El cáncer de tiroides folicular (FTC) es el segundo tipo más común de cáncer de tiroides después del cáncer de tiroides papilar. Ambos cánceres se consideran cánceres bien diferenciados y son altamente curables. Sin embargo, FTC es más agresivo que el cáncer de tiroides papilar. Esto se debe principalmente al hecho de que el FTC se propaga más fácilmente al sistema vascular y por todo el cuerpo que el cáncer de tiroides papilar.
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Si bien la exposición a la radiación a menudo causa cáncer de tiroides papilar, es menos probable que cause FTC. Puede estar relacionado con la deficiencia de yodo. El cáncer de tiroides folicular tiende a ocurrir en personas que tienen entre 40 y 60 años de edad, y la edad influye en el pronóstico. También ocurre con más frecuencia en mujeres que en hombres y más a menudo en blancos que en negros.
Síntomas
Hay muy pocos síntomas de cáncer de tiroides folicular, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad. Lo primero que puede notar es un bulto en su cuello que puede moverse hacia arriba y hacia abajo cuando traga. La mayoría de las veces, estos tumores son pequeños y no causan molestias. Sin embargo, ocasionalmente, un tumor puede volverse tan grande que comienza a invadir las estructuras circundantes en el cuello, incluidas las vías respiratorias (tráquea) o las cuerdas vocales. Esto puede provocar los siguientes síntomas:
- Respiración dificultosa
- Ronquera
- Dificultad para tragar
- Tos persistente
- Cambios de voz
- Parálisis de cuerdas vocales
Si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, pueden aparecer síntomas adicionales. Por ejemplo, si el cáncer se ha diseminado a los huesos, puede ser doloroso o puede haber experimentado fracturas óseas. Si se ha extendido a los pulmones, es posible que note dificultad para respirar.
El cáncer de tiroides folicular representa alrededor del 15 al 20 por ciento de todos los cánceres de tiroides.
Diagnóstico
Los análisis de sangre generalmente involucran niveles de TSH, tiroxina, triyodotironina, tiroglobulina, calcio y calcitonina. Los niveles elevados pueden indicar FTC, pero a menudo también están presentes en otras afecciones de la tiroides.
Una vez que se ha detectado un bulto en la tiroides, generalmente requiere más investigación para determinar la malignidad. Esto generalmente se realiza a través de imágenes médicas, como ecografías o imágenes con yodo radiactivo. Ocasionalmente, se pueden utilizar exploraciones PET / CT. Estas pruebas no determinan definitivamente si un nódulo es cáncer o no, pero pueden ayudar a determinar si es más o menos probable que un nódulo sea maligno. Las pruebas como radiografías de tórax o resonancias magnéticas generalmente solo se usan si se sospecha metástasis.
Estas pruebas de diagnóstico por imágenes médicas pueden o no ir seguidas de una aspiración con aguja fina (FNA) del tumor, un procedimiento que consiste en extraer células del tumor con una aguja y estudiarlas con un microscopio. De todas las pruebas de diagnóstico que se pueden realizar para detectar el cáncer de tiroides, la FNA es quizás la más concluyente y precisa.
Tratamiento
Se pueden usar uno o más de los siguientes tratamientos para controlar el cáncer de tiroides folicular. Cada caso es diferente y su tratamiento exacto se determinará en función del tamaño de su tumor y si se ha extendido o no más allá de la tiroides.
Tiroidectomía total o parcial
La extirpación quirúrgica del tumor y cualquier área afectada es el tratamiento de primera línea para el cáncer de tiroides folicular. Existe un desacuerdo entre los profesionales médicos sobre si se debe extirpar toda la tiroides o solo el lóbulo de la tiroides afectado en los casos en que los tumores solo se encuentran en un lado. La extirpación total o parcial de la glándula tiroides dependerá de sus circunstancias específicas y será entre usted y su médico.
Si el tumor es pequeño y no se ha diseminado, es posible que la cirugía sea el único tratamiento que necesite. Si el cáncer se ha diseminado a cualquiera de los ganglios linfáticos del cuello, también será necesario extirparlos quirúrgicamente y es posible que necesite tratamientos de seguimiento (como yodo radiactivo).
