¿Qué es la espondilolistesis?

La espondilolistesis es una afección en la que una vértebra en la columna lumbar (inferior) se desliza fuera de su posición normal, deslizándose hacia adelante (oa veces hacia atrás) en relación con la vértebra debajo de ella. Puede ser el resultado de una lesión, el estrés lumbar asociado con deportes como la gimnasia o el fútbol, ​​o cambios en la columna relacionados con la edad. Cualquiera sea la causa, dependiendo de la extensión del movimiento de la vértebra involucrada, los síntomas pueden variar desde ninguno hasta un dolor intenso causado por la presión sobre un nervio.

La espondilolistesis generalmente se diagnostica con una radiografía. La espondilolistesis de bajo grado puede aliviarse con medidas no invasivas, mientras que los casos más graves pueden requerir un procedimiento quirúrgico.

Tipos de espondilolistesis

Los tipos de espondiloístesis incluyen:

• Espondilolistesis ístmica: es el resultado de la espondilólisis, una condición que conduce a pequeñas fracturas por estrés (roturas) en las vértebras. En algunos casos, las fracturas debilitan tanto el hueso que se sale de su lugar.
• Espondilolistesis degenerativa: la espondilolistesis degenerativa está relacionada con cambios que tienden a ocurrir en la columna con la edad. Por ejemplo, los discos pueden empezar a secarse y volverse quebradizos; cuando esto ocurre, se encogen y pueden abultarse. Los cambios degenerativos que afectan al disco pueden dar lugar a artritis espinal. Otra condición común en la espondilolistesis degenerativa es la estenosis espinal, en la que los huesos se estrechan y ejercen presión sobre la médula espinal.
• Espondilolistesis congénita: la espondilolistesis congénita, identificada al nacer, es el resultado de una formación ósea anormal que deja las vértebras vulnerables al deslizamiento.

Las formas menos comunes de la afección incluyen:

• Espondilolistesis traumática: con esto, se produce una fractura o deslizamiento de la columna como resultado de una lesión.
• Espondilolistesis patológica: en este caso, la espondilolistesis es secundaria a otra enfermedad, como la osteoporosis, un tumor o una infección.
• Espondilolistesis posquirúrgica: cuando la cirugía de la columna da como resultado un deslizamiento de las vértebras, se conoce como espondilolistesis posquirúrgica.

Síntomas

Muchas personas con espondilolistesis no presentan síntomas evidentes. Es posible que la afección ni siquiera se descubra hasta que se tome una radiografía para una lesión o afección no relacionada.

Cuando se presentan síntomas, el más común es el dolor lumbar que puede irradiarse a las nalgas y hacia la parte posterior de los muslos. Los síntomas pueden empeorar durante la actividad y desaparecer durante el reposo. Específicamente, puede encontrar que los síntomas desaparecen cuando se inclina hacia adelante o se sienta y empeoran cuando se pone de pie o camina. Esto se debe a que sentarse y agacharse abren el espacio donde se encuentran los nervios, aliviando así la presión. Otros síntomas potenciales incluyen:

• Espasmos musculares
• Isquiotibiales tensos (músculos de la parte posterior del muslo)
• Rodillas dobladas al caminar (como resultado de la tensión de los isquiotibiales)
• Cambios en la marcha

Los resbalones severos o de alto grado pueden resultar en presión sobre la raíz del nervio espinal cerca de la fractura, causando hormigueo, entumecimiento o debilidad en una o ambas piernas.

Causas

Los niños involucrados en deportes como la gimnasia, el fútbol y el buceo tienden a tener un mayor riesgo de espondilolistesis ístmica. Estos deportes requieren hiperextensión espinal repetida, que puede debilitar la pars interarticularis, L5-S1, la quinta vértebra lumbar y el primer segmento. del sacro. Esto conduce a la espondilolistesis, el precursor del deslizamiento de la vértebra que es característico de la espondilolistesis. El deslizamiento ocurre en aproximadamente el 30% de los pacientes con espondilólisis.

