La fusión espinal es un procedimiento quirúrgico que une los huesos de la columna vertebral para tratar problemas de espalda como hernias discales, fracturas o escoliosis. Durante la cirugía, las vértebras se fusionan para curar en un solo hueso sólido, eliminando el movimiento entre ellas y aliviando el dolor.
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¿Qué es la cirugía de fusión espinal?
La columna vertebral, o columna vertebral, está formada por pequeños huesos individuales que se apilan. Entre cada una de estas vértebras hay un cojín blando llamado disco. Es este espaciado de las vértebras lo que permite que cada una se doble ligeramente, lo que le da la capacidad de inclinarse hacia adelante, arquearse hacia atrás y girar de lado a lado.
Si hay un problema con las vértebras o los discos, el movimiento puede volverse doloroso. La fusión de dos o más vértebras, mediante un injerto óseo, elimina el movimiento que causa el dolor.
Los injertos de hueso se pueden hacer usando hueso de otra parte del cuerpo (un procedimiento de autoinjerto), parte de una vértebra extraída para descompresión (un autoinjerto local) o hueso extraído de un donante fallecido (un aloinjerto).
También se encuentran disponibles materiales de injerto artificiales, que incluyen matrices óseas desmineralizadas (DBM) de cadáveres, proteínas morfogenéticas óseas sintéticas (BMP) y hueso sintético.
Normalmente se realiza como una cirugía programada en un hospital, existen varias técnicas y enfoques diferentes para la fusión espinal. De hecho, la cirugía tiene muchos nombres, que generalmente se basan en la parte de la columna que se está operando y el enfoque que toma el cirujano para acceder a ella.
Es posible que escuche algunos de los siguientes términos comunes:
- Cervical: afecta a las vértebras del cuello o la región espinal cervical.
- Torácica: afecta a las vértebras de la región media de la espalda o de la columna torácica.
- Lumbar: afecta a las vértebras de la zona lumbar o de la columna lumbar.
- Posterior: la cirugía se aborda a través de la parte posterior del cuerpo.
- Anterior: la cirugía se aborda por la parte frontal del cuerpo.
- Lateral: la cirugía se aborda a través del costado del cuerpo.
Se pueden realizar cirugías de fusión más pequeñas utilizando técnicas laparoscópicas mínimamente invasivas, pero muchas fusiones espinales requieren cirugía abierta. La técnica utilizada depende de la ubicación de las vértebras afectadas y la extensión del trabajo necesario.
Contraindicaciones
La cirugía de fusión espinal generalmente se realiza como último recurso después de que otros tratamientos hayan fallado. No existen contraindicaciones asociadas con el procedimiento.
Riesgos potenciales
Como ocurre con todas las cirugías, existen algunos riesgos asociados con la cirugía de fusión espinal, que incluyen:
- Infección en la herida o los huesos.
- Daño del nervio espinal que puede resultar en debilidad, dolor, pérdida de la sensibilidad y pérdida del control de la vejiga o los intestinos
- Es más probable que las vértebras por encima y por debajo de la fusión se desgasten, lo que genera más problemas en el futuro.
- Fuga de líquido cefalorraquídeo que puede requerir más cirugía
- Dolores de cabeza
- Sangrado y coágulos de sangre.
- Reacción a la anestesia, incluidos problemas respiratorios.
Propósito de la fusión espinal
El objetivo de la cirugía de fusión espinal es estimular el crecimiento óseo entre dos o más vértebras mediante injertos óseos. Una vez que se forma hueso nuevo, las vértebras se unirán entre sí y no debería haber más movimiento entre los segmentos fusionados.
Varias afecciones se caracterizan por el movimiento de las vértebras que causa dolor de espalda y / o cuello. Ejemplos de problemas que, por lo tanto, pueden aliviarse con la fusión espinal incluyen:
- Enfermedad degenerativa del disco
- Espondilolistesis
- Estenosis espinal
- Escoliosis
- Vértebra fracturada
- Infección
- Disco herniado
- Tumor
El camino desde los problemas iniciales con la columna hasta la cirugía de fusión espinal puede ser largo. Con la excepción de una vértebra fracturada, la cirugía generalmente no se considera hasta que otros tratamientos menos invasivos hayan demostrado ser ineficaces. Los medicamentos y la fisioterapia son tratamientos de primera línea para el dolor de espalda.
