El folato es una vitamina del complejo B soluble en agua que es importante para el cuerpo para varias funciones, incluida la creación de nuevas células y la producción de glóbulos rojos.
Zuzana Gajdosikova / EyeEm / GettySe llama folato cuando se encuentra en alimentos como legumbres, frutas y verduras de hoja verde. El ácido fólico es la versión sintética del folato que se encuentra en muchos alimentos enriquecidos (como panes y cereales) y como suplemento.
Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) tienen riesgo de deficiencia de folato, especialmente aquellas que toman metotrexato o sulfasalazina.
Por qué es importante el ácido fólico
El cuerpo no puede producir ácido fólico ni ácido fólico, por lo que debe obtenerse de alimentos y suplementos. El folato es una vitamina B que es importante antes y durante el embarazo porque se usa en la creación y división celular. Se necesita una ingesta adecuada de ácido fólico para prevenir defectos del tubo neural como la espina bífida en un bebé.
El folato también es necesario para que el cuerpo mantenga niveles adecuados del aminoácido homocisteína, que el cuerpo necesita para la síntesis de proteínas. Sin suficiente ácido fólico, la homocisteína se acumulará en el cuerpo. Los altos niveles de homocisteína están asociados con enfermedades cardiovasculares.
El folato también puede ayudar a prevenir el cáncer al prevenir ciertos cambios en el ADN del cuerpo. Debido a que el folato es necesario para crear glóbulos rojos, obtener suficiente folato también es importante para prevenir la anemia.
Por qué los pacientes con EII tienen riesgo de deficiencia de folato
Las personas que tienen la enfermedad de Crohn en el intestino delgado tienen riesgo de malabsorción de muchas vitaminas y minerales, incluido el folato. El folato es absorbido por la parte media y última del intestino delgado, el yeyuno y el íleon.
La sulfasalazina y el metotrexato son dos medicamentos que se usan para tratar la EII que pueden interferir con el metabolismo del ácido fólico.
Otras razones de la absorción deficiente de folato incluyen el abuso de alcohol, la enfermedad hepática y el uso de medicamentos anticonvulsivos, metformina, triamtereno o barbitúricos.
¿Todas las personas con EII están en riesgo de sufrir deficiencia de folato?
Un estudio publicado en 2009 mostró que los pacientes pediátricos recién diagnosticados tienen niveles más altos de folato que los niños que no tienen EII. Los autores se sorprendieron, dado que se ha encontrado lo contrario entre los pacientes adultos con EII. Es posible que sea necesario controlar los niveles de folato en niños con EII para determinar si realmente se necesitan suplementos.
Los pacientes con EII tienen riesgo de niveles elevados de homocisteína. La homocisteína es un aminoácido y los niveles demasiado altos se asocian con coágulos de sangre y ataques cardíacos. En las personas con EII, una deficiencia de folato puede o no ser la culpable de la homocisteína elevada; la evidencia es contradictoria. Al menos un estudio publicado en 2001 ha demostrado que el aumento de homocisteína en personas con EII puede ser el resultado de niveles bajos de vitamina B12, en lugar de niveles bajos de ácido fólico.
Prevención de la deficiencia de folato con suplementos de ácido fólico y opciones dietéticas
Para prevenir una deficiencia de folato, se puede recomendar que las personas con EII tomen un suplemento de ácido fólico. Aquellos que toman sulfasalazina y metotrexato, en particular, pueden necesitar ácido fólico adicional. A menudo se recomienda un suplemento de ácido fólico de 1000 microgramos (1 miligramo) al día para las personas con mayor riesgo de deficiencia de folato.
Consulte con su médico para determinar cuánto ácido fólico necesita diariamente y si necesita tomar algún suplemento.
Algunos alimentos que contienen folato o ácido fólico son:
- Espárragos
- Hígado de res
- Brócoli
- Caupí
- Cereales, arroz, fideos de huevo y pan fortificados
- Gran frijoles del norte
- Guisantes verdes
- Espinacas
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