Telemedicina para la artritis reumatoide

La pandemia de COVID-19 ha abierto nuevas oportunidades en la telemedicina, incluso para las personas que padecen artritis reumatoide (AR). Aunque no todos los problemas de salud que experimentan las personas con AR pueden abordarse por completo a través de la telemedicina, muchos pueden tratarse de manera segura y eficaz utilizando este medio.

¿Qué es la telemedicina?

¿Qué es la telemedicina?

La telemedicina es simplemente la práctica de recibir atención médica a una distancia física de su proveedor de atención médica a través de la ayuda de la tecnología. Un médico u otro profesional de la salud utiliza diversas telecomunicaciones para brindar atención a pacientes que no están físicamente presentes en un consultorio médico u hospital.

El término "telesalud" se utiliza de manera aún más amplia, para incluir la tecnología utilizada para recopilar y enviar datos de pacientes, como el correo electrónico y la supervisión remota de pacientes.

Se puede emplear una amplia variedad de tecnologías para aprovechar la telemedicina. La telemedicina puede incluir videoconferencias, como a través de Zoom, Skype o FaceTime. También están disponibles aplicaciones de telemedicina específicas, como MDLive. Aunque no es ideal, una visita de telemedicina puede incluso realizarse mediante una simple llamada telefónica si es necesario.

El acceso a la telesalud ha crecido drásticamente durante la última década, a medida que han mejorado las tecnologías disponibles, lo que ha sido especialmente importante para las personas de las zonas rurales y remotas, que de otro modo no habrían tenido fácil acceso a un especialista.

Sin embargo, la pandemia de COVID-19 ha ampliado aún más las opciones de telemedicina. Se han flexibilizado algunas regulaciones con respecto a la telesalud, como permitir ciertas plataformas de comunicación que no habían sido previamente autorizadas. Los médicos también están recibiendo un reembolso mucho mejor y más confiable por estas visitas.

Cambiar a telemedicina

Muchos consultorios de reumatología y atención primaria que antes no ofrecían telemedicina ahora incluyen esto como una opción. En algunos casos, los consultorios están fomentando la telemedicina en lugar de las visitas en persona, al menos para los pacientes de mayor riesgo.

Es probable que la telesalud sea una opción si tiene un médico al que consulta regularmente para su AR. Comuníquese directamente con la oficina para ver cuáles son sus opciones.

También puede programar una cita de telemedicina con un nuevo proveedor médico, incluso si nunca lo ha visto en una visita en persona. Puede encontrar un médico que trate la AR de la misma manera que lo haría normalmente, mediante una remisión de su médico o consultando con su compañía de seguros.

Llame a la oficina directamente para ver qué opciones de telemedicina están disponibles. Las opciones de telesalud ahora están ampliamente disponibles para consultar a médicos de atención primaria y reumatólogos.

La telemedicina también puede ser una opción incluso si no tiene seguro. Hay proveedores de telesalud de pago privado (como Teledoc) que pueden satisfacer sus necesidades. También puede intentar llamar a un médico local y ver si aceptan pacientes sin seguro para citas de telemedicina.

Nez Riaz / Verywell

¿Qué debo hacer antes de tiempo?

Puede llamar a su clínica de salud para averiguar qué plataforma se utilizará para su encuentro de telemedicina. Si aún no lo tiene, deberá configurarlo en el dispositivo que planea usar, como una computadora, una tableta o un teléfono inteligente.

Para un chat de video, necesitará una conexión a Internet estable y de alta velocidad. Si está utilizando su teléfono, lo mejor es iniciar sesión en Wi-Fi.

Si no ha utilizado una plataforma específica antes, es útil hacer una prueba con un familiar o amigo. Si nunca ha tenido una visita de telemedicina, algunas clínicas tendrán una persona de apoyo que lo llamará con anticipación.

Afortunadamente, la mayoría de las plataformas son relativamente fáciles de usar, incluso si no eres muy experto en tecnología. Si necesita ayuda, pregúntele a un amigo o familiar para que pueda tener su tecnología lista a la hora de su cita programada.

Si es posible, planifique tener su cita de telemedicina en una habitación tranquila con buena iluminación, para interactuar mejor con su proveedor de atención médica. Asegúrese de que su dispositivo esté completamente cargado antes de tiempo.

Suministros que puede desear

También es una buena idea reunir ciertos suministros antes de su visita. Estos pueden incluir:

• Un teléfono de respaldo y un número de teléfono del consultorio médico, para cualquier problema de audio
• Una lista de preguntas / inquietudes para compartir con su médico
• Lápiz y papel, para tomar notas sobre preguntas de seguimiento o próximos pasos.
• Suministros que pueda necesitar para el examen, si están disponibles (termómetro, báscula, brazalete de presión arterial)
• Una lista de sus medicamentos y suplementos actuales (o un recipiente físico con todos ellos)

¿Cómo funcionará la cita?

