¿Deberían los padres de un niño autista tener un segundo hijo?

Siempre has planeado tener varios hijos. Luego, a su primer hijo le diagnosticaron autismo y ha tenido dificultades para aceptar todo lo que implica el diagnóstico. La vida con un niño autista es más difícil de lo que esperaba, pero también viene con sus propias alegrías. Ahora es el momento de hacer la pregunta "¿debería quedar embarazada de nuevo?"

Una pregunta compleja a considerar

Esta pregunta, por supuesto, solo es relevante para las familias que se sienten cómodas con el control de la natalidad. Pero para esas familias, la cuestión es muy compleja.Los investigadores están de acuerdo en que las parejas con un hijo autista tienen un mayor riesgo de tener un segundo hijo con el trastorno, aunque el nivel exacto de riesgo es discutible. Esto significa que debe sentirse cómodo con la posibilidad de criar varios hijos con discapacidades. Además, al considerar este tema, los padres deben examinar sus sentimientos. Estos son solo algunos de los posibles desafíos que pueden surgir si dice "sí" a un segundo hijo:

• Puede sentirse culpable por "cambiar brevemente" a su hijo autista atendiendo las necesidades de un segundo hijo;
• Puede sentirse ansioso por su capacidad para manejar las necesidades de un segundo hijo, especialmente si ese niño también es autista;
• Es posible que se sienta preocupado acerca de si sus finanzas, energía y recursos personales serán suficientes para administrar una familia más grande que incluya al menos un niño discapacitado;
• Puede sentirse esperanzado acerca de la posibilidad de tener un hijo cuyas experiencias serán más cercanas a las de otros niños a su alrededor;
• Puede sentir emociones encontradas sobre la idea de traer a un niño al mundo sabiendo que él o ella, si tiene un desarrollo típico, finalmente tendrá que asumir al menos alguna responsabilidad por un hermano discapacitado.

La perspectiva de un psicólogo

Robert Naseef, Ph.D. y Cindy Ariel, Ph.D. se especializan en trabajar con padres de niños con necesidades especiales. Aquí está su consejo para los padres cuando consideren concebir un segundo hijo.

No está solo, como individuo o como pareja, al enfrentar los riesgos de lo que parece una lotería genética. La investigación ahora confirma que el riesgo de tener un hijo que eventualmente será diagnosticado en el espectro autista es alto. Si bien esto no es nada para tomar a la ligera, aún así, las posibilidades de tener un hijo neurotípico son mucho mayores. Esto hace que esta sea una decisión personal que marcará el resto de su vida y la de su familia.

¿Qué sucede si tiene más de un hijo en el espectro? Una cosa es segura: estos niños son diferentes como individuos en términos de sus niveles funcionales y sus personalidades. También están bastante conectados entre sí como hermanos.

Algunos padres se las arreglan bien y otros se sienten abrumados. Algunos no se arrepienten y aman y aprecian a cada niño como único y especial en el universo. Otros desearían no haber intentado nunca tener otro hijo y se preguntan qué podría haber sido. También hay parejas que no pueden decidirse, así como parejas profundamente divididas sobre el tema. También hay muchas personas que han tenido un hijo neurotípico y se sienten "completamente nuevas".

Con todo esto en mente, es importante hablar abierta y honestamente sobre sus razones para desear otro hijo y sobre cómo se sentirían si tuvieran otro hijo con necesidades especiales. Además, es esencial considerar qué tipo de vida podría tener ese niño neurotípico esperado. Lo más importante es no presionar a su pareja de una forma u otra y, al mismo tiempo, ser realmente honesto acerca de cómo se imagina que trataría con un segundo hijo con autismo y cómo podría tratar el uno con el otro sin tratar de tener un segundo hijo. Algunas personas se resienten entre sí e incluso si permanecen casadas, comienzan a vivir vidas emocionales separadas.

Otra forma de ver la vida en su situación es poner toda su energía de crianza en el hijo que tiene. El gozo y la satisfacción pueden hacerte feliz para toda la vida si estás seguro con esta decisión para ti y tu matrimonio. Algunas personas optan por la ruta de la adopción, que tampoco está exenta de riesgos. Entonces tienes mucho en qué pensar. Definitivamente, no hay una decisión correcta o incorrecta.

Lo importante es cómo llegar allí. Si aún no puede llegar a una decisión con la que ambos se sientan cómodos, es posible que desee considerar la posibilidad de consultar con un profesional de la salud mental que tenga experiencia en ayudar a las personas a resolver este tipo de dilemas. Tener un hijo con una discapacidad como el autismo ciertamente enseña lo poco que podemos controlar. Sobre lo que sí tenemos control son las decisiones que podemos tomar cuando lo hacemos con una mente abierta y clara.

Una palabra de Verywell

Si tiene un segundo hijo neurotípico, él o ella eventualmente vivirá con las luchas inherentes a tener un hermano que no se desarrolle de la misma manera que otros niños. Pero eso no es necesariamente algo malo. Muchos niños con hermanos con necesidades especiales desarrollan una madurez y tolerancia que no se ven con tanta frecuencia en la población general. El hecho de tener un hermano en el espectro puede ser más una bendición que una maldición.

Cualquiera que sea la decisión que tome, es importante recordar que no tiene ninguna obligación con nadie, excepto con usted y sus hijos. Ni la abuela, ni tu mejor amiga ni tu hermana tienen derecho a tomar la decisión por ti.