La decisión de someterse a una cirugía de columna se basa en el historial de síntomas, pruebas que incluyen imágenes por resonancia magnética (IRM), radiografías y examen físico.
Tenga en cuenta
La cirugía de fusión espinal a menudo se realiza junto con otras cirugías de la columna, como una discectomía para extirpar un disco dañado entre las vértebras, una laminectomía para extirpar parte de las vértebras (como un espolón óseo) o una foraminotomía para ensanchar la abertura donde las raíces nerviosas salir de la columna vertebral.
Cómo preparar
Dependiendo de su condición actual y la disponibilidad del cirujano, puede esperar semanas o incluso meses para la cirugía.
La cirugía de fusión espinal es casi siempre un procedimiento programado que requiere una estadía en el hospital de dos a cinco noches. Una vez que se haya reservado su procedimiento, el equipo quirúrgico le proporcionará instrucciones más detalladas sobre lo que deberá hacer en los días y horas previas a la cirugía.
Localización
La cirugía de fusión espinal se realiza en el quirófano de un hospital. Por lo general, se pide a los pacientes que lleguen al hospital varias horas antes de la hora programada para el procedimiento; sólo sabrá la hora de su procedimiento uno o dos días antes de la cirugía.
No se le permitirá conducir después del alta del hospital, por lo que debe hacer arreglos con anticipación para que alguien lo lleve al hospital y lo lleve a su casa nuevamente.
Qué ponerse
La cirugía se realizará con una bata de hospital, por lo que es posible que desee usar algo que sea fácil de cambiar.
No se le permitirá usar joyas durante el procedimiento y debe dejar cualquier cosa de valor en casa.
Comida y bebida
Comer o beber antes de la cirugía puede causar problemas cuando está bajo anestesia. Por lo general, se recomienda dejar de comer y beber ocho horas antes de un procedimiento quirúrgico. Siga las instrucciones específicas proporcionadas con anticipación por el hospital.
Medicamentos
Tendrá citas con su cirujano y una enfermera de anestesia unas semanas antes de su operación. Ellos revisarán todos sus medicamentos y le darán instrucciones específicas sobre si (y cuándo) debe suspender alguno de ellos antes de su procedimiento.
Por ejemplo, aproximadamente dos semanas antes de la cirugía, se le recomendará que deje de tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como Motrin (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno). También se le recomendará que deje de tomar suplementos que aumentan su riesgo de hemorragia, como el aceite de pescado o el ginkgo.
Si toma aspirina, Coumadin (warfarina), Plavix (clopidogrel) u otro medicamento anticoagulante, asegúrese de tener claro cómo le gustaría a su cirujano que procediera.
Para ayudar a prevenir cualquier complicación quirúrgica, es esencial que informe a su cirujano y a la enfermera de anestesia todos los medicamentos que está tomando, incluidos:
- Medicamentos con receta
- Medicamentos de venta libre
- Suplementos, como vitaminas o productos a base de hierbas.
- Drogas recreativas
Que traer
Prepare lo que necesitará la noche anterior, de modo que esté listo para partir por la mañana, especialmente si su cirugía está programada para las primeras horas del día. Elementos que necesitará o querrá:
- Su licencia de conducir y tarjeta de seguro.
- Artículos de tocador personales, como cepillo de dientes y peine
- Zapatos sin cordones con suela de goma para caminar en el hospital después de la cirugía
- Ropa cómoda para salir del hospital
- Una almohada adicional para dormir: es probable que se le recomiende que use una almohada debajo de las rodillas (si duerme boca arriba) o una almohada entre las piernas (si duerme de costado).
