Causas del dolor de pie y opciones de tratamiento

El dolor de pie es un problema muy común. Sin embargo, el desafío con el dolor de pie es que existen muchas causas potenciales diferentes, lo que a veces dificulta incluso a los profesionales de la salud llegar a la raíz de su malestar. Dónde está el dolor y cómo se siente (palpitante, doloroso, punzante, sensible, etc.) puede ofrecer pistas, pero dadas todas las posibles causas, los síntomas pueden no ser suficientes para establecer un diagnóstico.

A continuación se muestra un resumen de algunas de las afecciones dolorosas más comunes del pie. Sin embargo, asegúrese de consultar a su médico personal o podólogo (un médico que se especializa en afecciones del pie) si tiene dolor en el pie.

Además, antes de embarcarse en cualquier estrategia de cuidado personal, asegúrese de hablar con su médico, especialmente si tiene un problema de salud subyacente como diabetes, enfermedad arterial periférica o neuropatía.

Ilustración de Alexandra Gordon, Verywell

Fascitis plantar

La causa más común de dolor en el talón es la fascitis plantar, que es la irritación e inflamación de la fascia plantar, una banda gruesa de tejido conectivo que se extiende por la planta del pie.

Síntomas
El dolor de la fascitis plantar generalmente empeora cuando una persona se levanta por primera vez de la cama por la mañana y, por lo general, mejora con el movimiento, aunque a menudo persiste un dolor sordo.

Causas
Los expertos sospechan que existen ciertos factores que aumentan las posibilidades de que una persona desarrolle fascitis plantar. Estos factores incluyen:

• Obesidad
• Bipedestación prolongada
• Entrenamiento excesivo, especialmente corriendo
• Músculos tensos de la pantorrilla
• Calzado inadecuado para correr
• Pie plano
• Arcos muy altos

Diagnóstico
Para diagnosticar la fascitis plantar, su médico le hará preguntas sobre el dolor de su pie, como dónde se encuentra exactamente y si el dolor empeora por la mañana después de despertarse.

Luego, su médico realizará un examen físico, que incluirá presionar la planta de su pie mientras lo flexiona para ver si puede provocar sensibilidad en la fascia plantar.

Tratamiento
El tratamiento de la fascitis plantar implica las siguientes estrategias simples de cuidado personal:

• Reducir la actividad
• Aplicar hielo
• Tomar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE)
• Usar un zapato con suela acolchada con inserciones de almohadillas de gel o taloneras
• Usar un zapato de apoyo, incluso en la casa, y evitar las pantuflas o caminar descalzo

Si el dolor persiste, su médico puede considerar inyectar un esteroide en el área sensible de su pie. La cirugía, que implica liberar parte de la fascia plantar de su unión al hueso del talón, rara vez se realiza.

Una descripción general de la fascitis plantar

Síndrome del túnel tarsal

El síndrome del túnel tarsal se refiere a la compresión del nervio tibial posterior, un nervio que pasa a través de un canal (llamado túnel tarsal) dentro del tobillo.

Síntomas
Con el síndrome del túnel del tarso, una persona puede experimentar un dolor punzante, quemante, adolorido, entumecido u hormigueo que se irradia desde el interior (lado del dedo gordo del pie) del tobillo hacia el arco y la planta. El dolor tiende a empeorar en noche y, a veces, viaja hasta la pantorrilla o más.

Causas
Cualquier cosa que lleve a la compresión del nervio tibial posterior puede causar el síndrome del túnel tarsiano. Por ejemplo, si se tuerce el tobillo, la hinchazón asociada puede irritar o apretar el nervio.

Asimismo, cualquier anomalía estructural, como un espolón óseo por artritis del tobillo, venas varicosas o inflamación del tendón o articulación del tobillo, puede provocar compresión nerviosa dentro del túnel tarsal.

Las personas con pie plano también son más propensas a desarrollar el síndrome del túnel tarsiano.

