La osteoartritis y la mortalidad no se han estudiado ni discutido ampliamente. En su mayoría, la osteoartritis se asocia con dolor articular, discapacidad física y limitaciones funcionales. Por lo general, es la artritis reumatoide, no la osteoartritis, la que está relacionada con una mayor mortalidad y una menor esperanza de vida. Dicho esto, colectivamente, las enfermedades reumáticas no se consideran fatales ni terminales.
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La historia de la investigación sobre el enlace
En 2008, Hochberg publicó los resultados de una revisión sistemática de estudios que consideraron la mortalidad y la supervivencia en personas con osteoartritis. Informó sobre siete estudios que cumplieron con los criterios de inclusión:
- El primer estudio estadounidense sobre osteoartritis y mortalidad se publicó en 1976. Se comparó a los pacientes ingresados en el hospital para reposo en cama y fisioterapia con la población general. Durante los primeros 10 años después de la hospitalización, las tasas de supervivencia de hombres y mujeres fueron similares a las de la población general, pero luego descendieron más. La enfermedad cardíaca arterioesclerótica fue la causa más común de muerte, causando el 40 por ciento de las muertes. Los problemas gastrointestinales, que representan el 6 por ciento de todas las muertes entre las personas con osteoartritis, duplicaron la tasa de la población general. Se dijo que el uso de aspirina estaba asociado con causas gastrointestinales de muerte en el grupo de osteoartritis.
- El segundo estudio realizado en EE. UU. En 1989 evaluó la mortalidad en personas con evidencia radiográfica de osteoartritis de rodilla en comparación con personas sin evidencia radiográfica de osteoartritis de rodilla. Los resultados revelaron un exceso de mortalidad que fue estadísticamente significativo solo en mujeres que tenían evidencia radiográfica de osteoartritis de rodilla.
- Cerhan en los EE. UU. En 1995 evaluó la mortalidad en una cohorte de mujeres que trabajaban en la industria de la pintura con radio. En las mujeres clasificadas como de baja exposición al radio, se clasificaron 55 articulaciones según el grado de osteoartritis. La osteoartritis de las manos, ambas rodillas y la columna cervical se asoció con una reducción de la supervivencia o un aumento de la mortalidad. Curiosamente, la osteoartritis de las caderas, los pies o la columna lumbar no lo fue. Los investigadores concluyeron que la disminución de la actividad física o el uso de medicamentos pueden contribuir.
- Watson estudió los eventos vasculares en pacientes con osteoartritis en 2003. También consideraron a personas con artritis reumatoide y personas de 40 años o más sin artritis. No se encontraron diferencias estadísticas en cuanto a muerte vascular y muerte súbita en los tres grupos. Sin embargo, se señaló que existían limitaciones en los datos utilizados.
- Un estudio finlandés, en 2003 y 2004, examinó la asociación entre la osteoartritis de las articulaciones de los dedos y la articulación carpometacarpiana del pulgar y la mortalidad. Las mujeres con osteoartritis simétrica que afectaba la articulación DIP (interfalángica distal) tenían un mayor riesgo de mortalidad. Pero ese no fue el caso de las mujeres que tenían osteoartritis en cualquier articulación del dedo al azar o de los hombres con osteoartritis en cualquier dedo o osteoartritis DIP simétrica. La osteoartritis de la articulación carpometacarpiana del pulgar tampoco se asoció con un mayor riesgo de mortalidad.
- Un estudio realizado en el Reino Unido en 2007 evaluó la mortalidad por todas las causas y la mortalidad relacionada con la cardiopatía isquémica y la malignidad en personas con artritis reumatoide, sus hermanos del mismo sexo y personas con osteoartritis de miembros inferiores. El grupo de osteoartritis tenía un mayor riesgo de mortalidad por cardiopatía isquémica, pero no por malignidad. Los investigadores concluyeron que la cardiopatía isquémica puede estar relacionada con la disminución de la actividad física y el uso de AINE (antiinflamatorios no esteroideos).
Artrosis de rodilla y mayor riesgo de mortalidad
En 2015, investigadores británicos analizaron datos del estudio Chingford para evaluar la mortalidad temprana en mujeres de mediana edad con osteoartritis. Determinaron que la osteoartritis de rodilla estaba fuertemente asociada con la mortalidad temprana por todas las causas y la mortalidad cardiovascular. De hecho, las mujeres con dolor de rodilla y evidencia radiográfica de osteoartritis tenían el doble de riesgo de muerte prematura y más de tres veces el riesgo de muerte cardiovascular en comparación con las mujeres sin dolor de rodilla o evidencia de osteoartritis. No encontraron ningún vínculo entre la osteoartritis de la mano y un mayor riesgo de mortalidad.
En 2014, Cleveland RJ et al. publicaron los resultados del estudio en Osteoartritis and Cartilage que revelaron que la osteoartritis de rodilla grave (osteoartritis de rodilla sintomática y radiográfica) estaba asociada con un mayor riesgo de muerte. Este fue el caso incluso después de ajustar el tabaquismo, el tamaño corporal y ciertas comorbilidades. Los investigadores sugirieron que esto apunta a efectos sistémicos para la osteoartritis radiográfica de grandes articulaciones, así como para la osteoartritis sintomática.
Una palabra de Verywell
La osteoartritis y la mortalidad no es una consecuencia de la enfermedad bien estudiada. Pero, se ha hecho lo suficiente para sugerir que la osteoartritis en ciertas articulaciones, especialmente las articulaciones grandes, puede estar relacionada con un mayor riesgo de mortalidad.
Si queremos entender si eso se debe a los efectos sistémicos de la osteoartritis versus las consecuencias de la discapacidad, la actividad física limitada, el uso de medicamentos o el estilo de vida, se necesitan más estudios de alta calidad. En este punto, hay evidencia moderada disponible.
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