Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) se encuentran entre las causas más comunes de enfermedad en el mundo. En algunas poblaciones, una enfermedad de transmisión sexual,sífilisestá en proporciones epidémicas. De hecho, las enfermedades de transmisión sexual, incluida la sífilis, aumentan el riesgo de contraer el VIH. En el caso de la sífilis, las llagas abiertas causadas por esta enfermedad de transmisión sexual constituyen un portal ideal para que el VIH ingrese al cuerpo.
Rodolfo Parulan Jr. / Getty ImagesSífilis
La sífilis se describió por primera vez en el siglo XVI. En los países industrializados, la sífilis disminuyó durante la segunda mitad del siglo XIX. Sin embargo, en estos mismos países, hubo un fuerte aumento en la incidencia de esta enfermedad de transmisión sexual después de la Primera Guerra Mundial. Pero una vez más, después de la Segunda Guerra Mundial la incidencia disminuyó rápidamente, coincidiendo con la disponibilidad de mejores pruebas de diagnóstico y antibióticos. En algunos países industrializados, la sífilis comenzó a aumentar nuevamente en la década de 1960 y ha ido aumentando de manera constante desde entonces.
Controlar la sífilis
La sífilis es el ejemplo clásico de una enfermedad de transmisión sexual que puede controlarse con éxito mediante medidas de salud pública:
- Se encuentra disponible una prueba de diagnóstico simple y altamente sensible que permite un diagnóstico temprano.
- Se dispone de antibióticos de gran eficacia para tratar una infección aguda y crónica.
- Si la sífilis no se trata, puede causar daño a los nervios, daño de la pared arterial, desorientación mental y eventualmente la muerte.
- No se ha desarrollado resistencia a los antibióticos, lo que significa que serán eficaces para la mayoría de las personas.
¿Cómo contraen las personas la sífilis?
La sífilis es causada por una bacteria; Específicamente, una espiroqueta móvil (capaz de moverse) (bacteria en forma de sacacorchos) conocida comoTreponema pallidum. La espiroqueta se transmite de persona a persona sexualmente; durante el sexo oral, anal y vaginal. La sífilis causa llagas abiertas principalmente en el pene, el ano y la vagina. El contacto con esas llagas durante el sexo oral, vaginal o anal permite la transferencia de la espiroqueta sexualmente de una persona a otra.
Además de transmitirse sexualmente, la sífilis puede transmitirse de una mujer embarazada a su bebé por nacer. La espiroqueta que causa la sífilis puede cruzar la conexión entre el feto y la madre (la placenta) infectando al feto. La infección por sífilis de un feto no nacido puede resultar en un aborto espontáneo, muerte fetal o muerte del feto mientras está en el útero de la madre. Para los bebés que llegan al parto y sobreviven, los defectos de nacimiento son comunes.
¿Cuáles son los síntomas de la sífilis?
La sífilis se ha llamado "imitadora" y sus síntomas a menudo se confunden con los síntomas de otras afecciones y enfermedades. Las personas con sífilis pueden pasar años sin ningún síntoma. De hecho, en las primeras etapas de la enfermedad, si hay llagas de sífilis, pueden pasar desapercibidas. Estas dos características de la sífilis significan que la mayoría de las infecciones ocurren entre personas que desconocen su infección por sífilis.
Los tres estados de la infección por sífilis
Etapa primaria: por lo general, durante esta etapa, aparece una sola llaga en los genitales, la vagina o el ano. Por lo general, esto ocurre entre 10 y 90 días después de la infección. La llaga redonda indolora generalmente aparece en el punto donde la sífilis ingresó al cuerpo. Esta llaga durará de 3 a 6 semanas y se cura sin tratamiento. Sin embargo, se sugiere un tratamiento porque, sin él, la sífilis puede entrar en la etapa secundaria.
