¿Qué es un hematólogo?

Un hematólogo es un médico que se especializa en el diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades de la sangre. Esto incluye trastornos cancerosos y no cancerosos que afectan los componentes individuales de la sangre (como glóbulos blancos, glóbulos rojos o plaquetas) o los órganos que los producen (incluida la médula ósea y el bazo).

La hematología es una subespecialidad de la medicina interna que a menudo se superpone con la oncología (el estudio del cáncer). Hematología-oncología es un programa de becas combinado que prepara a un internista para diagnosticar, tratar y manejar una amplia gama de trastornos sanguíneos relacionados.

Algunos hematólogos mantendrán una práctica dividida, considerando tanto a los pacientes de hematología como especialistas como a los pacientes de medicina interna como su proveedor de atención primaria (PCP). Otros pueden optar por seguir una carrera como hematopatólogo, un profesional de laboratorio involucrado en la evaluación e interpretación de sangre, médula ósea y otras muestras relacionadas.

Concentraciones

Los hematólogos trabajan directamente con pacientes que tienen trastornos relacionados con la sangre. Si lo han derivado a uno, es porque un trastorno conocido o sospechado está más allá de las habilidades de su médico de atención primaria y se beneficiaría de un experto cuyo único enfoque sea la sangre. Una derivación a un hematólogo no significa intrínsecamente que tenga cáncer.

Entre las enfermedades que un hematólogo puede tratar o participar en el tratamiento:

• Trastornos hemorrágicos como la hemofilia
• Trastornos de los glóbulos rojos como anemia o policitemia vera
• Cánceres de sangre como leucemia, linfoma, mieloma múltiple o síndromes mielodisplásicos (MDS)
• Trastornos obstructivos como trombosis venosa profunda (TVP) o tromboembolismo arterial
• Trastornos genéticos de la sangre como la anemia de células falciformes o la púrpura trombocitopénica idiopática
• Trastornos autoinmunes como vasculitis reumatoide, anemia hemolítica autoinmune o talasemia
• Infecciones sanguíneas sistémicas como sepsis o shock séptico.
• Cualquier afección que requiera un trasplante de médula ósea o de células madre.

Experiencia procesal

Prácticamente todas las condiciones médicas involucran hematología hasta cierto punto, dado que los análisis de sangre se usan comúnmente para diagnosticarlas o monitorearlas.

Un hematólogo a veces puede funcionar como médico principal (especialmente aquellos que se especializan en leucemia pediátrica) o como parte de un equipo que puede incluir, entre otras cosas, un radiólogo, cirujano, oncólogo radioterapeuta, genetista y reumatólogo (un especialista en enfermedades autoinmunes). enfermedades).

Además de diagnosticar una enfermedad, un hematólogo lo ayudará a comprender el diagnóstico, desarrollar un plan de tratamiento individualizado y coordinar cirugía, transfusiones, quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia, si es necesario.

Además de los análisis de sangre, un hematólogo puede realizar otros procedimientos:

• La aspiración de médula ósea es la extracción de la parte líquida de la médula ósea para diagnosticar leucemia o linfoma.
• La biopsia de médula ósea es la extracción del núcleo sólido de la médula ósea para ayudar en el diagnóstico de leucemia y otros cánceres.
• La electroforesis de hemoglobina es un análisis de sangre que se usa para confirmar la anemia de células falciformes u otros trastornos hereditarios que afectan a los glóbulos rojos.
• La prueba del antígeno leucocitario humano (HLA) es un análisis de sangre que se utiliza para determinar si un donante de médula ósea es compatible con un paciente.
• La tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés) es una prueba de imágenes que emplea un marcador radiactivo para localizar áreas de cáncer en el cuerpo.
• La punción lumbar (punción lumbar) implica la extracción de líquido cefalorraquídeo para establecer si hay células cancerosas en la sangre en la muestra.
• La angiografía por resonancia magnética (ARM) utiliza un campo magnético y ondas de radio para producir imágenes transversales de los vasos sanguíneos para ayudar en el diagnóstico de accidente cerebrovascular y otras enfermedades vasculares.
• Los trasplantes de células madre y médula ósea se pueden usar para tratar ciertas leucemias, linfomas y trastornos sanguíneos benignos.