Diagnóstico
El diagnóstico del síndrome del túnel tarsiano generalmente se realiza mediante una historia clínica y un examen físico. A veces, se solicitan exámenes por imágenes para ver si hay una anomalía estructural en el pie. También se pueden considerar estudios de nervios como electromiografía (EMG) y velocidad de conducción nerviosa (NCV).

Tratamiento

Se utilizan una variedad de terapias no quirúrgicas para tratar el síndrome del túnel tarsiano, que incluyen:

• ARROZ. protocolo (reposo, hielo, compresión del nervio y elevación del pie por encima del corazón)
• Tomando un AINE, como Advil (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno)
• Inyección de esteroides
• Usar plantillas de zapatos personalizadas, especialmente si tiene pies planos
• Usar un aparato ortopédico o yeso para inmovilizar el pie

Se considera la cirugía si el dolor nervioso es severo o persistente, a pesar de las terapias conservadoras.

Una descripción general del síndrome del túnel tarsal

Metatarsalgia

La metatarsalgia se refiere al dolor localizado en el área de la bola del pie. Esta afección se desarrolla como resultado de la pérdida de soporte que brindan los ligamentos que conectan los huesos metatarsianos, los cinco huesos que forman el antepié.

Síntomas
El dolor agudo de la metatarsalgia se siente en la planta del metatarso. A veces, el dolor se siente cerca de donde los dedos se conectan con el pie. El dolor, que puede equipararse a pisar una piedra, generalmente se alivia al sentarse y empeora al caminar descalzo.

Causas
Muchas afecciones diferentes pueden hacer que una persona sea más vulnerable a desarrollar metatarsalgia; con mayor frecuencia, mecánica anormal del pie, uso excesivo o uso de zapatos con amortiguación limitada.

Las personas mayores, las personas con sobrepeso y los corredores también pueden tener un mayor riesgo de desarrollar metatarsalgia.

Diagnóstico
El diagnóstico de metatarsalgia se realiza mediante un historial médico y un examen físico. Las pruebas de imágenes solo se utilizan si se están considerando otros diagnósticos, como una fractura ósea, un tumor o un quiste.

Tratamiento
El uso de almohadillas metatarsianas es el tratamiento principal para la metatarsalgia. Se puede considerar la cirugía si otros tratamientos no brindan alivio.

Trastornos de la articulación metatarsofalángica

Neuroma de Morton

Otro problema nervioso común dentro del pie es el neuroma de Morton, que causa un dolor agudo o ardiente en la parte anterior del pie. Muchas personas describen una sensación incómoda que es similar a caminar sobre una canica o un guijarro.

Si bien un neuroma es técnicamente un tumor benigno (no canceroso) de un nervio, el neuroma de Morton se refiere con mayor precisión a un engrosamiento del tejido que rodea uno de los nervios pequeños entre los dedos de los pies (llamado nervio interdigital).

Síntomas
Además de un dolor punzante o ardiente en la parte anterior del pie que puede extenderse entre dos dedos (más comúnmente, entre el tercer y cuarto dedo), puede ocurrir entumecimiento, así como dolor que empeora con la actividad o al usar zapatos.

Causas
Si bien la causa del neuroma de Morton no se ha descubierto por completo, los expertos sospechan que ciertos factores, como usar zapatos ajustados y estrechos (por ejemplo, tacones altos) o tener pies planos, provocan un aumento de la presión y la consiguiente lesión del tejido que rodea un interdigital. nervio.

Diagnóstico
Además de un historial médico y un examen físico, a veces se utilizan ultrasonido y resonancia magnética (MRI) para diagnosticar el neuroma de Morton.

Tratamiento
Las plantillas adecuadas para el calzado que reducen la presión sobre los huesos de los dedos pueden aliviar el dolor del neuroma de Morton. Un zapato más espacioso y de punta ancha que permita que los dedos se extiendan también puede ser útil. A veces, si el dolor persiste, su médico puede inyectar un esteroide en el área afectada.

