El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es una condición crónica de salud mental que involucra pensamientos (obsesiones) y / o comportamientos (compulsiones) incontrolables y no deseados que a menudo son repetitivos. El TOC suele ser de larga duración, pero la mayoría de las personas responderá al tratamiento, incluidos los medicamentos recetados y las técnicas de psicoterapia.
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Las obsesiones y compulsiones consumen mucho tiempo y pueden crear una angustia significativa. En algunos casos, el TOC puede interferir con la capacidad de funcionar en la vida diaria. Se desconoce qué lo causa, pero se cree que influyen múltiples factores, incluidos la genética, la biología y el estrés.
Se estima que el 2,3% de los adultos estadounidenses experimentarán TOC en algún momento de sus vidas. Se cree que las mujeres tienen un poco más de probabilidades de tener TOC que los hombres.
Medicamentos recetados
Un tipo de medicamento antidepresivo conocido como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) es el medicamento más común que se usa para aliviar los síntomas del TOC. Los ISRS se utilizan tradicionalmente para tratar la depresión. Las investigaciones han demostrado que también son los medicamentos más efectivos para el TOC.
Estos medicamentos actúan influyendo sobre ciertos neurotransmisores en el cerebro, específicamente la serotonina y la dopamina. Los neurotransmisores son mensajeros químicos que transportan señales entre las células nerviosas del cerebro.
Los ISRS que se han encontrado que funcionan bien para el TOC en estudios de investigación incluyen:
- Paxil (paroxetina)
- Luvox (fluvoxamina)
- Prozac (fluoxetina)
- Zoloft (sertralina)
- Celexa (citalopram)
- Lexapro (escitalopram)
La mayoría de estos medicamentos tratan eficazmente los síntomas del TOC tanto a corto como a largo plazo.
Los ISRS a menudo se administran en dosis diarias más altas en el tratamiento del TOC que en el tratamiento de la depresión. Pueden tardar un tiempo en comenzar a funcionar, entre ocho y 12 semanas, aunque algunos experimentan una mejora antes.
Un artículo de 2019 revisó estudios de medicamentos recetados utilizados para tratar el TOC y encontró que, si bien la administración prolongada de ISRS es la más efectiva, hay mejores resultados si los ISRS se usan en combinación con terapias como la terapia cognitivo-conductual (TCC).
Anafranil (clomipramina), un antidepresivo tricíclico, fue el primer fármaco utilizado para tratar el TOC. Es tan eficaz, o un poco más eficaz, que los ISRS. Sin embargo, tiene efectos secundarios más graves y normalmente solo se prescribe si los ISRS no funcionan.
Los efectos secundarios de Anafranil incluyen somnolencia, sequedad de boca, disminución de la concentración y náuseas. También puede provocar un aumento de peso.
Investigaciones recientes han demostrado que un tipo diferente de antidepresivo, los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), también podrían tratar eficazmente los síntomas del TOC. Estos incluyen Effexor (venlafaxina) y Cymbalta (duloxetina).
Aumento antipsicótico
Se cree que alrededor del 40-60% de los pacientes con TOC no responden si reciben tratamiento únicamente a través de ISRS. La "respuesta" en este caso se define como una reducción del 25-35% en la escala obsesivo-compulsiva de Yale-Brown, que es una prueba que evalúa la gravedad de los síntomas del TOC.
Si los síntomas no mejoran con un cambio a otros antidepresivos, entonces existe evidencia de que prescribir medicamentos antipsicóticos, además de los antidepresivos, puede ser eficaz en algunos casos.
Los antipsicóticos que han demostrado ser efectivos incluyen:
- Risperdal (risperidona)
- Abilify (aripiprazol)
Una revisión de 2013 de ensayos doble ciego, aleatorios y controlados con placebo encontró que un número significativo de aquellos que no respondieron al tratamiento con inhibidores de la recaptación de serotonina (SRI) mejoraron con la adición de un antipsicótico.
No deje de tomar medicamentos sin consultar con su médico, incluso si se siente mejor. Dejar de tomar antidepresivos repentinamente puede causar síntomas de abstinencia. Su médico le ayudará a reducir la dosis de forma segura para que su cuerpo pueda adaptarse.
Terapia
El principal tipo de terapia que se usa para tratar los síntomas del TOC es la terapia cognitivo-conductual (TCC). Este es un enfoque de psicoterapia que funciona ayudando a los pacientes a identificar y cambiar los pensamientos y comportamientos desadaptativos.