Si le extirpan la tiroides por completo, deberá tomar medicamentos por vía oral durante el resto de su vida para reemplazar las hormonas tiroideas que su cuerpo ya no puede producir.
Después de una tiroidectomía, la mayoría de las personas pasan la noche en el hospital. Puede esperar tener algo de dolor, dolor de garganta y ronquera después de la cirugía.
Las glándulas paratiroideas, glándulas que desempeñan un papel importante en la regulación del calcio, están muy próximas o, a veces, están ubicadas dentro de la tiroides y pueden sufrir un shock después de la cirugía. Si esto sucede, los niveles de calcio pueden descender. Por esta razón, sus niveles de calcio se controlan de cerca y es posible que le administren calcio por vía oral o intravenosa después de una tiroidectomía.
Yodo radiactivo
Algunas células de la tiroides absorben yodo fácilmente y, cuando se les administra una forma tóxica de yodo radiactivo (I-131), lo absorben y mueren. Otras células del cuerpo no absorben yodo, por lo que este es un muy buen tratamiento para ciertos tipos de cáncer de tiroides, incluido el cáncer de tiroides folicular.
Las células absorben mejor el yodo si tiene niveles altos de una hormona llamada hormona estimulante de la tiroides (TSH). Esto se logra si no se inicia la medicación de reemplazo de la hormona tiroidea inmediatamente después de una tiroidectomía total o mediante la administración de un medicamento llamado Thyrogen. Las células tiroideas también absorben mejor el I-131 si sigue una dieta baja en yodo durante un período de tiempo antes de recibir este tratamiento.
La mayoría de las personas que reciben yodo radiactivo no experimentan efectos secundarios o efectos secundarios leves, pero esto puede depender de la dosis que se le administre y de su respuesta individual. Los posibles efectos secundarios pueden incluir:
- Náuseas y vómitos
- Dolor e hinchazón en el cuello
- Sequedad de boca o ojos.
- Un sabor extraño en tu boca
- Cambios en el sabor de la comida.
Después de que le administren I-131, puede emitir algo de radiación durante un período de tiempo. Su cuerpo elimina el yodo radiactivo a través de los fluidos corporales, incluidos la orina, las heces, la saliva y el sudor. Esta radiación puede dañar las células tiroideas de las personas con las que vive o pasa tiempo y es especialmente peligrosa para los niños pequeños. Se le darán instrucciones específicas sobre cómo minimizar este riesgo para su familia y la comunidad y debe seguir estas instrucciones cuidadosamente.
Tratamiento misceláneo para el cáncer de tiroides folicular
Los tratamientos como la radioterapia de haz externo y la quimioterapia rara vez se utilizan para controlar el cáncer de tiroides folicular. Estos tratamientos generalmente se reservan para casos en los que el cáncer se ha diseminado por todo el cuerpo o no ha respondido a otro tratamiento.
Atención de seguimiento
Si se sometió a una tiroidectomía total, su médico puede optar por mantener bajos sus niveles de TSH dándole una dosis ligeramente más alta de tiroxina (el medicamento que se usa para reemplazar las hormonas tiroideas). Esto se debe a que la TSH es una hormona que hace que su cuerpo desarrolle tejido tiroideo nuevo (incluso tejido tiroideo canceroso). Tener un nivel más alto de tiroxina le indica a la glándula pituitaria que no necesita producir TSH.
Otros análisis de sangre que se controlan generalmente incluyen los niveles de tiroglobulina. La tiroglobulina se puede utilizar como un tipo de marcador tumoral para el cáncer de tiroides, especialmente después de una tiroidectomía total.
Otro cuidado de seguimiento para FTC a menudo incluye ecografías periódicas para buscar nuevos crecimientos o gammagrafías con yodo radiactivo.
Una palabra de Verywell
El pronóstico de FTC es muy bueno. Sin embargo, los mejores resultados se obtienen cuando el cáncer se detecta y se trata en una etapa temprana. Después de un diagnóstico de FTC, será muy importante que trabaje en estrecha colaboración con su médico y complete cualquier atención de seguimiento recomendada para que la recurrencia de su afección pueda evitarse o detectarse y tratarse temprano.
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