Las glándulas mamarias se encuentran en los senos de los humanos y otros mamíferos. Reguladas por el sistema endocrino, las glándulas mamarias responden a los cambios hormonales que tienen lugar durante el embarazo y después del nacimiento. Las glándulas mamarias son responsables de la lactancia, también conocida como producción de leche.
El cáncer de mama, que se forma con mayor frecuencia en las glándulas mamarias o los conductos mamarios, es la mayor amenaza para la salud de las mamas. Estadísticamente, 1 de cada 8 personas con senos desarrollará cáncer de mama a lo largo de su vida. Otras afecciones que pueden afectar las glándulas mamarias incluyen mastitis, quistes, bultos y ectasia.
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Anatomía
Las glándulas mamarias se encuentran en la mama. Se desarrollan en pares a partir de glándulas sudoríparas modificadas.
Las glándulas mamarias están presentes en todas las personas al nacer, independientemente de la asignación de género. Pero solo aquellos que tienen un aumento de estrógeno durante la pubertad tendrán glándulas mamarias y senos completamente desarrollados. Aquellos con un aumento de testosterona durante la pubertad tendrán glándulas mamarias subdesarrolladas y no desarrollarán senos.
La mama externa tiene un pezón elevado y el área oscura circundante, llamada areola. Internamente, la mama contiene entre 15 y 20 lóbulos de tejido glandular que se ramifican en un círculo desde el pezón.
Los conductos lácteos recogen la leche de las pequeñas secciones de tejido que se encuentran dentro de los lóbulos, llamadas lóbulos. En el pezón, los conductos de la leche se agrandan para que se acumule la leche, luego se estrechan nuevamente, donde cada conducto se abre de forma independiente en el pezón.
Función
Las hormonas juegan un papel esencial en la facilitación de la función principal de las glándulas mamarias, la producción de leche.
El estrógeno juega un papel en la expansión de los conductos lácteos, lo que hace que se ramifiquen para contener más leche. Durante la pubertad, el estrógeno y las hormonas del crecimiento hacen que las glándulas mamarias se desarrollen y crezcan. Durante el embarazo, a medida que aumentan los estrógenos y la progesterona, los conductos lácteos crecen y los senos se agrandan.
La prolactina contribuye al desarrollo de las glándulas mamarias y a la producción de leche. La progesterona ayuda a que los lóbulos crezcan en preparación para la lactancia y también agranda los vasos sanguíneos en el seno después de la ovulación, lo que contribuye a la hinchazón y sensibilidad de los senos. La oxitocina hace que la leche se expulse de las glándulas.
Con la disminución en la producción de estrógeno alrededor de la menopausia, las glándulas mamarias se encogen, lo que hace que los senos parezcan más suaves y menos llenos con la edad.
Condiciones asociadas
Cáncer de mama
El cáncer de mama femenino es uno de los cánceres más comunes y afecta a 1 de cada 8 mujeres. Las personas que se han extirpado las mamas por cualquier motivo (incluida la cirugía superior o la mastectomía profiláctica) tienen un riesgo menor que las mujeres cisgénero.
La terapia hormonal puede alterar el riesgo de cáncer de mama El cáncer de mama en hombres cisgénero y personas transfemininas que no reciben terapia hormonal es mucho más raro, pero ocurre. Las personas transmasculinas que tomaban bloqueadores de la pubertad tendrán un nivel de riesgo de cáncer de mama similar al de los hombres cisgénero y las personas transfemininas que no reciben terapia hormonal de afirmación de género.
El cáncer de mama puede originarse en varios lugares de la mama, incluidas las glándulas mamarias, los conductos mamarios y otros tejidos. Si no se detecta, el cáncer de mama se puede diseminar a otros órganos a través de la sangre y el sistema de los ganglios linfáticos.
Ectasia
La ectasia del conducto mamario ocurre con mayor frecuencia cerca o después de la menopausia. Ectasia es un engrosamiento no canceroso de los conductos lácteos. No siempre causa síntomas, pero a veces puede presentarse como dolor e hinchazón de los senos, secreción del pezón o un pezón que tira hacia adentro.
