La parálisis de Bell es un tipo de parálisis temporal que afecta los músculos faciales. Se cree que la afección está relacionada con el daño a los nervios y se puede tratar con medicamentos o enfoques alternativos. La mayoría de los casos desaparecen por sí solos, pero el tratamiento puede ayudar a que los síntomas se resuelvan más rápidamente.
Koshy Johnson / Oxford Scientific / Getty ImagesSíntomas
Los síntomas de la parálisis de Bell generalmente aparecen repentinamente y alcanzan su punto máximo aproximadamente 48 horas después de que comienzan. En la mayoría de los casos, solo un lado de la cara se paraliza. La afección puede variar en gravedad, desde una leve debilidad muscular hasta una parálisis completa.
La distorsión facial es común entre las personas con parálisis de Bell. Los síntomas también pueden incluir:
- Espasmos
- Lagrimeo excesivo en el ojo afectado.
- Ojo seco
- Caída de un párpado
- Caída en la comisura de la boca
- Babear
- Boca seca
- Deterioro del gusto
Causas
La parálisis de Bell es generalmente el nombre que se le da cuando no hay una causa clara para la parálisis del nervio facial. Sin embargo, los científicos sospechan que una infección viral, como el herpes simple (el virus que causa el herpes labial o el herpes zóster) puede desencadenar hinchazón e inflamación en los nervios faciales, lo que a su vez puede provocar la aparición de la parálisis de Bell.
La parálisis del nervio facial es también la neuropatía craneal más común asociada con la enfermedad de Lyme (y a veces el único síntoma), y los estudios sugieren que entre el 10% y el 50% de los pacientes con Lyme la experimentan.
Factores de riesgo
Las siguientes personas pueden tener un mayor riesgo de padecer parálisis de Bell:
- Mujeres embarazadas
- Personas con diabetes
- Personas que padecen un resfriado o gripe.
Esta afección es más común entre las edades de 15 y 60 años, pero puede ocurrir a cualquier edad.
Tratamiento
Al tratar la parálisis de Bell, los médicos se centran en la fuente del daño nervioso. Esto puede incluir el uso de medicamentos antivirales, así como el uso de medicamentos antiinflamatorios para reducir la hinchazón que se cree que está asociada con la parálisis de Bell.
Una guía de práctica clínica de 2013 recomienda:
- Esteroides orales dentro de las primeras 72 horas.
- Terapia antiviral para algunos casos junto con esteroides, pero no solo
- Protección para los ojos en los casos en que un párpado no se cierre correctamente.
Incluso sin tratamiento, la mayoría de los casos mejoran por sí solos en dos semanas. Sin embargo, en casos raros marcados por un daño nervioso extremadamente severo, las fibras nerviosas pueden verse afectadas de manera irreversible.
Remedios naturales
Muy pocos estudios científicos han explorado el uso de la medicina alternativa en el tratamiento de la parálisis de Bell. Sin embargo, la investigación preliminar sugiere que las siguientes terapias pueden beneficiar a los pacientes con parálisis de Bell:
- Biorretroalimentación: la biorretroalimentación es una práctica que implica aprender a controlar funciones vitales que generalmente están inconscientes (como la respiración, la frecuencia cardíaca y la presión arterial) mediante el uso de dispositivos electrónicos especializados. Algunos estudios han sugerido que la biorretroalimentación, sola o combinada con ejercicios faciales, puede promover la recuperación de la parálisis de Bell, pero los resultados no han sido consistentes. Un estudio de 2018 encontró que la rehabilitación de biorretroalimentación facial puede evitar que las personas con parálisis de Bell desarrollen posteriormente algo llamado sincinesia oral-ocular, en la que la sonrisa hace que un ojo se cierre.
- Acupuntura: esta terapia china basada en agujas puede ayudar a disminuir la parálisis facial y la discapacidad facial en personas con parálisis de Bell, según una revisión de la literatura científica publicada en 2015. Sin embargo, los revisores concluyeron que los estudios existentes se vieron obstaculizados por un diseño deficiente y que la evidencia es insuficiente para recomendar este tratamiento.
Una palabra de Verywell
Debido a la investigación limitada, es demasiado pronto para recomendar remedios naturales para la parálisis de Bell. También es importante tener en cuenta que el autotratamiento de una afección y evitar o retrasar la atención estándar pueden tener consecuencias graves. Si está considerando usar remedios naturales para la parálisis de Bell (o cualquier otra afección), asegúrese de consultar primero a su médico.
