Los síntomas de la embolia pulmonar (obstrucciones en las arterias que van a los pulmones que generalmente son causados por coágulos de sangre) pueden variar mucho. Dependiendo de qué parte de su pulmón esté involucrado y del tamaño de la obstrucción, es posible que experimente algunos de los signos y síntomas comunes, como los siguientes:
- dificultad para respirar repentina que empeora con el esfuerzo
- Dolor en el pecho que puede empeorar cuando respira profundamente.
- Dolor al toser, comer, agacharse o agacharse
- Dolor que empeora con el ejercicio pero que no desaparece por completo cuando descansa
- Tos, que puede producir mucosidad sanguinolenta
Otros signos y síntomas, que pueden incluir los siguientes:
- Dolor o hinchazón en las piernas, o ambos, a menudo en la pantorrilla
- Piel húmeda o teñida de azul
- Fiebre
- Transpiración
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
- Aturdimiento o mareos
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Qué sucede durante una embolia pulmonar
Durante una embolia pulmonar o EP, el escenario más típico es que un coágulo de sangre se bombea desde el corazón a los pulmones, a través de la arteria pulmonar. La arteria pulmonar se ramifica para llevar sangre a cada pulmón y los coágulos de sangre pueden alojarse en varios puntos a lo largo del camino, en los vasos que conducen la sangre a los pulmones. Si un coágulo de sangre es lo suficientemente grande, puede atascarse y obstruir por completo un vaso grande, lo que puede poner en peligro la vida. También es posible que un coágulo de sangre sea tan pequeño que esencialmente pase desapercibido, lo que hace que solo una pequeña parte del pulmón sienta sus efectos.
Diagnostico y tratamiento
Se pueden realizar diversas pruebas para diagnosticar una embolia pulmonar, incluida una gammagrafía de ventilación-perfusión, una tomografía computarizada de alta resolución o una angiografía pulmonar.
Los tratamientos para la embolia pulmonar dependen de la gravedad y extensión del coágulo. Si los síntomas no son graves, se pueden usar anticoagulantes y se toman precauciones para prevenir el desarrollo de coágulos. Para los coágulos grandes y graves, se pueden usar medicamentos anticoagulantes como los que se usan para abrir los vasos cardíacos durante un ataque cardíaco.
Por qué los pacientes con cáncer están en riesgo
Cuando los científicos estudian el riesgo de EP, consideran toda la entidad de la enfermedad que generalmente prepara a una persona para tenerlos. Es decir, los EP son uno de varios eventos que pueden ocurrir cuando una persona desarrolla coágulos de sangre en sus venas, una condición conocida como tromboembolismo venoso o TEV.
En comparación con la población general, la incidencia de TEV y EP es mayor en pacientes con cáncer; los pacientes con cáncer están sobrecuatro veces más probablepara desarrollar tromboembolismo venoso, que incluye embolia pulmonar y trombosis venosa profunda. La trombosis venosa profunda, o TVP, se refiere específicamente a los coágulos de sangre que se forman en las venas profundas, generalmente en las piernas, pero también pueden ocurrir en otros lugares. La complicación más grave de la TVP ocurre cuando una parte del coágulo se desprende y viaja a través del torrente sanguíneo hasta el corazón y posteriormente a los pulmones, causando el bloqueo conocido como EP. Sin embargo, puede tener una EP sin tener una TVP.
En general, estos coágulos de sangre pueden formarse en las venas profundas de su cuerpo por una variedad de razones diferentes, incluidas las siguientes:
- Daño al revestimiento interno de una vena
- Lesiones en la vena causadas por factores físicos, químicos o biológicos.
- Someterse a una cirugía, sufrir una lesión grave, tener una enfermedad o afección que produzca inflamación y también ciertas respuestas inmunitarias
- Una enfermedad o afección en la que el flujo de sangre se ralentiza, como después de una cirugía, durante un reposo prolongado en cama o durante un vuelo largo durante un viaje.