También se usa comúnmente para tratar trastornos mentales como la depresión y los trastornos de ansiedad, que son muy frecuentes entre las personas con TOC.
Es importante considerar los otros trastornos de salud mental que tiene al tomar decisiones sobre su plan de tratamiento. Recibir tratamiento para afecciones como la depresión junto con el tratamiento para el TOC aumentará las posibilidades de una recuperación exitosa.
Prevención de exposición y respuesta (ERP)
El tipo de TCC que se usa con más frecuencia para tratar el TOC es la terapia de prevención de exposición y respuesta (ERP). ERP implica ponerlo en una situación que desencadena sus obsesiones (exposición) y luego le impide emprender la compulsión resultante habitual (prevención de respuesta).
Por ejemplo, alguien que puede tener pensamientos obsesivos cuando se encuentra en una situación en la que son objetos sucios estaría expuesto a esa situación y luego se le impediría lavarse las manos.
Las sesiones de terapia pueden implicarle la exposición a situaciones reales o imaginarias. La exposición también puede implicar la exposición a las sensaciones físicas asociadas con la ansiedad o el malestar.
La TCC, incluida la ERP, se ha establecido como un tratamiento eficaz del TOC. Un metanálisis de 2019 de ensayos aleatorios controlados con placebo encontró que la TCC se asoció con una mejora significativa en el tratamiento del TOC.
Una revisión sistemática y un metanálisis de estudios publicados entre 1993 y 2014 encontraron que la TCC resultó en una mejora sustancial de los síntomas entre las personas con TOC. También se concluyó que la TCC era significativamente mejor que los antidepresivos.
Sin embargo, existen algunos inconvenientes en terapias como ERP. Una es que requiere que el paciente se vea sometido a una situación muy estresante en la que se le induzca intencionalmente a sentir ansiedad.
Esto puede resultar angustioso tanto para el terapeuta como para el paciente. Según algunos estudios, alrededor del 25% al 30% de los pacientes abandonan prematuramente el tratamiento con ERP.
Tratamientos alternativos
Varios sistemas neurobiológicos están conectados al TOC, incluidos los circuitos cerebrales específicos, que son vías neuronales que llevan a cabo una función específica.
Existen tratamientos alternativos que se dirigen a estos sistemas para aquellos cuyo TOC no responde a los tratamientos tradicionales de medicamentos y terapias recetados.
Estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS)
Este es un tratamiento no invasivo que utiliza campos magnéticos para activar el cerebro. A diferencia de otras terapias de estimulación cerebral, puede dirigirse a regiones específicas del cerebro.
La FDA aprobó la rTMS para el tratamiento del TOC en 2018. También está aprobada para el tratamiento de la depresión y ciertas migrañas.
La rTMS implica colocar un pequeño dispositivo magnético que contiene una bobina de alambre contra la cabeza cerca del área del cerebro a la que se dirige el tratamiento. Se administran pulsos electromagnéticos cortos a través de la bobina, que estimula las células nerviosas en esa área. La fuerza del campo magnético es aproximadamente la misma que la de una imagen por resonancia magnética (IRM).
Es posible que sienta un ligero golpeteo o golpeteo en la cabeza mientras se administran los pulsos. Después del tratamiento, es posible que también sienta algunas molestias en el lado de la cabeza donde se colocó el imán.
Se cree que es un tratamiento seguro sin efectos secundarios graves. Dos estudios a gran escala sobre la seguridad del tratamiento encontraron que la mayoría de los efectos secundarios, como dolores de cabeza o molestias en el cuero cabelludo, eran leves o moderados y no se producían convulsiones.
Sin embargo, como el tratamiento es relativamente nuevo, actualmente no se conocen los efectos secundarios a largo plazo.
Estimulación cerebral profunda (DBS)
La estimulación cerebral profunda es un procedimiento invasivo que implica una cirugía en el cerebro donde se implantan electrodos en la parte del cerebro que se cree que está asociada con el TOC.
Estará despierto cuando se coloquen los electrodos por primera vez, aunque no sentirá nada ya que la cabeza se adormecerá con anestesia local. Después de que se identifique que los electrodos se han colocado en el área correcta, se le aplicará anestesia general para implantar generadores de estímulo que funcionan con baterías en el pecho.
A continuación, se envían continuamente pulsos eléctricos a los electrodos. No está claro exactamente cómo funciona la estimulación cerebral profunda, pero se cree que los pulsos ayudan a "restablecer" la región del cerebro a la que se dirige.
