¿Necesita ver a un endocrinólogo para su enfermedad de la tiroides?

En la mayoría de los casos, el diagnóstico de una afección de la tiroides lo realiza el médico de atención primaria de una persona, quien luego puede derivarlo a un endocrinólogo, un médico que trata problemas hormonales como la enfermedad de la tiroides y otros. Pero ese no es siempre el caso, o es necesario. A veces, su médico de cabecera se siente cómodo manejando su condición de tiroides por sí solo, y esto es perfectamente sensato para ciertos diagnósticos de tiroides.

Hay otros profesionales de la salud, como naturópatas y quiroprácticos, que también tratan a pacientes con tiroides. Si bien su experiencia puede ser útil como complemento de la atención de la tiroides, no debe sustituir la de un médico de atención primaria o un endocrinólogo.

Cómo trabajar con su equipo médico de tiroides

Dado que el manejo de la enfermedad de la tiroides puede ser un desafío y, en la mayoría de los casos, es un compromiso de por vida, es importante contar con el equipo adecuado de profesionales que lo ayuden en el camino.

Guía de discusión del médico sobre enfermedades de la tiroides

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Médicos de atención primaria

Es posible que su médico de atención primaria pueda controlar su enfermedad de la tiroides, especialmente si le diagnostican hipotiroidismo. Esto se debe a que la mayoría de los médicos de atención primaria se sienten cómodos y están capacitados para controlar los niveles de hormona estimulante de la tiroides (TSH) y ajustar la medicación de reemplazo de la hormona tiroidea en consecuencia.

Dicho esto, existen algunas situaciones específicas que justifican una derivación a un endocrinólogo.

Si bien no es una lista exhaustiva, algunas situaciones incluyen:

• Si está embarazada o planea quedar embarazada
• Un recién nacido o un niño con una enfermedad de la tiroides.
• Presencia de nódulos tiroideos o agrandamiento de la glándula tiroides (bocio)
• Cualquier tipo de hipertiroidismo, incluida la enfermedad de Graves
• Hipotiroidismo secundario (si un problema hipofisario está causando hipotiroidismo)
• Enfermedad tiroidea del ojo
• Sospecha de cáncer de tiroides

Endocrinólogos

Un endocrinólogo es un médico que completa su formación en medicina interna (como un médico de atención primaria) y luego se somete a más formación (normalmente de dos a tres años) en el campo de la endocrinología.

Los endocrinólogos diagnostican y tratan los desequilibrios hormonales, generalmente debido a diversas afecciones de las glándulas, como:

• Trastornos de la tiroides
• Diabetes
• Osteoporosis y salud ósea
• Trastornos suprarrenales
• Trastornos hipofisarios
• Problemas de la menopausia en las mujeres
• Problemas de testosterona en los hombres

Si bien los médicos de atención primaria pueden controlar algunas afecciones endocrinas, como el hipotiroidismo "de libro de texto" y la diabetes, otras afecciones requieren la atención de un endocrinólogo, como problemas de la glándula pituitaria o suprarrenal o el hipertiroidismo.

Incluso si tiene hipotiroidismo de "libro de texto", no se sorprenda si su médico de atención primaria lo deriva a un endocrinólogo. Esto puede deberse a varias razones: tal vez tenga muchos otros problemas médicos (lo que hace que su caso sea complejo), o tal vez su médico no tenga mucha experiencia en el tratamiento de pacientes con tal trastorno.

A veces, los médicos de atención primaria simplemente quieren un "par de ojos extra" de un endocrinólogo, ya sea que esté revisando los resultados de sus pruebas de diagnóstico o modificando su plan de tratamiento; todo esto está bien, si no, es una señal de buena cuidado.

Dependiendo de su diagnóstico y plan de tratamiento, su endocrinólogo puede optar por controlar su condición por su cuenta, como en el caso de la enfermedad de Graves o monitorear los nódulos tiroideos.

Alternativamente, su endocrinólogo puede trabajar junto con su médico de atención primaria para controlar su afección. Por ejemplo, su médico de atención primaria puede derivarlo a un endocrinólogo para un diagnóstico inicial de la enfermedad de Hashimoto. Una vez que su endocrinólogo estabilice su dosis de reemplazo de la hormona tiroidea, su médico de atención primaria puede realizar un seguimiento de sus niveles de TSH. Luego, solo puede ver a su endocrinólogo si surge un problema, o una vez al año para un control.

Otros practicantes

Muchos pacientes con tiroides buscan un plan de tratamiento 360, es decir, uno que incluya la experiencia de profesionales de diferentes disciplinas y adopte un enfoque de "cuerpo completo". Los naturópatas y quiroprácticos son dos profesionales a los que en ocasiones se les consulta.