Otra teoría es que la genética juega un papel en el desarrollo de los defectos de la pars y la espondilolistesis. Ciertos grupos raciales, como los esquimales inuit, tienen una incidencia general mucho mayor (aproximadamente el 40%) de espondilólisis, lo que sugiere una debilidad genética inherente de las pars.

La espondilolistesis degenerativa tiende a ocurrir principalmente en adultos no atléticos después de los 40 años. Se cree que la edad avanzada, el sexo femenino, un índice de masa corporal más grande (es decir, tener sobrepeso u obesidad) y ciertas variaciones anatómicas que causan una postura encorvada ser factores que elevan el riesgo de esta afección.

Diagnóstico

Su médico primero hablará con usted y / o su hijo) sobre su historial médico, su salud general y cualquier deporte o actividad física que realice. Luego, examinarán su columna para localizar áreas sensibles e identificar espasmos musculares o problemas con la marcha o la postura.

A continuación, su médico realizará estudios de imágenes, que incluyen:

• Rayos X para ayudar a distinguir entre la espondilolisis, caracterizada por una fractura en la porción de la pars interarticularis de la cuarta o quinta vértebra lumbar, y la espondilolistesis, en la que la pars interarticularis se ha ensanchado y la vértebra se ha desplazado hacia adelante. También se usa una radiografía tomada desde el costado para asignar una calificación entre I y IV, según la gravedad del deslizamiento.
• Exploraciones de tomografía computarizada (TC): proporcionan más detalles que las radiografías y ayudan a su médico a prescribir el tratamiento más adecuado.
• Imágenes por resonancia magnética (MRI): una MRI se enfoca en los tejidos blandos del cuerpo y puede revelar daño a los discos intervertebrales entre las vértebras o si una vértebra deslizada está presionando las raíces nerviosas espinales.

Hay cuatro grados, cada uno representa el 25% del deslizamiento en la vértebra.

Tratamiento

La espondilolistesis se trata según el grado. Para los grados I y II, el tratamiento conservador, incluidos los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno, la fisioterapia, los ejercicios en el hogar, el estiramiento y el uso de un aparato ortopédico suelen ser suficientes. En fisioterapia, se enfatizan los ejercicios de fortalecimiento y estabilización del núcleo.

Durante el curso del tratamiento, se tomarán radiografías periódicas para determinar si la vértebra está cambiando de posición.

Para los pacientes con espondilolistesis que tienen grados altos de deslizamiento, deslizamiento que empeora progresivamente o dolor de espalda persistente, se puede recomendar la cirugía de fusión espinal. En este procedimiento, las vértebras afectadas se fusionan para que sanen en un solo hueso sólido . La teoría es que si el segmento de la columna dolorosa no se mueve, no debería doler.

Aproximadamente del 10% al 15% de los pacientes más jóvenes con espondilolistesis de bajo grado finalmente requerirán tratamiento quirúrgico.

Durante el procedimiento, el médico primero realineará las vértebras de la columna lumbar. Luego, se colocan pequeños trozos de hueso, llamados injerto óseo, en los espacios entre las vértebras que se fusionarán. Con el tiempo, los huesos crecen juntos, como cuando se cura un hueso roto. Se pueden instalar tornillos y varillas de metal para estabilizar aún más la columna y mejorar las posibilidades de una fusión exitosa.

En algunos casos, los pacientes con deslizamiento de alto grado también tienen compresión de las raíces nerviosas espinales. Si este es el caso, se puede realizar un procedimiento para abrir el canal espinal y aliviar la presión sobre los nervios antes de la fusión espinal.

Una palabra de Verywell

Con los tratamientos quirúrgicos y no quirúrgicos disponibles, tener espondilolistesis que está causando síntomas no significa que tenga que vivir con dolor. En la mayoría de los casos, es posible reanudar las actividades, incluidos los deportes, una vez que se ha tratado la afección.