Solo un porcentaje muy pequeño de las personas con TOC será elegible para este tratamiento. Solo se considera si los síntomas son extremadamente graves y si no hay respuesta a otras formas de tratamiento.
Un metaanálisis de 2015 de estudios sobre DBS entre 1999 y 2014 analizó datos de 116 sujetos y encontró que DBS redujo significativamente los síntomas del TOC. Llegó a la conclusión de que la estimulación cerebral profunda constituye una alternativa válida a otras formas de cirugía invasiva para tratar a las personas con TOC grave.
El estudio señaló que la mayoría de los estudios publicados se centraron en la reducción de los síntomas y lo destacó. Se necesitan más investigaciones sobre los cambios relacionados con la calidad de vida después de este tratamiento.
Estimulación transcraneal de corriente continua (tDCS)
En la estimulación transcraneal con corriente continua (tDCS), se aplica una corriente débil pero constante directamente al cuero cabelludo. Este es un tratamiento relativamente nuevo que aún se está investigando. Sin embargo, existe una creciente evidencia de que podría ser eficaz para tratar los síntomas del TOC en aquellos que no responden a los tratamientos tradicionales.
Tiene ventajas sobre rTMS y DBS en que es una forma de tratamiento más barata y más accesible. También tiene un perfil de efectos secundarios bajo.
Estilo de vida
Recibir tratamiento para el TOC generalmente involucrará a un profesional de salud mental calificado. Sin embargo, varias estrategias de cuidado personal pueden ayudar con sus síntomas.
Estas estrategias pueden respaldar su plan de tratamiento y ayudar a reducir la ansiedad y el estrés, que son comunes entre quienes tienen TOC.
Ejemplos de estrategias de autocuidado son:
- Consumir una dieta saludable
- Hacer ejercicio regularmente
- Dormir lo suficiente
- Manejo efectivo de enfermedades y afecciones menores.
Ejercicio
Existe una fuerte evidencia de que el ejercicio aeróbico, también conocido como "cardio", puede mejorar el estado de ánimo y reducir la ansiedad. También hay evidencia de que el ejercicio aeróbico afecta los síntomas específicos del TOC.
Un estudio de 2019 de 55 pacientes con TOC resistente al tratamiento encontró que el ejercicio aeróbico resultó en aumentos significativamente mayores en el estado de ánimo positivo y redujo la ansiedad y las compulsiones en comparación con las sesiones semanales de educación para la salud. Ejemplos de ejercicio aeróbico son caminar a paso ligero, nadar, correr y ciclismo.
Estrés
Se cree que el estrés es un desencadenante de los síntomas del TOC. Los pacientes con TOC a menudo informan eventos de vida significativamente más estresantes en los meses previos al empeoramiento de sus síntomas. También se cree que el estrés está relacionado con el desarrollo del TOC en algunas personas, aunque se desconoce exactamente cómo.
El estrés también puede afectarlo mientras recibe tratamiento para el TOC. Esto se debe a que el estrés o estar en situaciones estresantes pueden hacer que use estrategias de afrontamiento deficientes. Es importante comprender cómo le afecta el estrés y desarrollar buenas técnicas para afrontarlo.
Muchos tipos de terapia se centrarán en ayudarlo a desarrollar buenas estrategias de afrontamiento. Estas estrategias pueden ayudarlo a lidiar mejor con el estrés y las situaciones estresantes.
Si usted o un ser querido desea información sobre las instalaciones de apoyo o tratamiento en su área, puede llamar a la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357.
Una palabra de Verywell
Si le han diagnosticado TOC, puede ser un desafío lidiar con los síntomas, especialmente si afectan su vida diaria. Es importante buscar apoyo, ya sea a través de grupos de apoyo o hablando con su médico o terapeuta. Recuerde que es posible controlar sus síntomas y que existen tratamientos efectivos disponibles.
También puede ser un desafío para aquellos cuyo ser querido ha sido diagnosticado con TOC. Si bien la mayoría de los adultos pueden identificar sus obsesiones o compulsiones, la mayoría de los niños y algunos adultos tendrán dificultades para ver su comportamiento como algo fuera de lo común.
Recuerde que el TOC es una enfermedad biológica y que las personas diagnosticadas con TOC no pueden controlar las obsesiones y compulsiones que experimentan, incluso si las reconocen como excesivas.
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