Si consulta con estos u otros médicos, asegúrese de hacerlo solo como complemento de su atención por parte de un médico de atención primaria o un endocrinólogo. También debe conocer los tratamientos recomendados por otros médicos.

Doctores naturistas

Un médico naturópata (ND) con licencia se gradúa de una escuela de medicina holística de posgrado de cuatro años. Su enfoque de la atención médica tiende a ser más integrador quizás que el de los médicos tradicionales, ya que los ND creen que ninguna parte de su cuerpo opera en completo aislamiento del resto del sistema.

Entonces, por ejemplo, un ND puede discutir los aspectos de cómo la nutrición afecta los trastornos de la tiroides y asegurarse de tener un plan de dieta que funcione para respaldar la salud de la tiroides. Además, al solicitar análisis de laboratorio y pruebas de imagen, un ND puede evaluar otras hormonas como la hormona sexual estrógeno y cortisol (la "hormona del estrés" producida por las glándulas suprarrenales).

Complemento para el cuidado de su tiroides

Si bien un enfoque integrador para la salud de su tiroides es atractivo, los ND no necesariamente siguen las pautas recomendadas por sociedades profesionales como la Asociación Estadounidense de Tiroides (ATA) o la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos (AACE).

Por ejemplo, para el tratamiento del hipotiroidismo, muchos ND prescriben hormona tiroidea desecada, que se deriva de las glándulas tiroides secas de cerdos o vacas y proporciona tanto T4 (tiroxina) como triyodotironina (T3). Los nombres alternativos incluyen tiroides natural, extracto de tiroides, tiroides porcina, tiroides porcina; las marcas incluyen Nature-throid y Armour Thyroid.

Este tipo de medicamento de reemplazo de la hormona tiroidea proporciona una proporción de T4: T3 que no es natural para los humanos (4: 1 en lugar de 16: 1), lo que tiende a producir cierto grado de hipertiroidismo. Es por eso que la mayoría de los organismos expertos (la AACE y ATA, por ejemplo) no recomiendan su uso, excepto quizás para pacientes selectos. En cambio, para la gran mayoría de los pacientes, los expertos recomiendan quedarse solo con levotiroxina (nombres de marca: Synthroid, Levoxyl y Tirosint).

Por último, algunos ND practican la medicina botánica y recomiendan hierbas para el tratamiento de diversos problemas médicos. Tomar hierbas y suplementos puede ser especialmente dañino para una persona con enfermedad de la tiroides, ya que pueden interferir con su medicamento y / o el funcionamiento de su glándula tiroides.

Quiroprácticos

Según la Asociación Americana de Quiropráctica, los quiroprácticos son designados como "proveedores de nivel médico" en la gran mayoría de los estados. Si bien el programa de doctor en quiropráctica (DC) es similar al programa de doctor en medicina (MD) en los primeros dos años, los programas divergen en la segunda mitad. Durante este tiempo, el programa DC se enfoca en la dieta, la nutrición y la manipulación espinal, mientras que el programa MD enfatiza el estudio de la farmacología.

Complemento para el cuidado de su tiroides

Si bien es posible que su quiropráctico haya sido el que le diagnosticó la enfermedad de la tiroides (puede solicitar pruebas de laboratorio y estudios de imágenes, como un naturópata), una vez diagnosticado, su quiropráctico debe derivarlo a un médico para el tratamiento adecuado, por ejemplo, reemplazo de hormona tiroidea para el hipotiroidismo y un fármaco antitiroideo, cirugía o ablación con yodo radiactivo para el hipertiroidismo.

Sin embargo, los quiroprácticos pueden brindar atención de apoyo a la tiroides, como orientación nutricional o formas de aliviar el dolor musculoesquelético asociado con la enfermedad tiroidea subyacente (como el síndrome del túnel carpiano o dolores en las articulaciones).

Los quiroprácticos tienen prohibido por ley recetar medicamentos para la tiroides, lo que significa que no pueden tratar ni curar las afecciones de la tiroides.

Una palabra de Verywell

La decisión de encontrar un médico para el cuidado de su tiroides puede ser desafiante, ya que la relación es intensamente personal y no es fácil encontrar la pareja adecuada, especialmente cuando puede estar limitado por la geografía y el seguro.

Sea proactivo en la búsqueda de la relación adecuada entre médico y paciente. Y mantén una mentalidad positiva también. Cuando encuentre esa relación de confianza y compasión, simplemente lo sabrá.