- Artículos de confort (por ejemplo, máscara para los ojos, crema de manos, tapones para los oídos, revista o tableta)
Cambios en el estilo de vida antes de la operación
Seguir una dieta saludable y hacer actividad física con regularidad antes de la cirugía puede ayudarlo a recuperarse más rápidamente después. Por supuesto, es mejor preguntarle a su médico qué ejercicios puede realizar sin peligro.
Si es fumador, dejar de fumar semanas antes de la cirugía puede mejorar sus probabilidades de éxito en el procedimiento. El riesgo de falla de la fusión de la columna (la falta de formación de hueso nuevo) aumenta aproximadamente un 500% en los fumadores. Esto se debe a que fumar impide la formación de hueso nuevo, lo que puede tener un efecto perjudicial en su recuperación.
Qué esperar el día de la cirugía
El día de su cirugía de fusión espinal, tómese un tiempo adicional para estacionar y navegar por el hospital. Recuerde traer sus documentos de seguro e identificación.
Cuando llegue a las instalaciones, pasará algún tiempo registrándose, completando el consentimiento y otros formularios, y verificando la información del seguro.
Antes del procedimiento
Lo llevarán a una habitación para que se ponga una bata de hospital. En este punto, se le pedirá que actualice y revise su historial médico, responda preguntas sobre la última vez que comió o bebió y se someterá a un breve examen físico. Se le conectará a una vía intravenosa para recibir líquidos y medicamentos.
Desde aquí, lo llevarán a la sala de operaciones, que estará equipada con una mesa de operaciones, equipo quirúrgico, computadoras y pantallas, y otra maquinaria médica. El quirófano puede estar frío, pero tendrá mantas para mantenerse caliente.
La forma en que lo coloquen sobre la mesa dependerá del tipo de procedimiento que se realice. Se puede usar un abordaje anterior para procedimientos en la columna lumbar o quirúrgica, en cuyo caso lo colocarán boca arriba para la cirugía. En una cirugía de abordaje posterior, lo colocarán boca abajo.
El proveedor de anestesia le administrará un sedante intravenoso para ayudarlo a relajarse. Luego, se introduce un tubo de respiración, o tubo endotraqueal, a través de la boca hasta la tráquea antes de conectarlo a un ventilador.
El tubo de respiración es necesario porque la anestesia general causa parálisis temporal además de dejarlo inconsciente. Durante este tiempo, no puede respirar sin ayuda y depende del ventilador para suministrar aire a sus pulmones.
El personal quirúrgico limpiará la piel del área de la cirugía con una solución que mata los gérmenes para ayudar a prevenir infecciones a lo largo de la incisión. Una vez que la piel esté preparada para la cirugía, el personal lo cubrirá con paños estériles para mantener el área lo más limpia posible durante la operación.
Durante la Cirugía
Si bien el flujo preciso de la cirugía depende de la ubicación y el enfoque de la fusión, aquí hay un desglose general de lo que puede esperar:
- Incisión: Su cirujano hará una incisión en su espalda o costado para acceder a su columna. Se realiza una incisión más grande para una cirugía abierta; se realiza una incisión más pequeña para una cirugía mínimamente invasiva.
- Obtención de injertos: los injertos óseos para la fusión espinal a menudo se obtienen de una parte de la pelvis llamada cresta ilíaca. El trozo de hueso se puede extraer a través de la misma incisión que se hizo para acceder a la columna vertebral o mediante una nueva incisión; depende del abordaje quirúrgico del cirujano. (Nota: este paso se omite cuando un cirujano opta por utilizar un injerto de hueso sintético o un injerto de hueso de cadáver).
- Exposición de la columna y otros procedimientos: una vez que el injerto está listo, el cirujano utilizará instrumentos especiales a través de la incisión de la columna para mover los músculos de la espalda fuera del camino. A veces, en este punto, se realizan otros procedimientos antes de colocar el injerto (p. Ej., Una discectomía o una laminectomía).
- Colocación del injerto: El injerto de hueso se colocará en el espacio entre las vértebras y se asegurará con tornillos, placas y / o varillas especiales.
- Cierre: cuando se completa el procedimiento, el cirujano sellará la piel alrededor y sobre la incisión usando puntos de sutura o grapas. Luego, se cubrirá el sitio de la incisión con un vendaje estéril.