Etapa secundaria: con o sin tratamiento, los síntomas de la sífilis secundaria se curarán. Pero como es el caso en la etapa primaria, si no se administra ningún tratamiento, la infección puede progresar a la etapa tardía. La etapa secundaria de la sífilis se caracteriza por:
- Lesiones de las membranas mucosas
- Una erupción de color rojo a marrón rojizo en las palmas de las manos y las plantas de los pies que no pica
- Fiebre
- Ganglios linfáticos inflamados
- Dolor de garganta
- Perdida de cabello
- Pérdida de peso
- Dolores musculares
- Fatiga
Etapa tardía: esta etapa también se conoce como la "etapa oculta", que comienza cuando los síntomas de la etapa secundaria se han resuelto. Es en esta etapa en la que la sífilis no tratada puede dañar los órganos internos, el sistema nervioso central y los huesos y articulaciones. En algunos casos, puede ocurrir la muerte. Por esta razón, el tratamiento de la sífilis es importante independientemente de la etapa de la infección en la que se encuentre la persona.
¿Cómo se trata la sífilis?
En sus primeras etapas, la sífilis se trata fácilmente con una sola inyección de penicilina o un antibiótico similar si existe alergia a la penicilina. A medida que avanzan las etapas de la penicilina, los tratamientos son por un período de tiempo más largo y son más invasivos (por ejemplo, inyección intravenosa versus intramuscular).
Tener sífilis una vez y recibir un tratamiento satisfactorio no protege a la persona de futuras infecciones. Por esta razón, las precauciones para tener relaciones sexuales más seguras deben continuar y las pruebas regulares son imprescindibles.
Otra de las cuatro enfermedades de transmisión sexual más comunes es la gonorrea. Pero al igual que los demás, un poco de protección puede prevenir la gonorrea por completo. Y al igual que otras ETS, la presencia de cualquier ETS, incluida la gonorrea, puede aumentar el riesgo de infección por VIH.
Gonorrea
La gonorrea es una enfermedad común en los adultos, aunque una proporción significativa de las personas infectadas (hasta el 80 por ciento entre las mujeres y el 10 por ciento entre los hombres) son asintomáticas, lo que significa que no presentan síntomas. Por tanto, no son conscientes de la necesidad de tratamiento ni del riesgo de transmitir la enfermedad a otras personas. Es esta falta de conciencia la que contribuye al número de casos de gonorrea cada año.
¿Cómo se produce la infección por gonorrea?
La gonorrea es una ETS causada por una bacteria llamadaNeisseria gonorrhoeae. A esta bacteria le encanta crecer en áreas cálidas y húmedas como la vagina, el ano, el tracto urinario, la boca, la garganta y los ojos. Por lo tanto, cualquier contacto sexual sin protección con estas áreas tiene el potencial de causar una infección. La infección puede ocurrir durante el sexo anal, vaginal u oral sin protección. No se requiere la eyaculación de semen para que ocurra una infección. Además, la gonorrea se puede transmitir de una madre infectada a su bebé durante el parto.
¿Cuáles son los síntomas de la gonorrea?
Muchos hombres no presentan ningún síntoma. Si tienen síntomas, generalmente aparecen dentro de una semana después de la infección e incluyen:
- Ardor al orinar
- Una secreción blanca, verde o amarilla del pene.
- Testículos hinchados o doloridos
Con frecuencia, las mujeres solo tienen síntomas menores o no presentan ningún síntoma. Debido a esto, la detección de la infección depende principalmente del cultivo vaginal. Si las mujeres tienen síntomas, estos incluyen:
- Dolor o ardor al orinar
- Secreción vaginal
- Sangrado vaginal entre períodos
Tanto los hombres como las mujeres pueden contraer una infección por gonorrea rectal. Los síntomas incluyen:
- Secreción rectal
- Picazón o dolor anal
- Sangrado anal
- Evacuaciones intestinales dolorosas
Una infección por gonorrea en la garganta rara vez causa síntomas, pero si lo hace, suele ser dolor de garganta.