El paso final, si los métodos simples anteriores no brindan alivio, es la cirugía. La cirugía implica extirpar una pequeña porción del nervio afectado o liberar el tejido que lo rodea.

Una descripción general del neuroma de Morton

Tendinitis de Aquiles

Los tendones son las estructuras en forma de cordón que anclan los músculos al hueso. Cuando se estiran demasiado o se usan en exceso, puede ocurrir tendinitis. La tendinitis de Aquiles se refiere a la irritación o inflamación del tendón de Aquiles, que conecta los músculos de la pantorrilla y la parte inferior de la pierna con el hueso del talón del pie.

Síntomas
La tendinitis de Aquiles causa dolor o ardor con la actividad o el estiramiento, y el tendón afectado suele ser doloroso al tacto. También puede ocurrir una leve hinchazón, calor y rigidez sobre el tendón.

La tendinitis recurrente puede ser un signo de desgarro y debilitamiento del tendón, también conocido como tendinosis.

Causas
Varios factores pueden contribuir al desarrollo de la tendinitis de Aquiles, que incluyen:

• Incrementar repentinamente un régimen de ejercicio
• Músculos tensos de la pantorrilla
• Usar calzado inadecuado
• Entrenamiento en clima frío
• Pie plano
• Discrepancia en la longitud de las piernas

Diagnóstico
Se utilizan un historial médico y un examen físico para diagnosticar la tendinitis de Aquiles. Se puede solicitar una resonancia magnética (MRI) si su médico sospecha una ruptura del tendón de Aquiles, que ocurre cuando hay desgarro y separación de las fibras del tendón.

Tratamiento
El tratamiento de la tendinitis de Aquiles implica una combinación de estas terapias en el hogar:

• ARROZ. protocolo (actividad reducida o descanso, hielo, compresión del tendón con una venda o cinta elástica, elevación del tobillo por encima del corazón)
• Tomar un antiinflamatorio no esteroideo (AINE), como ibuprofeno o Aleve (naproxeno)

Una vez que se alivie el dolor agudo, es una buena idea hablar con su médico acerca de la ortesis de elevación del talón y la fisioterapia. Se puede recomendar el Protocolo de Alfredson, un programa de ejercicio especializado.

La reparación quirúrgica se reserva para una rotura del tendón de Aquiles.

Una descripción general de la tendinitis de Aquiles

Osteoartritis

La osteoartritis es la ruptura del cartílago dentro de una articulación debido al desgaste físico. El daño articular se manifiesta como disminución del espacio articular, cartílago desgastado y espolones óseos que rodean la articulación.

El dolor y la falta de movilidad de la osteoartritis del pie a menudo se experimentan en la articulación del tobillo, la articulación subastragalina y la articulación del dedo gordo del pie.

Síntomas
Los síntomas de la osteoartritis pueden incluir dolor, rigidez, un sonido o sensación de vibración o rechinar e hinchazón, que generalmente empeoran con el ejercicio.

Causas
Con el envejecimiento, el cartílago de la articulación se desgasta y se deshilacha de forma natural. Además de la edad, tener antecedentes familiares y ser obeso también aumenta el riesgo de desarrollar osteoartritis.

Diagnóstico
Un historial médico y un examen físico, junto con una prueba de imagen (generalmente una radiografía), se utilizan para diagnosticar la osteoartritis del pie.

Tratamiento
La osteoartritis del pie se trata primero con medidas sencillas, como:

• Cambios en el estilo de vida (por ejemplo, pérdida de peso en caso de sobrepeso u obesidad y elección de actividades y ejercicios que sean suaves para los pies, como nadar o andar en bicicleta)
• Tomar un antiinflamatorio no esteroideo (AINE)
• Terapia física
• Usar una ortesis personalizada para disminuir el dolor
• Usar un dispositivo de asistencia para ayudar en la movilidad.

