Una descripción general de la espondilitis anquilosante juvenil

La espondilitis anquilosante juvenil (JAS) es un tipo de artritis que afecta a niños, adolescentes y adultos jóvenes. Provoca dolor y rigidez en la columna vertebral y las articulaciones grandes, así como inflamación dolorosa en los sitios donde los músculos, ligamentos y tendones se unen al hueso.

¿Qué es la espondilitis anquilosante?

Al igual que la espondilitis anquilosante adulta que afecta a más hombres, el JAS suele afectar a más niños que niñas. Aparece antes de los 18 años, y la edad promedio de aparición es de 10 años o más. La enfermedad es más común en los caucásicos y afecta aproximadamente a uno de cada 100 niños caucásicos.

Síntomas

Los síntomas que experimentan los niños y adolescentes con JAS variarán, pero los síntomas más comunes incluyen:

• Rigidez de las articulaciones por la mañana
• Dolor en las rodillas, los talones y los pies que empeora con la actividad.
• Dolor en la espalda y / o glúteos que mejora con el movimiento.
• Hinchazón en las articulaciones de brazos y piernas.
• Dificultad para levantarse o agacharse
• Fatiga extrema
• Dolor de ojos y enrojecimiento
• Sensibilidad a la luz
• Anemia
• Postura encorvada
• Incapacidad para respirar profundamente si las articulaciones entre las costillas y la columna están inflamadas

El JAS también se puede asociar con problemas de inflamación intestinal o enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La EII es un término general que describe las afecciones que causan inflamación del tracto digestivo, incluida la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Los síntomas que sugieren EII incluyen dolor abdominal, pérdida de peso y apetito, sangre en las heces y diarrea.

Muchos de los síntomas de JAS pueden estar relacionados con otras enfermedades. Por lo tanto, siempre es una buena idea consultar al médico de su hijo para obtener un diagnóstico correcto.

Causas

JAS es una de las afecciones más comunes clasificadas como espondiloartropatías. Las espondiloartropatías comparten características distintivas, que incluyen:

• inflamación de la columna vertebral y las articulaciones sacroilíacas (SI)
• antecedentes familiares y disposición genética (riesgo heredado)
• la ausencia de un factor reumatoide (RF)

Un RF es un anticuerpo que se encuentra en personas con ciertas afecciones reumáticas, incluida la artritis reumatoide (AR).

JAS tiene múltiples factores de riesgo, que están involucrados en causar la afección. Éstos incluyen:

• Genética. Las variaciones en ciertos genes aumentan el riesgo de que una persona joven contraiga JAS. La herencia también juega un papel importante, ya que las familias comparten muchas de las mismas características genéticas.
• Género. Los niños tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad que las niñas.
• Edad. El JAS generalmente se desarrolla al final de la adolescencia y al comienzo de la edad adulta, aunque puede desarrollarse antes.
• HLA-B27. Los genes llamados antígenos HLA influyen en la posibilidad de que un niño contraiga una determinada enfermedad. El antígeno HLA asociado con JAS es B27. Si un niño tiene el gen HLA-B27, puede tener un mayor riesgo de desarrollar JAS. Es importante señalar que, si bien muchas personas son portadoras del gen HLA-B27, eso no significa que desarrollarán JAS. Esto significa que un niño puede dar positivo en la prueba del gen y aún no tener JAS.
• Otros genes. Hay otras variaciones genéticas asociadas con JAS, pero los investigadores no tienen claro cómo estas variaciones aumentan el riesgo de JAS. Los investigadores también creen que hay genes adicionales aún no identificados que pueden aumentar el riesgo de JAS.

Diagnóstico

El diagnóstico de JAS comienza con un historial médico y un examen físico. Durante el examen físico, el médico le pedirá al menor que se doble en diferentes direcciones para evaluar el rango de movimiento de la columna. El médico intentará reproducir el dolor presionando en áreas específicas de la pelvis y pidiendo al cliente que mueva las piernas. El médico también le pedirá al niño que respire profundamente para ver si tiene dolor o dificultad para expandir el pecho.

Las pruebas de diagnóstico pueden ayudar a los médicos a hacer un diagnóstico de JAS y pueden incluir:

• Imágenes. Las radiografías de la pelvis y la columna vertebral buscarán daños en la zona lumbar, las caderas y la columna. Una resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) de la pelvis le permite al médico buscar inflamación en curso en la zona lumbar, las caderas y la columna vertebral. Los ultrasonidos pueden observar la inflamación en las articulaciones y los tendones de la espalda baja y la columna vertebral.
• Análisis sanguíneo. No hay análisis de sangre específicos que confirmen un diagnóstico específico de JAS. Sin embargo, ciertos análisis de sangre pueden detectar marcadores de inflamación.

Además, se puede analizar la sangre para detectar el gen HLA-B27. Los análisis de sangre tienden a centrarse en eliminar la posibilidad de otras afecciones que podrían estar causando síntomas.

Sin embargo, el diagnóstico de JAS en un niño puede ser difícil de realizar.

Si el médico de su hijo no puede hacer un diagnóstico basado en los síntomas y las pruebas, puede derivar a su hijo a un reumatólogo, un médico que se especializa en enfermedades de las articulaciones.

Tratamiento

Los objetivos del tratamiento en JAS incluyen reducir el dolor y la rigidez y prevenir deformidades y discapacidad. Además, el tratamiento tiene como objetivo mantener al niño lo más activo posible. El tratamiento con JAS depende de los síntomas, la edad y la salud general del niño. Se trata de manera similar a la EA de adultos y puede incluir:

• medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) para reducir la inflamación y el dolor
• corticosteroides para uso a corto plazo para reducir la inflamación
• medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME), como el metotrexato, para ralentizar los procesos inflamatorios
• medicamentos biológicos, incluido etanercept, para ralentizar la inflamación
• ejercicio y fisioterapia para fortalecer los músculos abdominales y de la espalda
• Cirugía como último recurso si hay dolor intenso y daño articular.

Posibles complicaciones

El JAS no tratado o no tratado puede causar complicaciones que incluyen:

• Daño articular
• Fusión de los huesos de la columna y el pecho.
• Curvatura anormal de la columna.
• Dificultad para respirar debido a la inflamación de la columna y el pecho
• Roturas en los huesos de la columna
• Problemas cardíacos, pulmonares y / o renales.

El diagnóstico y el tratamiento tempranos son fundamentales para prevenir complicaciones.

Una palabra de Verywell

La espondilitis anquilosante juvenil es una enfermedad progresiva sin cura. Se pueden tomar medidas para controlar la enfermedad y limitar su progresión. Puede ser difícil determinar el resultado a largo plazo, especialmente al principio. La enfermedad puede durar meses o años y entrar en períodos de remisión (períodos en los que la enfermedad está inactiva). También puede continuar hasta la edad adulta.

El pronóstico para la mayoría de los niños y adolescentes aún puede ser positivo con los enfoques de tratamiento adecuados. Además, la mayoría puede vivir una vida plena con un bajo riesgo de complicaciones. Los niños con JAS deben ser monitoreados de manera rutinaria por un reumatólogo pediátrico al menos tres o cuatro veces al año.