Tomamos vitaminas y suplementos para reforzar los que obtenemos de los alimentos que comemos y la luz solar a la que estamos expuestos. Se absorben en el cuerpo de diferentes maneras y se excretan del cuerpo a diferentes velocidades. En términos generales, podemos clasificarlos como solubles en agua o solubles en grasa.
Jeffrey Coolidge / Photodisc / Getty ImagesVitaminas solubles en agua
Las vitaminas solubles en agua son aquellas que se disuelven en agua y se absorben fácilmente en los tejidos para su uso inmediato. Debido a que no se almacenan en el cuerpo, deben reponerse regularmente en nuestra dieta.
Cualquier exceso de vitaminas solubles en agua se excreta rápidamente en la orina y rara vez se acumula a niveles tóxicos. Dicho esto, ciertos tipos de vitamina soluble en agua, como la vitamina C, pueden causar diarrea si se toman en exceso.
Las vitaminas solubles en agua incluyen el grupo del complejo B y la vitamina C, cada una de las cuales ofrece los siguientes beneficios para la salud:
- La vitamina B1 (tiamina) ayuda a liberar energía de los alimentos y es importante para mantener la función del sistema nervioso.
- La vitamina B2 (riboflavina) ayuda a promover una buena visión y una piel sana y también es importante para convertir el aminoácido triptófano en niacina.
- La vitamina B3 (niacina) ayuda en la digestión, el metabolismo y el funcionamiento normal de las enzimas, además de promover la salud de la piel y los nervios.
- La vitamina B5 (ácido pantoténico) ayuda en el metabolismo y la formación de hormonas.
- La vitamina B6 (piridoxina) ayuda en el metabolismo de las proteínas y en la producción de glóbulos rojos, insulina y hemoglobina.
- La vitamina B7 (biotina) ayuda a liberar energía de los carbohidratos y ayuda en el metabolismo de grasas, proteínas y carbohidratos de los alimentos.
- La vitamina B9 (folato o ácido fólico) también ayuda en el metabolismo de las proteínas y la formación de glóbulos rojos y puede reducir el riesgo de defectos congénitos del tubo neural.
- La vitamina B12 (cobalamina) ayuda en la producción de glóbulos rojos normales y en el mantenimiento del sistema nervioso.
- La vitamina C (ácido ascórbico) es fundamental para la absorción de hierro y la síntesis de colágeno. Ayuda en la cicatrización de heridas y la formación de huesos mientras mejora la función inmunológica en general.
Vitaminas solubles en grasa
Las vitaminas liposolubles se disuelven en grasas. Son absorbidos por glóbulos de grasa que viajan a través del intestino delgado y se distribuyen por el cuerpo en el torrente sanguíneo.
A diferencia de las vitaminas solubles en agua, el exceso de vitaminas solubles en grasa se almacena en el hígado y los tejidos grasos (adiposos) para uso futuro. Se encuentran más abundantemente en alimentos ricos en grasas y se absorben mejor si se comen con grasas.
Debido a que las vitaminas liposolubles no se excretan fácilmente, pueden acumularse a niveles tóxicos si se toman en exceso. Donde una dieta bien balanceada no puede causar toxicidad, la sobredosis de suplementos vitamínicos solubles en grasa sí puede hacerlo.
Hay cuatro tipos de vitamina liposoluble, cada uno de los cuales ofrece diferentes beneficios:
- La vitamina A es integral para la formación ósea, la formación de dientes y la visión. Contribuye a la función inmunológica y celular mientras mantiene los intestinos funcionando correctamente.
- La vitamina D ayuda en el desarrollo de los dientes y los huesos al estimular la absorción y el metabolismo del fósforo y el calcio.
- La vitamina E es un antioxidante que ayuda a combatir las infecciones y mantiene los glóbulos rojos sanos.
- La vitamina K es fundamental para la coagulación de la sangre y también mantiene los huesos sanos.
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