- Ciertas condiciones que hacen que su sangre sea más espesa o más propensa a coagularse de lo normal
- Ciertas afecciones hereditarias, por ejemplo, el factor V Leiden, que aumenta el riesgo de coagulación de la sangre.
- Terapia hormonal o píldoras anticonceptivas
Coagulación y sangrado en pacientes con cáncer
Los coágulos de sangre son comunes en pacientes con cáncer, y los pacientes con cáncer pueden tener un mayor riesgo de coágulos de sangre por una variedad de razones, incluido el cáncer en sí, y también varios tratamientos para el cáncer. La quimioterapia, la radioterapia y la terapia hormonal pueden aumentar el riesgo de coágulos de sangre.
Puede parecer contradictorio, pero los trastornos hemorrágicos también pueden ser más comunes en personas con cáncer de la sangre. Esto se puede entender de la siguiente manera: en general, cuando hay un problema con el sistema de coagulación del cuerpo, una persona puede estar en riesgo de sangrado excesivo o coagulación, según las circunstancias.
El papel de los medicamentos para prevenir la formación de coágulos
No se recomienda la medicación de rutina para prevenir la formación de coágulos en pacientes ambulatorios con cáncer, especialmente aquellos considerados de bajo riesgo de TEV; sin embargo, en aquellos con mayor riesgo de TEV y en aquellos con mieloma que reciben medicamentos llamados inmunomoduladores, tal medicamento preventivo de coágulos podría considerarse, según grupos de expertos.
El estándar de atención actual es algo llamado heparina de bajo peso molecular (HBPM), que requiere inyecciones. Hay disponibles otros anticoagulantes orales más nuevos, pero hay evidencia limitada a la que los médicos pueden recurrir cuando consideren cambiar de HBPM a uno de estos agentes orales.
En un estudio reciente, cuando se les ofreció una opción hipotética de HBPM frente a un agente oral con la misma eficacia, la mayoría de los pacientes con cáncer eligieron comprensiblemente el agente oral. Los expertos dicen, sin embargo, que la decisión de cambiar requiere una consideración cuidadosa de la interacción entre el cáncer del paciente y el curso del tratamiento, con sus comorbilidades subyacentes.
PE / TEV en pacientes con cánceres sanguíneos específicos
Los primeros estudios sugirieron que los tumores sólidos como el cáncer de mama y el cáncer de pulmón tenían, en general, más probabilidades de aumentar el riesgo de coágulos de sangre que los cánceres de sangre, que incluyen leucemia, linfoma y mieloma. Sin embargo, se han realizado otros estudios desde entonces que contrarrestan esta noción, y puede darse el caso de que los tipos de cáncer de sangre y las características individuales de los pacientes influyan en su riesgo de manera importante.
Pacientes de edad avanzada con leucemia mieloide crónica
Un estudio publicado en 2016 sugirió que los pacientes de edad avanzada con LMC tenían mayores tasas de EP que los pacientes sin cáncer, lo que no fue necesariamente sorprendente, ya que se cree que el cáncer, en general, aumenta los problemas de coagulación. Sin embargo, las tasas de problemas de coagulación no aumentaron en el grupo de pacientes que tomaban medicamentos llamados inhibidores de la tirosina quinasa (principalmente uno llamado imatinib), lo que sugiere que el riesgo en estos pacientes con CML se debió principalmente a los factores subyacentes asociados con el cáncer y no el tratamiento.
Leucemia linfoblástica aguda infantil
La embolia pulmonar durante la infancia es poco común, pero tener una neoplasia maligna (como leucemia) puede aumentar el riesgo de TEV y EP en los niños. Los grandes factores de riesgo de TEV y EP incluyen un catéter venoso central, neoplasias malignas y quimioterapia. La TEV ocurre en 2.1 a 16% de los niños con cáncer, mientras que las tasas informadas de TEV relacionada con el catéter varían de 2.6 a 36.7%.
