Muchos adultos mayores no se sienten listos para usar la telemedicina, según un estudio

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Conclusiones clave

• 13 millones de personas de 65 años o más demuestran "falta de preparación para la telemedicina".
• Los problemas con la tecnología, los desafíos físicos y las circunstancias económicas son factores que contribuyen.
• La presencia y el apoyo del cuidador pueden aumentar las posibilidades de una visita de telemedicina exitosa.
• Es posible que algunos pacientes puedan seguir viendo a su médico en el consultorio para recibir atención en persona. Además, algunos proveedores harán visitas a domicilio.

Los avances en telemedicina han hecho que la atención médica sea más accesible y conveniente, particularmente durante la pandemia de coronavirus. Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de California en San Francisco indica que casi 13 millones de adultos mayores en Estados Unidos no se sienten listos para tener una visita de telemedicina con su médico.

La telemedicina utiliza una aplicación web o una llamada telefónica para ayudar a conectar a médicos y pacientes de forma remota. A través de estas visitas, los pacientes pueden controlar afecciones médicas como diabetes, infecciones respiratorias e incluso depresión sin necesidad de ir físicamente al consultorio o la clínica.

Si bien ha ido ganando popularidad durante la última década, la telemedicina ofrece actualmente a los pacientes de todas las edades, pero especialmente a los adultos mayores, una ventaja particular: la seguridad frente a la exposición al COVID-19.

“Durante la pandemia [COVID-19], recomendábamos que la mayoría de los pacientes se quedaran en casa y no abandonaran sus hogares para ir a las visitas médicas de rutina.Esto fue especialmente cierto para los pacientes ancianos frágiles que tienen un mayor riesgo de complicaciones por COVID-19 ”, le dice a Verywell Jeffrey Landsman, MD, Proveedor de atención primaria de Mercy Personal Physicians en Lutherville, Maryland.

Qué es (y qué no es) la telemedicina

La telemedicina (también llamada telesalud o salud virtual) no reemplaza la atención en persona que recibiría en el consultorio del médico o en un hospital. En cambio, puede mejorar su experiencia con la atención médica al:

• Conectarlo con un médico que pueda diagnosticar y tratar afecciones médicas que no necesitan atención práctica.
• Ayudarle a realizar un seguimiento de la atención de afecciones médicas crónicas y dolencias relativamente fáciles de tratar, como obtener una receta para la conjuntivitis.
• Potencialmente brindarle una alternativa más asequible a la visita al consultorio del médico.

Si usted o su ser querido tiene una afección médica más urgente que necesita atención médica (como un hueso roto), es mejor ir a un centro de atención de urgencia o a la sala de emergencias.

5 razones detrás de la brecha digital

En agosto de 2020, investigadores de UC San Francisco informaron que se estima que 13 millones de adultos mayores en los Estados Unidos "no están listos" para tener una visita por video con su médico.

En su informe, que se basó en las respuestas de la encuesta de 2018 del Estudio Nacional de Tendencias de la Salud y el Envejecimiento, los investigadores también identificaron varios factores que contribuyen a la falta de preparación de las personas mayores, incluidos los desafíos de adoptar nuevas tecnologías y discapacidades físicas.

Inexperiencia con la tecnología

El estudio informó que el 30% de los adultos mayores no estaban preparados para la telesalud, citando su inexperiencia con la tecnología. Por ejemplo, algunos adultos no tienen dispositivos habilitados para Internet, como una computadora o tableta. De los que sí lo hacen, muchos informaron que no sabían cómo usar los dispositivos.

"Muchas de las visitas se realizaron con Zoom, que requiere una descarga en su computadora o teléfono celular", dice Landsman, que no participó en el estudio. "Muchos de mis pacientes mayores no sabían cómo hacer esto".

Sin embargo, las medidas de apoyo proporcionadas por los cuidadores pueden ayudar a las personas mayores a sentirse menos confundidas y frustradas cuando intentan adaptarse a la nueva tecnología. Landsman agrega que cuando los cuidadores descargan software y brindan instrucciones escritas para los adultos mayores, puede mejorar el éxito de las visitas de telesalud.

Jeffrey Landsman, MD

Muchas de las visitas se realizaron con Zoom, que requiere una descarga en su computadora o teléfono celular. Muchos de mis pacientes mayores no sabían cómo hacer esto.

Desconfianza de la tecnología

Según la Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable de la Universidad de Michigan, el 49% de los adultos mayores informó estar preocupado por la privacidad durante las visitas de telemedicina.

En la telemedicina, la privacidad y la seguridad están estrechamente vinculadas.Muchos pacientes quieren saber cómo se almacena y comparte su información médica, y si la plataforma que se utiliza para la telemedicina es segura e inmune a las filtraciones de datos. Los adultos mayores que están acostumbrados a los encuentros cara a cara con los médicos pueden estar especialmente preocupados por los riesgos de seguridad de la telesalud.

"Nuestro programa ha enfrentado situaciones en las que los pacientes no se sienten cómodos al ser examinados por video visita debido a preocupaciones de privacidad", dice Karen Abrashkin, MD, directora médica del Programa de llamadas a domicilio y Centro de llamadas clínicas de Northwell Health en New Hyde Park, Nueva York Muy bien.