La cirugía tarda entre tres y cuatro horas en completarse, aunque puede ser más larga o más corta dependiendo de la extensión del trabajo de reparación que deba realizarse.
Después de la Cirugía
Una vez que se cubre la incisión, se detiene la anestesia y poco a poco comenzará a despertar. A medida que desaparece el efecto de la anestesia, se quita el tubo de respiración y luego se traslada a la sala de recuperación para el control.
Puede esperar estar aturdido al principio, volviéndose más alerta lentamente. Sus signos vitales serán monitoreados de cerca para detectar posibles complicaciones y se le administrarán analgésicos cuando sea necesario.
Una vez que esté despierto y su presión arterial, pulso y respiración estén estables, lo trasladarán a una habitación de hospital para comenzar a sanar.
En el hospital, le administrarán analgésicos por vía oral, intravenosa o mediante una bomba que le permite controlar la cantidad de medicamento que recibe (con límites).
Es posible que no pueda comer alimentos sólidos durante dos o tres días después de la cirugía, pero se le administrarán nutrientes por vía intravenosa y es posible que se le permita comer alimentos blandos como sopa o gelatina.
Dado que la movilización inmediata después de la cirugía es importante para su curación, un fisioterapeuta vendrá para ayudarlo a levantarse de la cama y comenzar a caminar. También le enseñarán ejercicios suaves de estiramiento de músculos y nervios.
Continuará estos ejercicios y un programa de caminata (uno que aumenta lentamente la frecuencia y duración de las caminatas) en casa hasta que comience un programa de rehabilitación formal alrededor de ocho a 12 semanas después de la cirugía.
En el hospital, su equipo quirúrgico también le enseñará cómo moverse para proteger su espalda mientras se recupera, como usar una técnica de "roll-roll" para levantarse de la cama y evitar torcer la columna. También es posible que le coloquen un soporte para la espalda para que lo use mientras se recupera.
Algunos pacientes requieren apoyo adicional y pueden ser dados de alta del hospital a un centro de rehabilitación o asignados a una enfermera visitante y un fisioterapeuta en casa.
Recuperación
La recuperación después de la cirugía de fusión espinal puede ser lenta y dolorosa, y el tiempo que puede tomar para volver a sentirse como usted mismo depende de varios factores, incluidos su edad, salud y el alcance del procedimiento realizado. Puede llevar más tiempo recuperarse de un procedimiento de autoinjerto pélvico que de uno que utiliza un autoinjerto o aloinjerto local.
Los adultos mayores o aquellos que se han sometido a procedimientos más extensos pueden tardar de cuatro a seis meses en recuperarse. Los pacientes más jóvenes pueden recuperarse más rápido, pero aún deben esperar que les lleve de cuatro a seis semanas regresar al trabajo en un trabajo de escritorio, incluso más tiempo para el trabajo físico.
No olvide hacer una cita de seguimiento posquirúrgico de dos a cuatro semanas después de su cirugía, o según le indiquen.
Actividad
Durante las primeras dos semanas después de la cirugía, deberá limitar los viajes por las escaleras a una vez al día, realizar caminatas cortas y no sentarse durante más de 20 minutos seguidos.
Tampoco se le permitirá conducir hasta que su médico lo autorice y debe evitar los viajes en automóvil por más de 30 minutos sin tomar un descanso para estirar las piernas.
Evite las tareas domésticas, cargue algo que pese más de 10 libras (incluidos los niños) o levante algo sobre su cabeza hasta que la incisión sane.
Si le colocaron un aparato ortopédico para la espalda o un soporte después de la cirugía de fusión espinal, generalmente se recomienda que lo use mientras está sentado y caminando, pero puede que no sea necesario usarlo mientras duerme, dependiendo de su condición.
Siga todas las instrucciones de su equipo médico para reanudar la actividad y el ejercicio normales, incluida la actividad sexual.
Curación
Deberá mantener la incisión seca durante los primeros cinco a siete días y debe cubrirla con una envoltura de plástico cuando se bañe. Es probable que el vendaje se desprenda por sí solo después de siete a 10 días.