Ectasia no siempre requiere tratamiento, pero a veces se pueden requerir antibióticos o extirpación quirúrgica del conducto.
Quistes
Los quistes llenos de líquido en las mamas suelen ser benignos. Los quistes mamarios se desarrollan en los conductos lácteos y son bastante comunes en los últimos años de la maternidad. Aproximadamente 1 de cada 4 bultos en los senos son quistes. Se desconoce qué causa los quistes, pero pueden desarrollarse como resultado de fluctuaciones hormonales.
Cambios fibroquísticos en los senos
Además de los tumores y los quistes, los bultos en la mama pueden indicar cambios fibroquísticos en la mama. El cambio fibroquístico de los senos es una afección benigna común que afecta a las personas principalmente antes de la menopausia. Se caracteriza por tejido mamario abultado.
Esta condición se conocía anteriormente como enfermedad fibroquística de la mama, pero la mayoría de los médicos han abandonado el término "enfermedad" en favor de "cambios", ya que en realidad no es una enfermedad.
Mastitis
La mastitis es una infección que se produce en el tejido mamario. Afecta con mayor frecuencia a mujeres que están amamantando. La mastitis es causada por bacterias que ingresan al seno a través de un conducto lácteo o una grieta en la piel.
Los síntomas de la mastitis incluyen hinchazón de los senos, sensibilidad, enrojecimiento, fiebre y dolores musculares similares a los de la gripe. El tratamiento en el hogar generalmente resuelve la mastitis, pero algunos casos pueden requerir antibióticos.
Dolor en los senos
El dolor de mama puede ocurrir como resultado de una serie de cosas, incluidos quistes, fluctuaciones hormonales, embarazo, infección, lactancia y, a veces, cáncer. Dependiendo de la causa, el dolor de mamas a menudo se puede controlar en casa. Sin embargo, es importante tener un dolor intenso o persistente y todos los bultos evaluados por un médico.
Pruebas
Los exámenes clínicos de mama y los autoexámenes solían considerarse un estándar de oro para la detección temprana del cáncer de mama. Pero más recientemente, la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han dejado de recomendarlos debido a la falta de evidencia de que encontrar el cáncer de mama temprano.
Incluso sin un autoexamen mensual de los senos, la mayoría de las personas están familiarizadas con sus senos y, a menudo, notan cambios o bultos a través de actividades normales como ducharse o cambiarse de ropa. En tal caso, a menudo se realiza un examen clínico de los senos.
Durante un examen clínico de los senos, un médico examina el aspecto del seno y palpa el seno con las yemas de los dedos para detectar cualquier anomalía.
Las mamografías son radiografías de la mama. Durante una mamografía, se parará frente a una máquina de rayos X especializada. Un técnico colocará su seno en un plato y luego bajará otro plato para aplanar el seno. Finalmente, el técnico tomará una fotografía de su seno. Esto se repetirá desde la parte superior y lateral en ambos senos.
Se puede recomendar una mamografía para identificar un bulto que usted o su médico hayan detectado en su seno. También se utilizan como herramienta de detección para detectar el cáncer de mama.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos recomienda que las mujeres con riesgo promedio de cáncer de mama se realicen una mamografía cada uno o dos años a partir de los 40 años y no más tarde de los 50; el cribado debe continuar hasta al menos los 75 años.
Se pueden realizar biopsias de la mama cuando se requiere una pequeña muestra para las pruebas de laboratorio. Las biopsias con aguja se realizan insertando una aguja en el seno para extraer líquido o células (lo que se conoce como aspiración con aguja fina) o usando una aguja hueca más grande para extraer pequeñas cantidades de muestras de tejido (lo que se conoce como biopsia con aguja central).
A veces, la ecografía o la resonancia magnética se utilizan como guía. Si es necesario extraer o evaluar una sección más grande de tejido o masa, se puede recomendar una biopsia quirúrgica, también conocida como biopsia por incisión.