¿Cómo se trata la gonorrea?
Hay varios antibióticos que tienen éxito en el tratamiento de la gonorrea. Sin embargo, las cepas de gonorrea que son resistentes a los antibióticos son cada vez más comunes y dificultan mucho el tratamiento de las ETS. A menudo, una persona con gonorrea puede infectarse con otra ETS conocida como clamidia. Si la persona tiene ambas infecciones, es necesario tratar ambas para que la persona tome antibióticos para tratar ambas.
Si la gonorrea no se trata por completo, puede causar otras enfermedades graves y permanentes. Estas otras enfermedades incluyen:
- Infección del útero, los ovarios o las trompas de Falopio (enfermedad pélvica inflamatoria) en mujeres.
- Aumenta el riesgo de embarazos ectópicos.
- Infecciones testiculares (epididimitis)
- Infecciones de la sangre y de las articulaciones.
Prevenir la gonorrea
Como cualquier ETS, el uso de condones de látex puede disminuir el riesgo de infectarse con gonorrea. Mientras una persona recibe tratamiento para la gonorrea, debe evitar el contacto sexual.
Cuando a una persona se le diagnostica gonorrea, debe informar a sus parejas sexuales, quienes también deben hacerse la prueba y tratarse la gonorrea.
La clamidia es la ETS que se informa con más frecuencia en el mundo. Esto a pesar del hecho de que la infección no se informa sustancialmente. Debido a que los síntomas de la clamidia son leves o están ausentes, las personas que tienen clamidia a menudo desconocen la infección.
Clamidia
La infección por clamidia, como la gonorrea, es una enfermedad común en adultos que tiene tasas asintomáticas (sin síntomas) en mujeres similares a las de la gonorrea, pero tasas más altas de infección asintomática que la gonorrea en los hombres. Es causada por una bacteria llamadaChlamydia trachomatis. Al igual que la gonorrea, la clamidia puede causar enfermedades pélvicas inflamatorias e infertilidad. El diagnóstico de la infección por clamidia está ampliamente disponible en el mundo occidental. Sin embargo, la prueba de clamidia es costosa y generalmente no está disponible en los países en desarrollo. Esto significa que en todo el mundo, muchas infecciones por clamidia no se detectan ni se tratan.
¿Cómo se produce la infección por clamidia?
Como sugiere el término enfermedad de transmisión sexual, la clamidia se transmite de persona a persona durante el sexo anal, vaginal u oral sin protección. Además, la clamidia puede transmitirse de la madre al recién nacido durante el parto vaginal. Si bien cualquier persona sexualmente activa está en riesgo de contraer una infección, algunas personas tienen un riesgo más alto que otras.
- Las adolescentes tienen un mayor riesgo porque su cuello uterino no está completamente maduro. Debido a esto, las características protectoras de un cuello uterino maduro no existen, lo que significa que la adolescente tiene un mayor riesgo de infección.
- Debido a que la clamidia se puede transmitir durante el sexo oral y anal, así como durante el sexo vaginal, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres tienen un mayor riesgo de infección.
¿Cuáles son los síntomas de la clamidia?
Aproximadamente el 75% de las mujeres y el 50% de los hombres que tienen clamidia no presentan síntomas. Pero en el resto, los síntomas aparecen entre una y tres semanas después de la infección.
En las mujeres, estos síntomas incluyen:
- Secreción vaginal
- Ardor o dolor al orinar
- Dolor abdominal y / o lumbar
- Náusea
- Fiebre
- Dolor durante el coito
- Sangrado vaginal entre períodos
Los síntomas en los hombres incluyen:
- Ardor o dolor al orinar
- Secreción del pene
- Ardor y picazón alrededor de la abertura en la punta del pene.
- Si no se trata, la clamidia puede causar daños permanentes al sistema reproductivo. Sin embargo, el daño que causa la clamidia no tratada puede pasar desapercibido porque a menudo no hay síntomas. Por esta razón, se recomienda el tratamiento de la clamidia con o sin síntomas.