La cirugía (artroscopia o fusión o reemplazo de articulaciones) se considera si el dolor persiste o el funcionamiento diario se ve afectado de manera significativa.

Una descripción general de la osteoartritis del pie

Uñas encarnadas

Una uña encarnada ocurre cuando el borde de la uña del pie crece o se presiona contra el borde de la piel. Por lo general, ocurre en el borde de la uña del pie grande como resultado de la presión del zapato. Incluso la menor cantidad de crecimiento interno puede ser muy doloroso.

Síntomas

Además del dolor, otros signos de una uña encarnada incluyen la piel enrojecida o inflamada adyacente a la uña. El trozo de uña encarnado a menudo no se ve porque está enterrado debajo de la piel.

Causas

Algunos factores que aumentan la probabilidad de que una persona desarrolle una uña encarnada incluyen:

• Usar zapatos mal ajustados
• Recortar excesivamente el borde lateral de la uña del pie
• Experimentar algún tipo de trauma en la uña del pie

Diagnóstico

Un examen físico, simplemente inspeccionar el área afectada, es todo lo que se necesita para diagnosticar una uña encarnada.

Tratamiento

El tratamiento de una uña encarnada depende de la gravedad de la afección. Para las uñas encarnadas asociadas con dolor mínimo o leve, enrojecimiento y ausencia de secreción, es posible que todo lo que se necesite sea un baño tibio y colocar una pequeña pieza de algodón debajo de la uña.

Después de unos días de estas simples medidas, si el dolor / enrojecimiento / hinchazón persiste o empeora, o si hay una sustancia amarilla turbia ("pus"), es importante que consulte a su médico. Es posible que necesite un antibiótico y / o su médico puede necesitar quitar la parte de la uña encarnada.

Una descripción general de las uñas encarnadas

Callos y callosidades

Los callos son áreas engrosadas de la piel sobre partes de los pies donde ocurren cantidades excesivas de presión o fricción.

Los callos aparecen en los dedos de los pies, donde se frotan contra el zapato. A diferencia de los callos, los callos tienen un núcleo central o una mancha en el medio que está rodeada de piel muerta.

Síntomas
Los callos son más grandes que los callos y, por lo general, no son dolorosos, a menos que se fisuren o se abran. Por otro lado, el núcleo central de un maíz suele ser doloroso y sensible al tacto.

Causas
El calzado inadecuado, ya sea demasiado ajustado o demasiado holgado, es un culpable común de la formación de callos y callosidades. Los calcetines que no le quedan bien también pueden contribuir, al igual que las deformidades de los dedos, como el dedo en martillo (ver más abajo).

Diagnóstico
La inspección visual de su pie es todo lo que generalmente se necesita para diagnosticar un callo o callosidad. Tenga en cuenta que los callos y las callosidades también se parecen a las verrugas, que también pueden causar molestias.

Tratamiento
Además de usar zapatos adecuados, puede considerar probar estos sencillos remedios caseros:

• Remoje su pie en agua tibia y una vez terminado (15 minutos más o menos), use una piedra pómez o una lima para callos para quitar la piel muerta sobre el maíz o el callo.
• Coloque una almohadilla de espuma para maíz no medicinal en forma de rosquilla sobre el maíz o el callo
• Considere colocar pequeños trozos de lana de cordero (no de algodón) entre los dedos de los pies donde se ha formado un maíz.

Si los callos o callosidades continúan siendo un problema, es hora de ver a su médico. Su médico puede quitar las capas muertas de la piel con un bisturí y aplicar una tirita de ácido salicílico para ayudar a disolver el maíz o el callo. También puede recomendarle una ortesis de pie personalizada.

Deshacerse de callos y callosidades

Juanetes

Un juanete es un bulto nudoso en el costado del pie que a menudo se encuentra justo debajo de la articulación del dedo gordo del pie (aunque, los juanetes también pueden ocurrir en el lado del dedo meñique del pie).