Deberá ponerse en contacto a la hora de su cita utilizando la plataforma especificada por el consultorio de su médico. Está bien que un miembro de la familia lo acompañe durante la visita, de la misma manera que lo haría en una visita en persona.

Algunas cosas serán similares a la forma en que tendría una cita en persona, pero algunas partes deberán adaptarse o saltarse. La naturaleza exacta del encuentro puede variar en función de si es un paciente nuevo y de la naturaleza exacta del problema (p. Ej., Seguimiento programado regularmente o brote de enfermedad no programado).

Comenzará por consultar con su médico acerca de sus problemas médicos actuales, describiendo en detalle sus síntomas más recientes. Por ejemplo, explicaría si ha tenido más problemas con la rigidez de las articulaciones por la mañana, aumento de la hinchazón de las articulaciones o empeoramiento de la fatiga. Si es una primera cita, le proporcionará a su médico un historial médico completo.

Su médico probablemente querrá hacer algún tipo de evaluación del nivel de actividad de su enfermedad. Para esto, es posible que deba responder un cuestionario, como el RAPID3. También puede utilizar nuestra Guía de discusión con el médico descargable a continuación, que puede ayudarlo a prepararse enseñándole terminología relevante, sugiriendo preguntas para hacerle a su médico y más.

Guía de discusión del médico sobre artritis reumatoide

Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.

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Esto puede darle a su médico una buena idea de cuán activa es su enfermedad actualmente. Si lo desea, incluso puede completar la encuesta con anticipación a través de un cuestionario en línea, de modo que ya tendrá esa información disponible para discutir.

La parte del examen, obviamente, será diferente. Dependiendo de las circunstancias, su médico puede pedirle que tome sus propios signos vitales, como su peso y su temperatura. Si tiene su propio equipo para tomarse la presión arterial en casa, también puede hacerlo. Sin embargo, es posible que estos no sean necesarios.

Normalmente, su médico tocaría y palparía sus articulaciones para ver si están hinchadas o calientes. Eso no es posible durante una visita de telemedicina.

Su médico puede pedirle ver sus articulaciones de cerca con la cámara. Es posible que le pidan que tome una fotografía de su porro y la envíe virtualmente. Su médico puede pedirle que realice ciertas acciones, como cerrar el puño (que también puede dar una idea de la actividad de su enfermedad).

Trabajando juntos, usted y su médico planificarán su tratamiento, incluidos los pasos de seguimiento. Dependiendo de la situación, esto podría significar la decisión de realizar una futura visita en persona, un tratamiento en persona (como una infusión) o análisis de sangre de seguimiento. O puede hacer un plan de tratamiento con la idea de realizar un seguimiento a través de la telemedicina.

¿Cuándo funciona la telemedicina para la AR?

La telemedicina a menudo puede ser especialmente útil para una visita de seguimiento si anteriormente ha visto a un médico para una visita en persona. Es especialmente fácil de hacer si su enfermedad es relativamente estable y solo necesita consultar con un médico. Puede funcionar bastante bien si tiene una exacerbación de ciertos síntomas de la artritis reumatoide, como más articulaciones inflamadas, como se muestra. en el modelo siguiente.

La telemedicina también funciona bien en la visita de selección inicial si no está seguro de si necesita que lo vean en persona. Es posible que pueda abordar el problema en ese momento. Sin embargo, a veces una visita virtual dejará en claro que realmente necesita que lo vean en persona. Su médico le hará saber lo que le parezca necesario.

Sin embargo, la telemedicina no funcionará en todas las situaciones. Si tiene síntomas muy graves relacionados con su artritis reumatoide, como problemas cardíacos o pulmonares, es posible que deba ver a alguien en persona (ya sea con urgencia o en una cita en persona programada).

También es posible que deba ver a alguien en persona si aún no ha recibido un diagnóstico de artritis reumatoide y el diagnóstico no está claro. O puede que necesite ver a un médico en persona si su enfermedad no responde adecuadamente al tratamiento. Y si necesita un análisis de sangre, tampoco podrá hacerlo de forma remota.

La telemedicina tampoco funciona para ciertos tipos de tratamiento relacionados con la AR, como las infusiones que normalmente se realizan en el consultorio del médico. Por ejemplo, Remicade (infliximab), Orencia (abatacept) y Actemra (tocilizumab) son tres tratamientos que comúnmente se administran por infusión en un consultorio.