Los hematólogos-oncólogos también están especialmente capacitados en el uso de medicamentos de quimioterapia y otros tratamientos para los cánceres de la sangre, incluidos los medicamentos dirigidos y los agentes inmunoterapéuticos.

Entrenamiento y Certificación

La certificación en hematología requiere un título médico de cuatro años, ya sea como doctor en medicina (MD) o doctor en medicina osteopática (DO), seguido de tres años de residencia para capacitarse en un área de práctica especializada, como medicina interna o pediatría.

Al completar la residencia, los candidatos a hematólogos se someterían a una beca de dos a cuatro años para capacitarse en una subespecialidad específica, como hematología de adultos, hematología / oncología pediátrica o hematopatología.

La certificación de la junta en hematología se obtiene de la Junta Estadounidense de Medicina Interna (ABIM) o la Sociedad Estadounidense de Patología Clínica (ASCP). Los hematopatólogos certificados por ASCP a menudo se pueden identificar por la abreviatura "MD SH (ASCP)" (Doctor en Medicina, Especialidad en Hematología) al final de su nombre.

Por ley, los médicos deben estar autorizados por el estado en el que ejercen. Aunque las leyes de licencias varían según el estado, todas suelen requerir que se gradúe de una escuela de medicina acreditada, complete con éxito una residencia especializada y apruebe el Examen de licencia médica de los Estados Unidos (USMLE).

Según los datos de ingresos del Informe de compensación de Medscape 2018, un hematólogo puede esperar ganar entre lo que gana un internista ($ 230,000) y un oncólogo ($ 363,000).

Consejos para citas

Si lo han derivado a un hematólogo, es porque una anomalía en la sangre está en el centro de su afección o porque un procedimiento médico, como un trasplante de células madre, se beneficiaría de la supervisión de un especialista.

Antes de reunirse con un hematólogo por primera vez, prepare una lista de los síntomas que ha estado experimentando, incluido el tiempo, la duración y la gravedad. A menudo, es útil llevar un diario de síntomas para registrar cada vez que ocurre un evento adverso.

También debe preparar una lista de los medicamentos que esté tomando, ya sean farmacéuticos, de venta libre, a base de hierbas o tradicionales. Algunos de estos podrían afectar la química sanguínea o complicar el tratamiento.

Además, tómese el tiempo para preparar una lista de preguntas para comprender mejor la naturaleza de su afección y qué esperar en el futuro. Ejemplos incluyen:

• ¿Qué significan los resultados de mis análisis de sangre?
• ¿Qué pruebas me recomiendas?
• ¿Qué implica la prueba?
• ¿Cuándo puedo esperar recibir los resultados?
• ¿Qué tan controlable es mi condición?
• ¿Cuáles son los beneficios y los riesgos del tratamiento?
• ¿Qué efectos secundarios puedo esperar?
• ¿Qué pasaría si no sigo el tratamiento?
• ¿Cuál es la tasa de respuesta al tratamiento?
• ¿Cuándo sabré si un tratamiento es exitoso?

También es importante verificar que el hematólogo y los laboratorios sean proveedores de la red de su compañía de seguros. Si no es así, es posible que encuentre a alguien que lo sea, especialmente si sospecha que las pruebas o los tratamientos pueden ser costosos o extensos.

Para encontrar un hematólogo certificado, pídale a su médico de atención primaria una lista de referencias o utilice el localizador en línea que ofrece la Sociedad Estadounidense de Hematólogos.

Una palabra de Verywell

Un hematólogo es un especialista altamente capacitado que debe trabajar en colaboración con su médico de atención primaria y no reemplazarlo para que se brinde la atención adecuada dentro del contexto de susalud. Esto es especialmente importante si tiene varias afecciones crónicas, como diabetes o enfermedad hepática, que pueden afectar las decisiones de tratamiento.

No todas las personas con trastornos sanguíneos necesitan un hematólogo. Si tiene sangre en las heces, un gastroenterólogo puede ser más apropiado. Lo mismo se aplica a las infecciones hemorrágicas para las que un especialista en enfermedades infecciosas puede ser más adecuado.

Al igual que con cualquier médico que pueda estar viendo, es importante verificar las credenciales del médico con ABIM o ASCP.

Si no está seguro sobre el curso del tratamiento, no dude en buscar una segunda opinión o pedir que su información médica sea enviada a otro médico.