Los juanetes pueden variar en tamaño y son el resultado del cambio de posición del dedo gordo del pie con el tiempo y presionando contra el segundo dedo, lo que resulta en una tensión anormal en la articulación del dedo gordo y los ligamentos circundantes.

Síntomas
Los síntomas del juanete generalmente progresan con el tiempo a medida que la deformidad se vuelve más significativa. Además de dolor o ardor en la articulación del dedo gordo del pie, otros síntomas del juanete pueden incluir enrojecimiento, hinchazón y rigidez.

Causas
Los expertos creen que las personas con ciertos tipos de pies son más propensas a desarrollar juanetes, y estos tipos de pies son hereditarios.

El uso de tacones altos, que obliga a que el dedo gordo se apriete en el segundo dedo, también contribuye a la formación de juanetes.

Diagnóstico
Los juanetes se diagnostican mediante un examen físico, aunque a veces se solicita una radiografía para acceder mejor a la articulación del dedo gordo del pie.

Tratamiento
Los juanetes, si son sintomáticos, a menudo se tratan bien con terapias conservadoras, como:

• Aplicar hielo
• Estiramientos de pies y dedos
• Tomando un antiinflamatorio no esteroideo (AINE)
• Acolchado del juanete
• Usar calzado adecuado

Si los síntomas del juanete son graves, persistentes o debilitantes, puede estar indicada la cirugía.

Tipos de juanetes

Dedo en martillo

El dedo en martillo es una afección común que ocurre en el segundo, tercer o cuarto dedo del pie. Ocurre cuando la articulación más cercana a donde el dedo se convierte en el pie (llamada articulación metatarsofalángica) se extiende hacia arriba y la articulación interfalángica proximal (la siguiente articulación a medida que sube el dedo del pie) se flexiona hacia abajo. Esto hace que el dedo del pie se doble como un martillo.

Síntomas
El dolor se puede sentir no solo en la parte superior del dedo doblado (al presionarlo), sino también en la parte anterior del pie en la parte inferior del dedo afectado. Además del dolor, se pueden producir enrojecimiento, hinchazón y rigidez de la articulación del dedo afectado. También se pueden formar callos y callosidades en el dedo afectado.

Causas
Se cree que el desequilibrio muscular es un factor clave para la formación del dedo en martillo. Los zapatos ajustados, especialmente los tacones altos, son otra causa principal. Un dedo en martillo también puede surgir como resultado de una afección médica subyacente como la artritis.

Los dedos en martillo también tienden a ser hereditarios.

Diagnóstico
Un médico puede diagnosticar el dedo en martillo simplemente inspeccionando su pie. Se pueden solicitar imágenes, como una radiografía, si su médico sospecha una afección subyacente, como artritis.

Tratamiento
Se utilizan varias estrategias de cuidado personal para tratar el dedo en martillo, como:

• Realizar ejercicios de pies y dedos en casa para fortalecer y estirar los dedos de los pies
• Usar una almohadilla para dedo en martillo no medicada
• Usar un zapato holgado y suave con una puntera profunda
• Aplicar hielo si el dedo en martillo se inflama (muy doloroso, enrojecido y / o hinchado)
• Ejercicios de pies

Si las medidas conservadoras fallan o si se desarrolla un dedo en martillo rígido (que es cuando los tendones del dedo se tensan, haciendo que el dedo del pie quede inmóvil), se puede recomendar la cirugía. Los dedos en martillo rígidos se ven en personas con artritis severa o dedos en martillo crónicamente descuidados.

Una descripción general del dedo en martillo

Una palabra de Verywell

Si sufre dolor en el pie, es importante que consulte a un médico para una evaluación. El dolor de pie puede ser muy incapacitante y las investigaciones sugieren que puede afectar el estado de ánimo, el riesgo de caídas y la calidad de vida de una persona.

Al final, llegar al fondo de su malestar es primordial: merece sentirse bien y volver a sus actividades habituales, y con el plan de terapia adecuado, puede hacerlo.