Es normal que la incisión esté enrojecida, adormecida o adolorida a medida que cicatriza, pero esté atento a los signos de infección. También debe estar atento a los síntomas de los coágulos de sangre: hinchazón debajo de la rodilla, sensibilidad o enrojecimiento alrededor de la rodilla y dolor en la pantorrilla. Los coágulos de sangre pueden ser peligrosos si viajan a través del torrente sanguíneo y se depositan en los pulmones.
El manejo del dolor
La recuperación de la cirugía de fusión espinal puede ser dolorosa y probablemente salga del hospital con una receta de analgésicos opioides, como OxyContin (oxicodona) o Percocet (oxicodona con acetaminofén).
Si bien los opioides son analgésicos muy efectivos, son adictivos y deben usarse con moderación. Los efectos secundarios de los opioides también pueden ser importantes e incluyen náuseas, vómitos, estreñimiento, retención urinaria, somnolencia, alteración de la capacidad de pensamiento y función respiratoria deficiente.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides de venta libre como Tylenol (acetaminofén) y Advil (ibuprofeno) también se pueden usar para tratar el dolor posquirúrgico. Muchos médicos recomiendan alternar la dosificación entre los dos. Sin embargo, Percocet también contiene acetaminofén y no debe tomarse con Tylenol ya que puede producirse daño hepático.
Cuándo llamar a su médico
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas, llame a su médico:
- Escalofríos o fiebre de 101 grados F o más
- Más dolor en el área operada
- La incisión es cálida al tacto con más enrojecimiento e hinchazón.
- Drenaje de la incisión, especialmente si el drenaje es verde, amarillo o maloliente
- Pérdida o cambio de sensibilidad en los brazos (si se sometió a una cirugía de cuello) o en las piernas y los pies (si se sometió a una cirugía de la espalda baja)
- Hinchazón en las piernas
- Dolor de pantorrilla
- Dolor de espalda que empeora y no mejora con reposo y analgésicos.
- Dificultad para orinar y controlar sus evacuaciones intestinales.
Llame al 911 o diríjase a la sala de emergencias si siente dolor en el pecho o dificultad para respirar, ya que esto puede ser una señal de que un coágulo de sangre ha viajado a los pulmones.
Terapia física
La rehabilitación después de la cirugía de fusión espinal es esencial para reducir el dolor y mejorar la función general.
Los programas formales de fisioterapia posoperatoria para la cirugía de fusión espinal tienden a comenzar alrededor de dos o tres meses después de la cirugía. Sin embargo, el momento exacto dependerá de factores como qué tan bien se esté recuperando de la cirugía, su capacidad para hacer ejercicio de manera segura y cómoda y la discreción del cirujano.
Los objetivos típicos de un programa de este tipo incluyen:
- Fortalecimiento de la columna
- Optimización del rango de movimiento y flexibilidad de la columna
- Reducir la ansiedad y la tensión durante la recuperación.
- Incrementar la salud cardiovascular, la estabilidad del tronco, el equilibrio y el estado físico general
Cuidado a largo plazo
Cuidar su cuerpo contribuirá en gran medida a aliviar su dolor de espalda a largo plazo. Es importante asegurarse de completar su curso completo de fisioterapia y practicar técnicas de movimiento seguras, como doblar las rodillas para levantar objetos pesados y no exagerar.
Seguir una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad (incluidos ejercicios de estiramiento diarios), mantener un peso saludable y evitar fumar y los productos de tabaco son esenciales para curarse de la cirugía de espalda y mantener a raya el dolor de espalda a largo plazo.
Una palabra de Verywell
La cirugía de fusión espinal puede ser muy eficaz para tratar el dolor de espalda crónico después de que otros tratamientos hayan fallado. Sin embargo, no siempre funciona para todos y, en algunos casos, puede empeorar el dolor. Seguir las instrucciones de su médico y terapeuta sobre la atención posquirúrgica adecuada puede aumentar sus posibilidades de tener un resultado exitoso en el procedimiento.
