El hombro congelado, también llamado capsulitis adhesiva, es una condición que causa restricción de movimiento y dolor en la articulación del hombro. La causa de un hombro congelado a menudo se desconoce, pero hay ciertas personas que parecen tener una mayor probabilidad de desarrollar esta afección. El hombro congelado hace que la cápsula que rodea la articulación del hombro se contraiga y forme tejido cicatricial. La mayoría de las personas que no están familiarizadas con esta afección se sorprenden por la cantidad de dolor que puede causar y la duración de los síntomas puede persistir. Sin embargo, hay buenas noticias, ya que el tratamiento adecuado puede ser eficaz para controlar el dolor y acelerar la recuperación.
DNY59 / Getty ImagesCausas
La mayoría de las veces, el hombro congelado ocurre sin una lesión asociada o una causa discernible. Sin embargo, hay algunos temas comunes en muchos pacientes que desarrollan esta afección.
- Edad y sexo: el hombro congelado afecta con mayor frecuencia a pacientes entre las edades de 40 a 60 años, y es mucho más común en mujeres que en hombres.
- Trastornos endocrinos: los pacientes con diabetes tienen un riesgo particular de desarrollar un hombro congelado. Otras anomalías endocrinas, como problemas de tiroides, también pueden conducir al desarrollo de esta afección. Tener un hombro congelado no significa que deba tener una anomalía endocrina, pero a menudo existe esta asociación.
- Traumatismo o cirugía del hombro: los pacientes que sufren una lesión en el hombro o se someten a una cirugía en el hombro pueden desarrollar una articulación del hombro congelada. Cuando una lesión o cirugía va seguida de una inmovilización prolongada de la articulación, el riesgo de desarrollar un hombro congelado es mayor.
- Otras afecciones sistémicas: varias afecciones sistémicas, como la enfermedad cardíaca y la enfermedad de Parkinson, también se han asociado con un mayor riesgo de desarrollar un hombro congelado.
Nadie entiende realmente por qué algunas personas desarrollan un hombro congelado. Por alguna razón desconocida, la articulación del hombro se vuelve rígida y la cápsula que rodea el hombro se contrae. La articulación del hombro es una articulación esférica. La bola es la parte superior del hueso del brazo (la cabeza humeral) y la cavidad es parte del omóplato (la glenoides). Rodeando esta articulación esférica hay una cápsula de tejido que envuelve la articulación.
Normalmente, la articulación del hombro permite más movimiento que cualquier otra articulación del cuerpo. Cuando un paciente desarrolla un hombro congelado, la cápsula que rodea la articulación del hombro se contrae y se tensa. La cápsula forma bandas de tejido cicatricial llamadas adherencias. La contracción de la cápsula y la formación de adherencias hacen que el hombro se ponga rígido y el movimiento se vuelva doloroso.
Diagnóstico
La queja más común de las personas con un hombro congelado es el dolor. Si bien pueden darse cuenta de que hay movimiento restringido, la preocupación más común es el dolor asociado con esta afección. Muchas afecciones del hombro causan dolor, incluidos los problemas del manguito rotador y, por lo tanto, el hombro congelado es uno de los problemas que se diagnostican erróneamente con mayor frecuencia en ortopedia. Muchas personas que tienen signos de desgarro del manguito rotador en realidad tienen un hombro congelado.
Uno de los desafíos en el diagnóstico es que las personas pueden compensar una articulación del hombro muy rígida moviendo el omóplato y la columna vertebral. Por lo tanto, las personas con esta afección pueden levantar el brazo por encima de la cabeza, a pesar de que la articulación del hombro está fuertemente congelada. Su examinador debe evaluar cuidadosamente no solo cuánto se puede mover su brazo, sino en qué articulación se está moviendo. La razón por la que el hombro congelado a menudo se diagnostica erróneamente es que las personas no logran aislar y determinar la cantidad de movimiento en la articulación esférica del hombro.
Etapas
El hombro congelado generalmente avanza en etapas predecibles. El paciente promedio tiene síntomas de hombro congelado durante 12 a 18 meses. La resolución completa de los síntomas de un hombro congelado puede tardar hasta tres años o más. La buena noticia es que la fase más dolorosa y restrictiva del hombro congelado es la más temprana y, por lo tanto, los síntomas pueden mejorar rápidamente. Sin embargo, casi siempre pasan muchos meses, si no más de un año, para que los síntomas se resuelvan.
Tratos
El tratamiento de hombro congelado consiste principalmente en alivio del dolor y fisioterapia. La mayoría de los pacientes encuentran alivio con estos sencillos pasos, aunque todo el proceso de tratamiento puede llevar varios meses o más.
Si los tratamientos no quirúrgicos simples no resuelven el hombro congelado, ocasionalmente un paciente deberá someterse a una cirugía. Este procedimiento se llama liberación capsular artroscópica. La liberación capsular quirúrgica de un hombro congelado rara vez es necesaria, pero es extremadamente útil en casos de hombro congelado que no responden a la terapia y rehabilitación. Si se realiza una cirugía, la fisioterapia inmediata después de la liberación capsular es de suma importancia. Si la rehabilitación no comienza poco después de la liberación capsular, la probabilidad de que el hombro congelado regrese es bastante alta.
Recuperación
La mayoría de los pacientes que tienen un hombro congelado tendrán ligeras limitaciones en el movimiento del hombro, incluso años después de que se resuelva la afección. Sin embargo, este límite en el movimiento es mínimo y, a menudo, solo se nota cuando se realiza un examen físico cuidadoso. La gran mayoría de los pacientes que desarrollan un hombro congelado recuperarán su movilidad solo con terapia y estiramiento.