Gran parte de la evidencia de EP en niños con cáncer se centra en pacientes con LLA, la neoplasia maligna pediátrica más común. Un metanálisis de niños con leucemia informó TEV en el 5,2% de los niños con LLA, pero las tasas informadas variaron del 1 al 36%. En particular, el uso de L-asparaginasa, junto con el régimen de quimioterapia que incluye antraciclina, vincristina y esteroides, ha hecho que la leucemia linfocítica aguda (LLA) sea una neoplasia maligna curable, particularmente en niños, pero también puede estar asociada con un mayor riesgo de TEV , por lo que se pueden administrar medicamentos para prevenir la coagulación de la sangre para reducir este riesgo.
Leucemia promielocítica aguda, un tipo de LMA
En comparación con el sangrado, los coágulos de sangre importantes son un problema menos común en pacientes con leucemia promielocítica aguda, un tipo raro de AML. Este es un buen ejemplo de un cáncer de sangre en el que los sistemas de coagulación del cuerpo se ven afectados, lo que a menudo conduce a hemorragias, pero también con la posibilidad de coagulación. Los pacientes con leucemia promielocítica aguda pueden acudir al médico con problemas de sangrado, como una hemorragia nasal que no se detiene o un corte que no deja de supurar. Pero también pueden tener hinchazón en la pantorrilla debido a una TVP, o dolor en el pecho y dificultad para respirar debido a un coágulo de sangre en el pulmón o EP.
Riesgo de coagulación en leucemia y linfoma
Un estudio de Petterson y sus colegas publicado en 2015 sugirió que todos los tipos de cáncer tienden a aumentar el riesgo de TEV y que el grado del aumento del riesgo es diferente para las diferentes categorías principales de cáncer; En este estudio en particular, el riesgo más bajo de TEV se observó con los cánceres de cabeza y cuello (4,1 veces) y el riesgo más alto se observó con el cáncer de cerebro (47,3 veces).
Cuando este grupo de investigadores intentó ajustar múltiples variables para tener una idea del riesgo de TEVen linfoma(en relación con otros cánceres), encontraron que el riesgo aumentaba particularmente entre los pacientes con linfoma.
El linfoma se encontraba entre los cuatro sitios de cáncer con mayor riesgo de TEV, de la siguiente manera:
- Cáncer de cerebro
- Cancer de pancreas
- Otros digestivos (esófago, intestino delgado, vesícula biliar y sistema biliar)
- Linfoma
Pacientes conleucemiase encontró que tenían un riesgo intermedio en este estudio.
De los 33 casos incidentes con linfoma activo y 18 casos incidentes con leucemia activa en este estudio, solo 14 de 50 (28%) tenían un catéter venoso central en los tres meses anteriores al evento de TEV. La mayoría de los casos incidentes con leucemia activa tenían leucemia linfocítica crónica (11 de 18, o 61%), que normalmente no se trata con L-asparaginasa, un factor de riesgo conocido de TEV.
Una palabra de Verywell
Es importante saber que, como paciente con cáncer, es posible que tenga un mayor riesgo de tener problemas con coágulos de sangre, como embolia pulmonar. Sin embargo, también es importante poner este riesgo en perspectiva. En general, las posibilidades de desarrollar una embolia pulmonar siguen siendo bastante bajas.
Aunque recibir tratamiento a través de un catéter venoso central puede aumentar el riesgo de EP / TEV, dicho tratamiento puede salvar la vida de muchos pacientes con cáncer. Los médicos son conscientes de los riesgos de TEV / EP en diversas presentaciones de cáncer de sangre y con diversos tratamientos e intervenciones.Como paciente educado, su conocimiento de los síntomas de la EP / TEV y su vigilancia pueden ayudar a su médico a actuar rápidamente, en caso de que surja la necesidad.
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