Una alucinación es la experiencia de sentir algo que no está realmente presente en el entorno, sino que es creado por la mente. De hecho, la palabra "alucinación" significa "vagar mentalmente" en latín. Las alucinaciones se pueden ver, oír, sentir, oler y saborear y, por lo general, le parecen muy vívidas a la persona que las experimenta.
Si bien algunas alucinaciones pueden ser agradables, otras pueden describirse como aterradoras, alarmantes o perturbadoras.Las alucinaciones pueden ocurrir en personas con afecciones psiquiátricas, como trastorno bipolar o esquizofrenia, pero también pueden ocurrir como efecto secundario de ciertos medicamentos o enfermedades como la epilepsia.
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Tipos de alucinaciones
Las alucinaciones pueden ocurrir a través de cualquiera de los cinco sentidos, aunque el tipo más común de alucinaciones afecta su audición:
- Las alucinaciones auditivas implican escuchar voces u otros sonidos que no tienen una fuente física. Esto podría incluir escuchar una voz que le habla o experimentar un sonido distorsionado. Las voces pueden ser positivas, negativas o neutrales y, a veces, le ordenan a alguien que haga algo. Los sonidos pueden ser cualquier cosa, desde pasos hasta música o golpes.
- Las alucinaciones visuales ocurren cuando una persona ve algo que no es real. Esto va desde personas, patrones, luces u otros objetos. Por ejemplo, esto podría incluir ver a alguien que no está realmente en la habitación o ver luces intermitentes que en realidad no están allí.
- Las alucinaciones táctiles son sensaciones o movimientos en su cuerpo. En este caso, es posible que sienta la sensación imaginaria de insectos arrastrándose debajo de su piel o las manos de una persona en su cuerpo.
- Las alucinaciones olfativas implican oler algo que no tiene una fuente física. El olor puede ser desagradable, desagradable o agradable, como el dulce olor de un perfume.
- Las alucinaciones gustativas son cuando experimenta un sabor en la boca que no tiene una fuente física. El sabor puede ser extraño o agradable. A veces, las alucinaciones gustativas se describen como de sabor metálico y pueden ser comunes en personas con epilepsia.
En ocasiones, las alucinaciones pueden confundirse con ilusiones, que se definen como malas interpretaciones o distorsiones de un estímulo real. Por ejemplo, ver un perro en la habitación donde no hay uno sería una alucinación. Confundir a una persona con un perro se consideraría una ilusión.
Síntomas de alucinaciones
Hay muchos síntomas que pueden ocurrir con las alucinaciones y dependen del tipo de alucinación que esté experimentando. Por ejemplo, puede notar:
- Sentir sensaciones en o sobre el cuerpo.
- Escuchar sonidos como pisadas o música.
- Escuchar voces que pueden ser positivas o negativas.
- Ver objetos o personas
- Oler un olor agradable o desagradable
- Saboreando algo en tu boca
También es posible experimentar alucinaciones mientras intenta conciliar el sueño, conocidas como alucinaciones hipnagógicas. Esta forma de alucinación afecta hasta al 30% de la población general.
Causas
Por lo general, se piensa que las alucinaciones están relacionadas con afecciones psiquiátricas (o mentales), pero en realidad hay una variedad de causas para las alucinaciones que se pueden agrupar en tres categorías principales de causas psiquiátricas, médicas y relacionadas con el uso de sustancias.
Causas psiquiátricas
Las condiciones mentales se encuentran entre las causas más comunes de alucinaciones. Estos pueden incluir esquizofrenia, trastorno bipolar, trastorno depresivo mayor y demencia. Los investigadores estiman que entre el 60% y el 80% de las personas con esquizofrenia experimentan alucinaciones auditivas.
Causas médicas
Las condiciones médicas pueden causar alucinaciones, que incluyen:
- Fiebre alta, especialmente en niños y adultos mayores.
- Migrañas
- Convulsiones
- Epilepsia
- Pérdida de visión y audición
- Tinnitus (zumbido en los oídos)
- Tumores cerebrales
- Insuficiencia renal
- Trastornos del sueño como parálisis del sueño y privación severa del sueño.
Causas relacionadas con el uso de sustancias
Las alucinaciones pueden ocurrir bajo la influencia del alcohol y las drogas, especialmente sustancias como la cocaína, el LSD y la PCP. También pueden ocurrir durante la abstinencia del alcohol y otras drogas.
Pero además de las drogas de abuso, ciertos medicamentos que se toman para problemas de salud física y mental también pueden causar alucinaciones.
Por ejemplo, los medicamentos para la enfermedad de Parkinson, la depresión, la psicosis y la epilepsia a veces pueden desencadenar síntomas de alucinación.
