Todos sabemos que Estados Unidos está en medio de una epidemia de obesidad. Según un estudio realizado en 2011-2012, se estimó que el 35 por ciento de la población de los Estados Unidos era obesa. La obesidad en los niños ha ido en aumento y la diabetes tipo II (casi siempre asociada con la obesidad) se está observando ahora en un gran número, incluso en un número considerable de adolescentes por primera vez.
IAN HOOTON / SPL Science Photo Library / Getty ImagesEnlace a la enfermedad cardíaca
No hay duda de que la obesidad está fuertemente correlacionada con un mayor riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular y se considera uno de los principales factores de riesgo de enfermedad arterial coronaria, enfermedad arterial periférica y accidente cerebrovascular.
Sin embargo, también escuchamos voces que nos dicen que la relación de la obesidad con el riesgo cardíaco aún no es una cuestión resuelta. La cuestión es si la obesidad en sí misma confiere el exceso de riesgo o, en cambio, si el exceso de riesgo está relacionado con todos los demás factores de riesgo asociados con el sobrepeso.
Factores de riesgo
Es muy difícil ser obeso sin tener también uno o más de los siguientes factores de riesgo que van de la mano con el sobrepeso:
- Resistencia a la insulina o diabetes tipo 2
- Colesterol LDL alto, triglicéridos altos y colesterol HDL bajo
- Hipertensión
- Estilo de vida sedentario
- Aumento de la grasa abdominal
- Disfunción diastólica
Los científicos clínicos han intentado durante años determinar cuánto del exceso de riesgo observado con la obesidad se debe a la obesidad en sí y cuánto se debe a estos otros factores de riesgo que casi siempre están presentes en las personas con sobrepeso. Cuando escuchas acerca de la "controversia" entre los científicos sobre si la obesidad es realmente un riesgo para el corazón, esa es la pregunta sobre la que están discutiendo.
Esta pregunta aún no se ha resuelto, pero la evidencia hasta ahora apunta a que la obesidad en sí misma confiere algunos de los riesgos excesivos con todos los demás factores de riesgo que tienden a estar intrínsecamente relacionados con la obesidad y confieren el resto.
Qué debe hacer para reducir su riesgo
Si es obeso, su riesgo de enfermedad cardíaca es significativamente mayor. La cantidad de su mayor riesgo en realidad es causada por el aumento de grasa en sí, y cuánto es causada por las diversas anomalías metabólicas secundarias que la obesidad tiende a acarrear, es casi irrelevante para usted personalmente.
El hecho es que su riesgo cardíaco tiende a aumentar en proporción a la cantidad de exceso de peso que lleva. Y es difícil, si no imposible, deshacerse realmente de esos factores de riesgo sin perder peso.
Dejemos que los científicos luchen por qué parte del exceso de riesgo relacionado con la obesidad es causado por la obesidad. Sus argumentos le harán poca o ninguna diferencia.
Aquí hay tres cosas sobre la obesidad y el riesgo cardíaco que no son controvertidas y que pueden ayudarlo a pensar en lo que debe hacer.
- La obesidad es uno de varios factores críticos de riesgo cardíaco, pero es solo uno. Ya sea que tenga sobrepeso o no, debe realizar una evaluación formal de su riesgo cardíaco general.
- Si es obeso, es muy probable que otros factores de riesgo también sean desfavorables y que su riesgo cardiovascular general sea sustancialmente elevado. Por eso es muy importante que controle todos sus factores de riesgo.
- Si bien existen terapias médicas que pueden abordar la mayoría de los factores de riesgo cardíaco asociados con la obesidad (como los medicamentos para la diabetes, la hipertensión y el colesterol), la pérdida de peso tenderá a mover todos los factores de riesgo asociados en la dirección correcta. Bajar de peso, por lo tanto, puede ser la clave para vivir una vida más larga y saludable.
