El dolor, la debilidad, el entumecimiento y el hormigueo asociados con la invasión de la raíz nerviosa generalmente se tratan primero con terapias no quirúrgicas, como medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia. Esto puede ser suficiente para tratar la irritación de la raíz del nervio espinal. Sin embargo, los casos persistentes y graves pueden requerir cirugía para aliviar la compresión nerviosa y mejorar los síntomas.
La cirugía descompresiva se puede realizar de dos formas diferentes. Independientemente, el procedimiento es serio y no viene con una garantía de alivio completo del dolor.
Grupo de imágenes universales / Getty ImagesCausas y síntomas de la invasión nerviosa
Las vértebras son huesos de la columna que se apilan unos sobre otros. Dentro de cada vértebra hay un agujero en el centro (llamado foramen), y dentro de cada foramen hay un tipo de tejido nervioso llamado raíz del nervio espinal. Cuando tiene una invasión de la raíz nerviosa, el tejido anormal se mueve hacia la raíz del nervio espinal.
La invasión de la raíz nerviosa a menudo es causada por cambios degenerativos ("desgaste") en las vértebras, que es parte del proceso normal de envejecimiento. Específicamente, estos cambios degenerativos pueden conducir a la formación de espolones óseos llamados osteofitos. Si los osteofitos "invaden" y comprimen una raíz nerviosa, se pueden desarrollar síntomas (p. Ej., Dolor, entumecimiento o debilidad), pero no siempre.
El material de una hernia de disco y ligamentos espinales engrosados también puede invadir las raíces nerviosas cercanas.
Cuándo está indicada la cirugía
Cuando se presenten síntomas, el tratamiento inicial incluirá antiinflamatorios no esteroideos (AINE), fisioterapia y / o una inyección de corticosteroides en la columna.
Si estas terapias conservadoras no son útiles o hay problemas neurológicos presentes, como dificultad para mantener el equilibrio o caminar, se puede considerar la cirugía. El dolor intenso que limita el funcionamiento diario es una indicación adicional para la cirugía.
La debilidad rápidamente progresiva de los brazos y / o piernas o los signos del síndrome de la cola de caballo (p. Ej., Pérdida del control de la vejiga / intestino) son indicaciones de cirugía urgente.
Opciones de cirugía de columna
Existen diferentes tipos de cirugía de columna que se pueden realizar. Un neurocirujano decidirá cuál es el mejor procedimiento para cada paciente en función de su problema único, así como de su edad, otras afecciones médicas y otros factores.
Dicho esto, existen dos enfoques principales para la descompresión espinal: cirugías anterior y posterior.
Según la Academia Estadounidense de Neurocirujanos, los objetivos de la cirugía de columna son:
- Descomprimir o aliviar la presión sobre las raíces nerviosas.
- Mantener o mejorar la estabilidad y alineación de la columna.
Abordaje quirúrgico anterior
El abordaje anterior de la cirugía significa que se accede a la columna a través de la parte anterior (frente) de la columna.
Por ejemplo, para aliviar la presión sobre una o más raíces nerviosas en la columna cervical (superior), se puede realizar una discectomía cervical anterior. En esta cirugía, se extraen uno o más discos y espolones óseos a través de una incisión en la parte frontal del cuello.
Con una fusión intersomática lumbar anterior, un cirujano extrae un disco degenerativo en la columna lumbar (inferior) pasando por la parte inferior del abdomen del paciente. Después de extraer el disco, se utiliza un dispositivo estructural, a menudo hecho de hueso, para reemplazar el espacio. donde una vez estuvo el disco. Este dispositivo estimula la curación de los huesos y ayuda a que los cuerpos de las vértebras se fusionen eventualmente.
Abordaje quirúrgico posterior
El abordaje posterior de la cirugía significa que se accede a la columna a través de la parte posterior (espalda) de la columna.
Por ejemplo, para extraer un ligamento engrosado, espolón óseo o material de disco en el cuello, se puede extraer parte de la parte posterior de las vértebras (llamada lámina) a través de una pequeña incisión en la parte posterior del cuello. A esto se le llama laminectomía cervical posterior.
Con una fusión intersomática lumbar posterior, el cirujano extrae un disco degenerativo a través de la piel de la espalda. Al igual que en el abordaje anterior, se utiliza un dispositivo estructural que a menudo contiene hueso para llenar el espacio donde antes estaba el disco. Facilitar la fusión ósea.
Riesgos
Al igual que con cualquier cirugía, es importante que usted y su médico sopesen cuidadosamente los posibles beneficios de estos procedimientos frente a los riesgos.
Algunos de los riesgos que pueden surgir de la cirugía de columna incluyen:
- Infección (por ejemplo, herida, tracto urinario o pulmón)
- Sangrado
- Coágulos de sangre
- Bloqueo intestinal
También existen riesgos específicos del área de la columna que se está operando y cómo se aborda quirúrgicamente (anterior o posterior). Por ejemplo, con un abordaje cervical anterior, existe el riesgo de que se lesione el esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago), la tráquea (tráquea) o la arteria carótida.
Asimismo, el daño a la raíz del nervio C5 (llamado parálisis C5) puede ocurrir por la cirugía descompresiva de la columna cervical. Esta complicación provoca debilidad, entumecimiento y dolor en los hombros.
En muy raras ocasiones, la médula espinal puede lesionarse durante la cirugía y provocar parálisis.
Una palabra de Verywell
Si usted o un ser querido está considerando someterse a una cirugía descompresiva, es importante tener conversaciones informadas con su neurocirujano. Dado que puede o no obtener alivio de un procedimiento de este tipo, los pros y los contras en su caso específico deben sopesarse cuidadosamente.