Tenga en cuenta que las alucinaciones a veces pueden ser un precursor de la pérdida auditiva. Hable con su médico si comienza a experimentar algún síntoma relacionado.
Diagnóstico
Las alucinaciones pueden ser inquietantes y molestas, por lo que es importante obtener un diagnóstico de su médico para determinar la causa de sus alucinaciones. Su médico u otro profesional de la salud querrá discutir sus síntomas, historial médico y hábitos de estilo de vida relacionados con las alucinaciones antes de nombrar un diagnóstico.
Buscarán descartar afecciones médicas como convulsiones, migrañas y trastornos del sueño. La visita de este médico probablemente incluirá un examen físico y, potencialmente, pruebas de diagnóstico como:
- Análisis de sangre para buscar sustancias o causas médicas.
- Electroencefalograma (EEG) para verificar si hay convulsiones o actividad cerebral anormal
- Imágenes por resonancia magnética (IRM) para buscar evidencia de problemas estructurales del cerebro, como un tumor o un derrame cerebral
Después de la visita con su médico de atención primaria, es posible que lo deriven a un psiquiatra, neurólogo u otro médico, según los hallazgos relacionados con la causa de sus alucinaciones.
Tratamiento
El tipo de tratamiento recomendado para las alucinaciones dependerá del tipo de alucinación que esté experimentando, la causa subyacente y su salud en general.
En general, es probable que su médico le recomiende un enfoque multidisciplinario, lo que significa que su plan de tratamiento puede incluir una combinación de medicamentos, terapia y autoayuda u otros medios de apoyo.
Medicamento
Los medicamentos antipsicóticos a veces pueden ser efectivos para tratar tipos de alucinaciones, ya sea eliminándolos por completo, reduciendo su frecuencia o produciendo un efecto calmante que los hace menos molestos.
Para ciertos pacientes con enfermedad de Parkinson, Nuplazid (pimavanserin), el primer medicamento aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Para tratar las alucinaciones en esta población, puede ser una opción.
Terapia
Ciertos tipos de psicoterapia, a veces denominados "terapia de conversación", pueden ser útiles para los pacientes que experimentan alucinaciones, donde un psicoterapeuta capacitado utiliza una variedad de técnicas y estrategias para ayudarlo a superar la afección.
Las técnicas pueden centrarse en despertar la curiosidad en torno a los detalles de los síntomas y normalizar la experiencia.
Autoayuda
Además de apoyarse en amigos y familiares de confianza para que lo apoyen durante los episodios de alucinaciones, existen algunas estrategias de autoayuda recomendadas que podrían ayudar, especialmente con las alucinaciones auditivas:
- Ejercitándose
- Tararear o cantar una canción repetitiva
- Escuchando música
- Ignorando las voces
- Leer
- Hablar con otros
También es posible que su médico le sugiera modificaciones en el estilo de vida o el comportamiento, como dormir más o beber menos alcohol para mejorar sus alucinaciones.
Albardilla
Vivir y hacer frente a las alucinaciones requerirá un esfuerzo de su parte, y también puede implicar algo de ayuda de su círculo íntimo. Las personas de las que te rodees querrán ser cautelosas al descartar tus preocupaciones sobre las alucinaciones y, en cambio, brindarles una presencia de apoyo y validación.
Recuerde que un entorno demasiado ruidoso o caótico puede influir en el empeoramiento de las alucinaciones. Querrá asegurarse de que su entorno induzca la calma para no aumentar la probabilidad de una alucinación.
También puede encontrar que mantener un horario diario puede ayudarlo a sentirse con los pies en la tierra y seguro en una rutina confiable. Si su médico recomienda llevar un registro de cuándo y dónde ocurren sus alucinaciones, esto también puede ayudar a dar una sensación de orden a sus experiencias de alucinaciones.
Si usted o un ser querido está experimentando una emergencia médica, busque atención médica de inmediato. Para obtener más apoyo y recursos de salud mental, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 oa través de su sitio web.
Una palabra de Verywell
Si está experimentando alucinaciones y no está seguro de por qué, sepa que no está solo. Es importante que se sienta cómodo al plantear este problema a su médico. La investigación muestra que las alucinaciones no se notifican, lo que podría dificultar el tratamiento necesario y el diagnóstico de afecciones subyacentes.
También vale la pena señalar que el dolor y el estrés físico o mental extremos pueden desencadenar alucinaciones. Como señalan algunos expertos, las alucinaciones que involucran a un ser querido que falleció pueden ser parte del proceso de duelo, aunque a veces los síntomas de duelo se superponen con depresión.
Sin duda, hable con su médico para asegurarse de recibir todo el apoyo médico necesario en su viaje para encontrar respuestas a sus alucinaciones.
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