en hospitales privados o para obtener un acceso más rápido a la atención sin el período de espera que de otro modo se impondría para situaciones que no son de emergencia.
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