Por lo general, estos no se administran en casa, aunque esto podría ser posible en circunstancias muy inusuales, por lo que tendrá que hacer un plan con su proveedor de atención médica sobre cómo desea manejar su tratamiento.

Mantener la comunicación y el trato

Independientemente de cómo elija intentar hacerlo, manténgase en contacto con su proveedor de atención médica sobre su artritis reumatoide. No deje de tomar una terapia sin antes hablar con su médico. Eso podría empeorar sus síntomas y, en algunos casos, podría ser bastante peligroso para su salud.

¿Qué tan bien funciona la telemedicina para la AR?

Aunque la investigación sobre la telemedicina en este grupo específico de personas es limitada, estudios más generales en medicina han demostrado que la telemedicina puede ser sorprendentemente eficaz la mayor parte del tiempo.

Un estudio de telemedicina de 122 pacientes con AR en Alaska también concluyó que los pacientes que recibieron telemedicina no mostraron diferencias en la actividad de la enfermedad o la calidad de la atención en comparación con las personas que recibieron visitas en persona.

Una revisión recopiló datos de veinte estudios de telemedicina en pacientes reumatológicos (de los cuales las personas con AR fueron las más comunes). En general, concluyó que la telemedicina parece ser eficaz para diagnosticar y tratar enfermedades reumáticas como la AR. Sin embargo, también concluyó que se necesitan más pruebas para determinar los usos ideales de la telemedicina, incluidos sus usos específicos en la AR.

¿Debería elegir la telemedicina?

Dependiendo de su situación específica y sus condiciones de salud locales, es posible que tenga la opción de obtener una cita de telemedicina virtual con su médico o una en persona.

En la actualidad, muchas personas eligen la telemedicina debido a preocupaciones sobre la posibilidad de contraer COVID-19. Las personas con AR tienen una afección de salud que puede ponerlas en riesgo de tener un caso más grave de COVID-19. Además, muchas personas con AR tienen más de 65 años, que es otro factor de riesgo.

Algunas personas con AR también toman medicamentos inmunosupresores que podrían hacerlas más propensas a infectarse o tener un peor pronóstico, pero esto no está del todo claro.

Sin embargo, la telemedicina ofrece algunos beneficios incluso sin estas preocupaciones. A muchas personas les resulta conveniente, especialmente para las citas de seguimiento en las que no ha cambiado mucho. Las personas que viven lejos de su médico pueden beneficiarse especialmente de la reducción del tiempo necesario para realizar una visita de telemedicina.

Actualmente, los consultorios médicos están llevando a cabo intensas medidas de control de infecciones, como desinfección agresiva, preselección de pacientes, distanciamiento social y espaciamiento de citas. Siempre puede comunicarse con su oficina local acerca de sus prácticas. En cualquier caso, puede ser una opción perfectamente razonable planificar una cita en persona, incluso si la telemedicina es una opción para usted.

No tiene por qué ser una u otra. Puede optar por ver a su médico principalmente en lugar de la telemedicina, pero ir al consultorio si surge un problema en particular. Si nunca ha visto a su médico en persona, en algún momento probablemente querrá hacer al menos una visita completa en persona. Trabaje con su médico para ver qué tiene sentido para usted.

¿Mi seguro cubrirá la telemedicina?

Antes de la pandemia de COVID-19, muchas compañías de seguros no pagaban las visitas de telemedicina o solo lo hacían en circunstancias limitadas. Desde entonces, la mayoría de los proveedores de seguros han relajado estos criterios y están reembolsando las visitas de telemedicina.

Sin embargo, algunas empresas aún no cubren todo tipo de visitas de telemedicina, como las que se realizan exclusivamente por teléfono.

La telemedicina también es una opción potencial para las personas con Medicare o Medicaid. Desde la pandemia, estos servicios también se han expandido ampliamente en términos de opciones de telemedicina. Sin embargo, no está claro si todos estos cambios serán permanentes.

Nunca está de más consultar con su proveedor de seguros con anticipación para analizar su cobertura. También puede llamar al consultorio de su médico para conocer su perspectiva.

Una palabra de Verywell

Las visitas de telemedicina no siempre son ideales, pero brindan a las personas con AR otra opción para controlar su salud. Si no lo ha hecho antes, no deje que la tecnología lo intimide. Hay personas que pueden trabajar con usted para poner en funcionamiento la telemedicina. Por otro lado, no sienta que la telemedicina es su única opción. Siempre puede llamar al consultorio de su médico para obtener asesoramiento sobre lo que tendrá sentido en su situación.