Discapacidades físicas

Uno de cada cinco adultos mayores informó que las discapacidades físicas, incluida la dificultad para oír, hablar o ver, eran barreras para la preparación para la telesalud. El estudio también encontró que la demencia es una barrera potencial. Los cuidadores pueden ayudar a sus seres queridos mayores a establecer una conexión de telesalud significativa al abordar algunas de estas barreras.

Daniel Devine, MD, internista, geriatra y cofundador de Devine Concierge Medicine recomienda tres pasos que los cuidadores pueden tomar para apoyar a un ser querido mayor que lucha por adaptarse a la telesalud:

• Evaluar la iluminación adecuada durante las videollamadas
• Estar presente durante las primeras entrevistas de telemedicina para asegurar una comunicación exitosa.
• Asegúrese de que su ser querido tenga dispositivos de asistencia, como audífonos o anteojos, si es necesario.

Desigualdad económica

En abril de 2020, los analistas de Forrester Research predijeron que las visitas de salud virtuales llegarían a mil millones en 2020. Sin embargo, varias poblaciones de pacientes, incluidos los adultos mayores, podrían faltar en esta estadística.

Se encontraron tasas más altas de falta de preparación para la telemedicina en grupos específicos de pacientes.

• Pacientes negros e hispanos
• Pacientes que viven en zonas rurales
• Pacientes con menores niveles de educación e ingresos

"Muchos adultos mayores de bajos ingresos ya están luchando para pagar sus medicamentos, comida y refugio", dice Devine, y agrega que los costos adicionales de comprar hardware (por ejemplo, computadora o teléfono inteligente), así como datos móviles o acceso a Internet, hacen telemedicina "un lujo que algunos no pueden permitirse".

El estudio sugiere que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) deberían cubrir los costos de los dispositivos de telecomunicaciones como una necesidad médica, especialmente a medida que la telemedicina se vuelve más universal.

Falta de apoyo social

El apoyo social puede aumentar la preparación para la telemedicina de los adultos mayores. El estudio encontró que a los adultos mayores que tenían apoyo social les fue mejor con las visitas por video que a los que no.

"Dependemos en gran medida de los cuidadores, ya sean miembros de la familia o cuidadores pagados, para ayudar a nuestros pacientes con las visitas de telesalud", dice Abrashkin. "Ellos programan la visita para el paciente, están en el hogar con el paciente y pueden manejar todo de los aspectos técnicos que pueden plantear desafíos ".

Abraskin agrega que Northwell Health House Calls inició un programa piloto con técnicos de emergencias médicas que mejoran la experiencia de telemedicina al tomar los signos vitales y realizar otras evaluaciones básicas.

Posibles alternativas a las visitas por video

Si una videollamada no es práctica, se pueden recomendar las llamadas telefónicas o las visitas en persona.

Visitas telefónicas

Incluso con la tecnología necesaria y el apoyo social, las visitas por video no siempre se realizan sin problemas. "La mala conexión a Internet ha sido un problema intermitente que requiere la conversión de una videollamada a una llamada telefónica", dice Devine.

Los médicos sienten que las visitas telefónicas no se consideran tan efectivas como las visitas por video. Vale la pena hacer una visita a través de video, si es posible.

“Como geriatra, lo que veo durante una visita es a menudo tan importante como lo que me dice el paciente”, dice Devine.

Dr. Daniel Devine

Lo que veo durante una visita es a menudo tan importante como lo que me dice el paciente.

Visitas en persona

Los médicos usan su juicio clínico para decidir si los pacientes necesitan una visita en persona, ya sea en su hogar o en el consultorio del médico. Es posible que los pacientes también necesiten un seguimiento en el consultorio, el hospital o la clínica para recibir servicios ambulatorios después de una consulta de telesalud.

“[Los médicos] pueden necesitar revisar el trabajo de laboratorio o realizar pruebas adicionales como radiografías o tomografías computarizadas que requieren una evaluación en persona”, dice Landsman. Afortunadamente, los pacientes a menudo pueden usar la telemedicina para hablar con sus proveedores sobre los resultados de las pruebas, lo que combina los beneficios de las visitas en persona y la salud virtual.

Si los desafíos tecnológicos y físicos impiden el acceso a la atención médica, algunos adultos mayores pueden necesitar visitas en persona en lugar de llamadas telefónicas o videollamadas.

“Los pacientes con demencia, pérdida de visión severa o pérdida de audición avanzada se beneficiarán de las visitas en persona en lugar de la telemedicina”, dice Devine.

Lo que esto significa para ti

Si tiene un ser querido de edad avanzada, la telemedicina puede brindarle una forma conveniente de controlar su salud. En medio de la pandemia de COVID-19, tener una visita virtual con su proveedor también puede ayudar a limitar su exposición al virus.

Sin embargo, puede ser difícil adaptarse a la tecnología necesaria y abordar las discapacidades físicas que pueden ser barreras para acceder a la atención médica a través de la telemedicina. Como cuidador, su ser querido puede beneficiarse de su apoyo, incluso si solo lo está ayudando a programar una visita por video.

Si los desafíos tecnológicos o las discapacidades físicas impiden que la telesalud sea una opción viable, es posible que el médico de su ser querido aún esté dispuesto a verlo en el consultorio o incluso hacer una visita a domicilio.