¿Cómo se trata la clamidia?
Afortunadamente, el tratamiento de la clamidia es fácil y eficaz. El tratamiento puede consistir en una sola dosis de un antibiótico o una semana de antibiótico dos veces al día. Durante el tratamiento, no debe ocurrir actividad sexual. Las parejas de la persona con clamidia deben hacerse la prueba de clamidia y tratarse si están infectadas.
Las mujeres y las adolescentes deben volver a hacerse la prueba unos meses después del tratamiento. Debido al riesgo de reinfección de una pareja no tratada y al daño potencial que la clamidia puede causar al sistema reproductivo, es importante asegurarse de que la clamidia haya sido tratada por completo y que no se haya producido una reinfección.
Tricomoniasis
La tricomoniasis, una enfermedad de transmisión sexual común, afecta tanto a hombres como a mujeres, pero los síntomas son más comunes en las mujeres. La enfermedad es causada por un parásito unicelular llamadoTricomonas vaginalis.La tricomoniasis causa síntomas en aproximadamente el 50% de las mujeres infectadas. En los hombres, la infección suele ser uretral (tracto urinario) y dura poco tiempo. Sin embargo, los hombres transmiten fácilmente el parásito a las mujeres durante el breve período en que están infectados.
¿Cómo se produce la infección por tricomoniasis?
La tricomoniasis se transmite de persona a persona a través del contacto sexual sin protección. La vagina es el sitio de infección más común en las mujeres y la uretra (tracto urinario) es el más común en los hombres. Las mujeres pueden infectarse por hombres o mujeres por contacto sexual directo. Hombres o más comúnmente infectados por mujeres.
¿Cuáles son los síntomas de la tricomoniasis?
Si se presentan síntomas, generalmente aparecen dentro de las 4 semanas posteriores a la exposición. Los síntomas en las mujeres incluyen:
- Inflamación genital
- Flujo vaginal maloliente de color amarillo verdoso
- Dolor al tener relaciones sexuales y / o al orinar.
- Irritación y picazón vaginal
- Dolor abdominal (poco común pero ocurre a veces)
- Las mujeres embarazadas con tricomoniasis tienen un mayor riesgo de tener un bebé que pese menos de 5 libras ("bajo peso al nacer") y / o que nazca prematuramente.
La mayoría de los hombres presentan pocos o ningún síntoma. Si tienen síntomas, generalmente son leves y no duran mucho. Incluyen:
- Una sensación de irritación "dentro" del pene.
- Secreción del pene
- Ardor después de orinar y / o eyacular ("correrse")
- La inflamación genital puede aumentar el riesgo de infección por VIH en las mujeres. Además, la infección por tricomoniasis en mujeres VIH positivas aumenta el riesgo de transmitir el VIH a sus parejas sexuales masculinas.
¿Cómo se trata la tricomoniasis?
Las mujeres se tratan fácilmente con una sola dosis de un antibiótico llamado Flagyl (metronidazol). En los hombres, la infección suele desaparecer sin tratamiento. Sin embargo, debido a que los hombres a menudo desconocen su infección, pueden volver a infectar a sus parejas femeninas una y otra vez. Por lo tanto, se recomienda el tratamiento de ambos socios cuando se ha diagnosticado a uno de los socios. De esta manera, el parásito se puede curar en ambos socios y se puede detener el ciclo de reinfección.
¿Cómo se puede prevenir la tricomoniasis?
- Usar condones de látex en todos y cada uno de los contactos sexuales.
- Se debe detener la actividad sexual, se debe hacer un diagnóstico y se debe brindar tratamiento a la persona y a todas las parejas sexuales si existe algún síntoma de infección.
- La actividad sexual debe interrumpirse hasta que se complete el tratamiento y todos los síntomas se hayan resuelto.
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